梅州，位于广东省东北部，地处闽粤赣三省交界，是客家人比较集中的聚居地之一，被誉为“世界客都” 。自1988年梅县地区改为梅州市以来，至今下辖梅江区、梅县区、兴宁市、五华县、丰顺县、大埔县、蕉岭县和平远县，简称“两区一市五县”。
兴宁市（县级）：331年
古代属龙川县地。东晋置兴宁县，以境内宁江而得名，另一说县内兴旺无内患而得名。此后这里逐渐发展成广东、江西、福建交界处的地区性重贸中心,曾有“小南京”之称。
兴宁建县于东晋咸和六年（331年），由古龙川分治而立，县辖区有今五华、兴宁全境以及龙川县东部和紫金县东北部。1985年实行市管县体制，兴宁隶属梅州市。1994年6月8日，经国务院批准，兴宁撤县设市，为县级市，由梅州市代管。
梅江区和梅县区：971年
梅州市区由梅江区、梅县区两个市辖区所组成，统称梅城。宋开宝四年（971），因避宋太祖祖父赵敬之讳，改“敬州”为“梅州”，“梅州”的名称即始于此。宋皇祐四年（1052）始在今梅城江北筑土城，周围长450.3丈（约1499米）。洪武十八年（1385）拆西城垣，扩辟县城，周围长985丈（约3250米）。
民国26年（1937），梅县整编区乡，县城称为梅城镇。1975年8月，梅城镇改为梅州镇（仍隶属梅县）。1978年12月，经国务院批准，原梅县所辖的梅州镇从梅县分出，设置县级的梅州市，隶属梅县地区管辖。
1988年1月，广东实行市管县体制，梅县地区改设地级梅州市，梅县市分为梅县和梅江区，属于梅州市管辖。2013年10月，国务院同意批准梅州市梅县撤县设区，成为梅州市辖区，与梅江区同属梅州市区并称梅城。
五华县：1077年
汉高祖十二年（公元前195年），赵佗一次为狩猎率行部到五华山下（即今华城北门外），恰巧高祖派遣汉使陆贾奉旨封赵佗为南越王，赵佗为了朝拜汉室及授封南越王，遂筑台于五华山下，名为长乐台。以后以人口繁衍，设为长乐镇。在北宋熙宁四年（1077年）置县时，因县治所在取名为长乐县。
孙中山查阅有关资料时发现"一国三长乐"的情况，县名字相同，会有弊端。因此，孙中山决定："县名相同者，按历史时间长者保留。"经国民政府官员查询，县名相同者进行历史时间比较论证，广东省长乐县名历史时间使用短几年。孙中山指示""尊重历史事实，广东长乐另赐县名。"即派国民政府官员来广东长乐调查核实。在长乐镇县府驻地（今华城镇）会同当地官员一起研赐县名字，经磋商按地形地貌起赐县名字，走上华山峰（今华城镇内）望远山脚下有一串珠弓状形的五座小山丘形，像“五朵金花”。由地理条件反射下产生灵感，一致认为，就叫她"五花县"好了。最后，国民政府官员回府向孙中山汇报初起赐县名字。孙中山批示："广东长乐改五花县与广州的花县有相似，按古人日：花者华也，叫她五华县好了。"从此长乐改为五华。这年是一九一四年。
大埔县：1526年
明嘉靖五年（1526年）置大埔县，设治于大埔村。大埔县名的来历，在旧志记载中有两种说法：第一种是以大埔村得名 。第二种说法是乾隆九年（1744）《大埔县志》载杨缵烈《邑名音义考》云：“邑曷为以大埔名？盖俗称有水宜稻者曰田；呼平旷高原仅宜瓜果疏麻者曰埔……埔者俗音俗字，字书尚为补收者也……。茶山之麓，弥望平原，无虑数十百顷地，总呼曰埔。埔固坱莽矣哉。大埔之名，俗所由称也。当时建斯邑者即以斯名名邑云。”
大埔的得名，还有个来由，据县志记载：当时，有位乡贤宋大布先生，乐善好施，爱民如子，崇文尚武，平等待人，其道德风范，皆为群伦表率。他在乡数十年，按封建时代，富豪之家，食必猪鱼酒肉，衣必绫罗绸缎；但他却与平民一样，身穿布衣，素食饮淡。在他的长期影响下，乡里土淳民朴，俭约为乐。许多富人，亦弃艳就素，改穿粗布衣裳，乡里仁风日盛，誉播邻里。宋大布去世后，乡人即把其出生地改名“宋公塘”。嘉靖五年（公元1526年），划地置县，乡人为纪念大布先生的仁举美德，联合呈请上头，命名为“大布县”。后因朝中有争议，为讨好两方，改名为谐音的大埔县。
平远县：1562年
明嘉靖四十一年（1562年），析福建武平、上杭，江西安远，广东兴宁等四县所辖之部分地域，设置平远县，县治设豪居都。因其界于武平、安远之间，故名“平远”，亦含平定远方之义，隶属江西赣州府。《读史方舆纪要》卷103：“县以接壤于武平、安远，因名。”
清雍正十一年 （1733），程乡县升格为嘉应州（今梅州），平远改隶嘉应州，与程乡、兴宁、长乐，镇平4县并称嘉应五属。1952年5月，平远并入蕉岭县，县治设蕉城镇。1954年，平远与蕉岭分治，平远县治由仁居（原豪居）迁大柘镇。1959年，平远县并入兴宁县，县治设兴城镇。1961年恢复平远县。1988年隶属梅州市。
蕉岭县：1663年
蕉岭建县以来，曾有过镇平、蕉岭两个县名，另有蕉阳、桂岭之别称。明崇祯六年(1633)建县初，赐名镇平。两广总督熊文灿在《建城疏》中说："......石窟、平远两地相距二百余里，遥治为难。......建县在石窟，则平远之盗弭；而割松源、蓝坊诸处属之，则程乡之盗亦弭，一举两得，翕然称便，新县拟名镇平......"这种说法认为，建县为塞乱源，是"镇抚而平’，之意。
民国3年 (1914）将镇平县改名蕉岭县，因河南省先有同名县，为避免县名雷同而改。据《辞源》蕉岭条记：“城跨蕉岭之上，县以岭名。”这就是说，蕉岭县名的由来，是因城北那座小山岗称为“蕉岭”。那座小山岗为何称蕉岭?相传古时这一带多植蕉树，蕉林密布而得名。
丰顺县：1738年
丰顺县始建于清乾隆二年（1738年）。乾隆三年，准析海阳丰政都一、二、三图，揭阳县蓝田都九图、十图，大埔县清远都白芒社和嘉应州程乡县万安都的径心、环清、建桥三堡等田粮户设置新县。钦定县名丰顺。县署驻丰政都汤田（今丰良镇）。“
丰顺之名，由来已久，据县志载：明崇祯初（1628年）已有丰顺营设置；又据丰良东关坳石刻：清顺治九年（1652年），里人吴六奇立的“金汤巩固”碑中的一方石印，有丰顺吴府4字。
1958年撤销丰顺县，将全县8个公社中汤坑、八乡、丰良、潘田划入揭阳县，大龙华、留隍、黄金、潭江划进大埔县。1961年恢复原建制的丰顺县，县城仍驻汤坑镇，属汕头专区。1956年属梅县地域，今属梅州市。
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