1、“小皇帝”之说，标志着独生子女作为一个群体开始被社会所关注。
1985年，美国《新闻周刊》杂志刊登了题为《一大群小皇帝》的文章。在这篇文章中，作者借独生子女父母之口，第一次给这一代独生子女戴上了“小皇帝”的帽子。
1986年，一篇题为《中国的“小皇帝”》具有广泛影响力的报告文学，向全社会发出了警告：“中国的历史进入80年代以来，各种新的事物和新的问题一起来临，其中就包括出现在每个家庭里的宠儿，更确切地说是那些由祖父母、外祖父母及父母用全部精力供养起来的、几乎无一例外地患了‘四二一’综合症的孩子——独生子女们。”
以韩寒〈三重门〉为代表的（郭敬明，胡坚，许佳，楚玳，叶枝，周嘉宁，苏德，张悦然……）80年代生人的写手们纷纷登场，体现了一个时代精神的集体青春秀。2004年2月，少年作家春树、韩寒以及曾经的黑客满舟、摇滚乐手李扬，登上了《时代》周刊亚洲版的封面，他们被认为是中国80年代后的代表，是中国的“新激进分子”。在2004年2月《福布斯》发布的2004年“中国名人排名”上，网络写手郭敬在列，名列第93位。他们的成功不是传统意义上的升学式的成功，而是将爱好和兴趣成为自我成长的动力。
3、姚明进入nba，标志着独生子女开始代表民族的力量。
在美国当地时间2002年6月26日的选秀大会上，休斯顿火箭队顺利挑到了中国的中锋姚明,他也成为联盟历史上第一个在首轮第一位被选中的外国球员；被选中的中国小巨人也成为联盟历史上最高而且是第二重的状元秀。在nba的第一个赛季中，入选了nba全明星首发阵容，成为第一个获此殊荣的亚洲球员。他凭借着出色的表现，正征服着越来越多的世界篮球球迷，成为中国在世界上的形象的一部分。
2003年12月30日，中国青少年研究网上传中国青年政治学院图书馆副馆长郑丹娘的文章《“网络流行语”与“自说自话” 的社会文化视野》。文章指出，当人们还在争论“网络流行语”“要”与“不要”时，“酷毙’、‘哇噻’之类的叹词，它已经在青少年中广泛流行了。独特的语言，是独特群体的文化象征，并引领了一个社会的文化传播，现在这些独特用语进入了社会，并迅速成为社会的流行词。
5、“芙蓉姐姐”现象掀起网络狂潮，标志着个性解放的模式创新得到更多的社会承认。
2002年9月初，芙蓉在北大未名bbs上发布了她第一篇文章《北大，你是我前世最深最美的痛》。此文成为“未名”十大热门话题头条。 2003年12月，芙蓉姐姐的第一张照片贴在北大“未名”的bbs上。2004年下半年，芙蓉姐姐以huobingker的id开始在水木清华bbs的贴图版贴图，姿势特别，成“s形”，引发众人回贴，成为bbs的十大热门话题之首。 芙蓉姐姐给自己的个人博客命名为“清水芙蓉＋黑桃皇后＋水媚妖姬＝火冰可儿”（水木社区）。短期内点击率超过了十万次。清华和北大的学生为她成立了“芙蓉教”，编写了“芙蓉姐姐扫盲手册”。每天有五千以上的人同时在线等待有关她“妖媚的pp”，还有人专门编了《芙蓉姐姐扫盲手册》。随后网上出现了一系列好事网友制作的有芙蓉姐姐的“贴吧”，还有芙蓉姐姐的照片全集。在各个论坛上，有她照片和文字的帖子，总会是这个论坛点击率最高、回复人数最多、讨论最为热烈、人气最旺的“四最”帖子。如此声势浩大的网络传播运动引起各界关注，张扬个性成为这个时代的极致推崇。
6、范冰冰等四大花旦，跻身福布斯2005年中国名人榜，标志独生子名人效应产生了巨大的商业价值。
2005年3月11日9点╠╠17点，《福布斯》中文版2005文化娱乐产业论坛在北京举行，现场揭晓了2005福布斯中国名人榜，姚明排第一名，范冰冰，章子怡，赵薇，周迅等四大花旦为代表的明星晋升前十。自2004年起，《福布斯》中文版每年推出中国名人榜，希望通过此形式来记录中国娱乐、体育等相关产业快速发展的历程。明星进名人榜，不仅是财富多少的评判，而是她们为社会带来的巨大商机和创造的商业价值得到承认，并成为公众的中心人物。
2005年4月22日下午4时，北大理科2号楼，一女子坠亡；5月7日晚9时10分左右，北大理科2号楼，02级数学系一博士生坠亡。2005年7月25日晚8时，在北大33号宿舍楼，一男生从5楼宿舍的阳台坠至水泥地面，因抢救无效，于26日凌晨身亡。 在3个月零3天时间里内发生三起，震惊社会。
北大等高校的同龄人中的学业上的佼佼者们自杀事件频发，北京市一份有关大学生心理状况的调查报告显示，60%的北京大学生都存在着“不同程度”的心理问题，而且这一比例还在“不断上升”。应试教育已经给学生心理、思想带来一系列问题，社会、家庭和学校对学生的要求一直以学习成绩这个硬标准为主，而忽视了人格塑造、思想情操等软标准的培养，三起自杀标志独生子女人格与心理缺失问题已经成为社会主要问题之一。
8、清华博士生王垠主动退学事件，标志着独生子女对传统教育体制的不满。
2005年9月底，清华大学bbs上出现了博士生王垠的一封万字退学信《清华梦的粉碎——写给清华大学的退学申请》，明确要求退学。26岁的王垠，距离博士毕业还有不到一年时间，在信中他宣称对中国的教育制度彻底失望，讨伐清华大学的论文发表制度，表示将退学到国外继续求学。正在接受教育的博士生对现行教育制度的批判，在清华内部和社会上引起广泛反响。
9、《老鼠爱大米》、《两只蝴蝶》、《猪之歌》等网络歌曲受到独生子女一代的追捧，标志着大众化文化消费得以实现。
网络歌曲是没有在其他传统媒体，比如电台，电视台上打榜，而是直接放到网上，供网友下载和传唱，听众大多是独生子女一代，mp3一代。事实证明网络传播音乐有很多的公平性，网络的兴起，给歌手和创作者带来更多的公平机会，更重要的是独生子女一代有了成本更低，选择更自由的文化消费，反过来，他们认可的歌手也实现了从平民到歌星的的飞跃，独生子女不在意你过去是什么，只在意你现在给我什么，只要让我快乐和方便，我就热捧你，网络音乐成为实现这个要求的最好方式。
10、2005年，湖南台“超级女声”的超级火爆，标志着中国独生子女正式登上历史舞台的一个预演。
2005年的“超级女声”，使湖南卫视创下了高达10%的收视率，几乎赶上央视春节晚会，最高峰的时候观众数目高达4亿，赞助商，通讯商，电视台取得了可观的效益。张含韵、张靓颖、周笔畅等“超女”们在全国乃至亚洲各地掀起了热潮，而冠军李宇春更是登上了时代周刊的封面。超级女声真正的价值不是商业上的成功，而是在“超级女声”充满自由与自我，大声喊出“想唱就唱”的背景下，让我们看到独生子女一代，正以独立的人格，开放的参与，自我超越，价值的提供上，获得了巨大的成功，标志着中国独生子女正式登上历史舞台的一个预演。
