曹操（155年－220年3月15日），字孟德，一名吉利，小字阿瞒，沛国谯（今安徽省亳州市）人。中国东汉末年著名的军事家、政治家和诗人，三国时代魏国的奠基人和主要缔造者，死后被追尊为武帝，故也称魏武帝。

生平

出身

曹操出生在官宦世家。陈寿《三国志》说曹操的远祖是汉朝初期的相国曹参。他的父亲曹嵩为中常侍大长秋曹腾的养子，汉灵帝时官至太尉。祖父曹腾，历侍四代皇帝，汉桓帝时被封为费亭侯。关于曹操的姓氏，有一说认为曹嵩本姓夏侯，后来因为成为曹腾的养子，于是改姓曹，所以夏侯氏很多人都与曹操同族；按照这种说法，夏侯惇和夏侯渊与曹操为堂兄弟。也有一说指曹嵩为曹腾堂兄弟之子，但此说则无法解释夏侯氏与曹氏的亲缘关系。对此有人提出因曹氏于夏侯氏皆为谯县汉初功臣（曹参与夏侯婴）之后的地方望族，彼此间可能本有相互联姻的关系，从非与夏侯氏有直接血缘关系的曹氏也与曹操本人以表兄弟相称来看，或者也可如此推论。以此，后者说法即有可解，但却没有明确考证的证据可为此说提供有力支持。

早年

曹操年少时就机警过人，并通权谋机变，但是他以侠义自任，行为放荡不羁，不规规矩矩地谋生做事，因此世人都认为曹操并没什么奇特之处。只有梁国的桥玄和南阳的何颙，认为曹操是非常之人。桥玄曾对曹操说：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”可见桥玄对曹操抱有很高的期望。（曹操显赫时，桥玄已经去世。202年曹操北征，路过桥玄之墓，下令用太牢礼祭祀桥玄，并且写了悼文）当时曹操还默默无闻，桥玄建议曹操去结交当时的名士许劭，以提高名望。于是曹操就去拜访许劭，结果被许劭接纳，曹操才逐渐知名。据说有一天曹操问起自己“是个什么样的人物”，起初许劭不肯回答，曹操坚持追问，许劭只好说：“子治世之能臣，乱世之奸雄。”曹操听后大笑。

曹操早年就表现出对武艺的爱好。他身手矫健，曾经偷偷潜入中常侍张让家，被张让发觉后，能够越墙逃出，全身而退。又博览群书，尤其喜欢兵法，曾抄录古代诸家兵法韬略，还有注释《孙子兵法》的著作传世。这些活动为他后来的军事生涯打下了基础。

公元174年，曹操二十岁，通过察举孝廉成为郎官。所谓郎官，名义上是当时朝廷从贵族大臣子弟中选拔出来，担任宫廷宿卫的优秀人才，实际上是学习做官，熟悉朝廷事务和增加阅历，一段时间之后才会依照情形授予正式的官职。因此，稍后曹操被任命为洛阳北部尉。洛阳北部尉是曹操入仕后的第一个行政职务。曹操上任之后，在官署门口放置了十多根五色棒。上任数月，宦官蹇硕的叔叔违禁夜行，被曹操依律棒杀。这使曹操得罪了宦官集团，可曹操是依法而行，这些人又无法中伤诋毁曹操，只好转而称赞他做得好，举荐他去担任地方官。177年，曹操被任命为顿丘令，后来因为妹夫㶏强侯宋奇犯法被诛，曹操也连坐免官。

公元180年，曹操又被朝廷征召，任命为议郎。此前，大将军窦武、太傅陈蕃谋划诛杀宦官，不料其事未济反为阉党所害。曹操上书陈述窦武等人为官正直而遭陷害，致使奸邪之徒满朝，而忠良之人却得不到重用的情形，言辞恳切，但没有被汉灵帝采纳。尔后，曹操又多次上书进谏，虽偶有成效，但东汉朝政日益腐败，曹操知道无法匡正，便不再进言。

