根据英国《金融时报》的消息，日本的就业市场最近出现一个新的趋势，即自由职业者的比例越来越高。来自日本厚生劳动省的数据显示，今年3月，全职人数下降了1.4%，而兼职人数上升了5.3%.根据私人智囊机构UFJInstitute提供的数据显示，在2001年，日本没有固定职业的年轻工人总数为420万人；但到2010年，这个数字预计将突破470万人，达到一个历史最高点。 

　　过去，大公司里的多数岗位都是永久性的，但在过去10年里，日本公司通过降低人力资源成本、加强用工灵活性，已取消了终身雇佣制模式，因此兼职工、临时工和合同工的数量不断增加。许多公司也极大地减少了雇佣新毕业大学生的人数。很多公司甚至完全禁止雇佣新毕业生，而是增加雇佣那些职业生涯刚到一半而又合乎资格的专业人士，因为他们无需接受昂贵培训便能胜任工作。这些雇佣模式上的改变导致供求之间（尤其是在年轻的工人中）出现缺口，从而令失业问题恶化。

　　大学毕业后无法找到一份稳定的全职工作，加上对“工薪男人”（典型的日本上班族）或“办公室小姐”（经常为来访者端茶送水的女性行政职位）的生活日渐不满，于是一种名为freeter的人数猛增。

　　Freeter是一个混合词，来自英语的free（自由）和德语的arbeiter（工人），指的是那些连续从事兼职工作不满5年的年轻人。这个所谓的freeter问题已升级为一个全国性的危机。

　　造成freeter人数激增是因为他们的父辈创造了巨大的经济财富。由于许多公司已停止招聘，一些年轻人面临的就业选择也就越来越少。来自关西经济联合会的一名官员TeruoAoyagi说，许多青少年（即我们所说的单身寄生虫）大学毕业后仍与父母住在一起。这些人也感到工作难找。

　　然而从另一个角度看，许多人则认为，freeter人数的上升增加了劳动力的灵活性，并可鼓励年轻人不要受没有前途的工作所限制。摩根大通的菅野先生说，30年前当他加盟日本银行时，那时候的观念是人们应该一辈子为一家公司服务。可现在已经没有人会认同这个观点了。