创业

公元184年，黄巾军起义，朝廷任命曹操为骑都尉，前往颍川镇压。由于镇压黄巾军有功，升任济南相，任职后罢免了贪污渎职的高官将近八成，并严令禁止当时风行的宗教迷信。据说因为曹操当政素称法令严明，济南国的违法作乱之徒听说曹操要来了，都纷纷潜逃到别的郡县。又过了很久，曹操被任命为东郡太守，但是曹操没有就任，而是称病回乡了。当时天下已开始大乱。先是发生了冀州刺史王芬联合南阳许攸、沛国周旌等地方豪强，谋划废黜灵帝的事件。王芬等人曾希望曹操加入他们，但被曹操拒绝；后来王芬事败自杀。接着，又有西北金城郡（今兰州）的边章、韩遂杀死刺史和郡守，率兵十余万反叛朝廷。

这时，曹操被起用为典军校尉。不巧的是，正好此时(189年)灵帝驾崩了，年幼的太子刘辩即位登基，太后临朝听政。大将军何进想趁灵帝逝世、宦官失侍之机诛灭阉党，但没有取得太后的支持。于是何进便想召时任并州刺史的董卓进京，胁迫太后同意。不想此举打草惊蛇，没等董卓到京城，何进却被宦官先下手谋杀了。189年十二月董卓入京，把汉少帝废为弘农王，而立其弟陈留王为汉献帝，后来又派人把弘农王母子毒死。于是，京城也陷入混乱。为了稳定局面，董卓想拉拢曹操，上表奏请曹操为骁骑校尉。但曹操没有接受董卓给他的官职，而是更名改姓，潜逃出洛阳。

据传曹操在回乡途中路过成皋时，拜访故友吕伯奢，因疑心吕伯奢的儿子图谋杀害自己，便先下手把对方杀死。完事之后又悲伤地说：“宁叫我负天下人，莫叫天下人负我！”（原文：“宁我负人，毋人负我！”故此前句为误解，古语“宁”有“难道”之意；如“王侯将相，宁有种乎？”，而“毋”的意思并没有“不准”、“不可”、“莫叫”的意思，只有“没有”、“没有人”的意思，而通句之中，并没有“允许”、“可以”等意义的字眼，在文法中这些字眼是不可省略的，故此，通句的解释应当为：“难道是我对不起人，没有人对不起我吗？”并由于当时曹操是“悲伤地说”，根据感情色彩，在人自认为铸成大错时，不可能说出如此自负大气的话语的，故此，曹操原句解释为“宁叫我负天下人，莫叫天下人负我”是不正确的。）此事各书记载不一，但大体情形相近。在《三国演义》中，这个情节被小说作者大肆渲染，并通过让陈宫目击的角度表达对曹操品性的怀疑。事实上，史书并未记载陈宫与曹操一起同行。

回到家乡陈留之后，曹操散尽家财征募义勇，率先揭竿起义，讨伐董卓。次年（190年）正月，后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、河内太守王匡、兖州刺史刘岱、勃海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信等地方势力，一齐举兵反董。群雄推举袁绍为盟主。曹操则行使奋武将军之职。但董卓军势力强盛，袁绍等都不敢先出兵。曹操认为董卓焚烧皇宫，劫持皇帝迁都长安，大失人心，正是与之作战的好时机。于是独自引兵西进，结果于天水遭董卓部将徐荣击败。曹操身中流箭，坐骑也伤重不起，后得曹洪出让自己的坐骑，才死里逃生。此时曹操自己所带领的兵士不过五千人，而其他诸军兵士十余万，却每天只知饮酒作乐，不思进取。曹操为联军出谋划策，但未被采用。曹操只好与夏侯惇一起前往扬州招募兵勇，但也并不顺利。

局面僵持之时，联军内部却发生了变故。先是刘岱杀死桥瑁，让王肱当了东郡太守。接着袁绍和韩馥又考虑拥立幽州牧刘虞为帝，但曹操表示他还是拥戴长安的献帝，“诸君北面，我自西向”。从此，曹操就更加认为袁绍行事不正，为后来的官渡之战埋下伏笔。而刘虞最后也不敢接受，此事遂不了了之。册立新帝未成，袁绍却趁机胁迫韩馥，夺取了冀州。191年曹操讨伐入侵东郡的黑山军，袁绍上表朝廷推举曹操为东郡太守。192年四月，董卓被司徒王允和吕布所杀。

奉戴天子

公元195年，汉献帝迁出长安，进驻安邑。次年，曹操听从谋士荀彧的建议，打算迎接皇帝，派曹洪率兵西进。不过此时皇帝（或其掌权之臣）对曹操仍有疑虑。但曹操势力强盛，数月之间又击破了汝南、颍川的黄巾军，朝廷乃封曹操为建德将军。稍后不久，升任镇东将军，且进封为费亭侯。费亭侯曾是曹操祖父曹腾的爵号，可见朝廷已对曹操寄以厚望。同年秋，汉献帝入驻洛阳。随后曹操也进军洛阳保卫京城，皇帝赐曹操节钺，标志着曹操对中央朝政的实际控制，“奉天子以令不臣”的局面形成。洛阳经董卓破坏，已残破不堪，董昭等劝曹操定都许。

两个月后，东汉迁都许。皇帝任命曹操为大将军、封武平侯。又封袁绍为太尉，袁绍耻居曹操之下，不肯接受。此时袁绍势力比曹操强大，因此曹操坚持把大将军一职让给袁绍，自己只任司空，行使车骑将军之职。

连年征战使得民生凋敝，曹操在《蒿里行》中描述：“白骨露于野，千里无鸡鸣”。还发生过由于粮食极度缺乏，人吃人的情形。为发展经济恢复民生，定都许昌之后，曹操采纳枣祗、韩浩的建议，实行屯田制。曹操因为奉戴天子，某种程度上促使汉朝“宗庙社稷制度”得以重建，这也吸引了许多拥护东汉朝廷的人才来归附，加之曹操用人有术，不停地举着天子旗号东征西讨，实力越来越强。

197年征讨张绣，张绣举众投降，之后因曹操纳张济之妻，张绣对这件事感到十分痛恨，于是袭击曹操，曹操在长子曹昂与校尉典韦殿后下逃亡，但曹昂与典韦也阵亡。此后，曹操又两次攻击张绣，都没有彻底击破。后来张绣接受谋士贾诩的建议，向曹操投降，曹操才取得对荆州北部的控制，并消除了许都南面的威胁。198年曹操用荀攸、郭嘉的计策，开决泗、沂二河之水灌入下邳，最后生擒吕布、陈宫，把徐州纳入势力范围。199年，曹操派史涣、曹仁击破张杨旧部眭固，取得河内郡，把势力范围扩张到黄河以北。

到这时，曹操已经实际控制了黄河以南的兖州、豫州和徐州，并向南延伸到荆州北部，向北则进入河内。这时，袁绍也已兼并公孙瓒的势力，占据黄河以北的青州、冀州、幽州和并州，军队十多万人，正试图发兵攻打许都。当时，很多曹军将领都认为无法抵挡袁绍的进攻，曹操却自信的说：“我了解袁绍的为人，志向远大而智谋短浅，表面严厉而胆量微小，畏惧胜利而缺少威信，将领傲慢而政令不一，土地虽然广大，粮草虽然丰足，正好作为送给我的礼物。”

同年，青州的百万黄巾大军入侵兖州。兖州刺史刘岱不听济北相鲍信的劝阻，与黄巾军接战，结果被杀死。鲍信等 便暗中使人到东郡迎接曹操，推举他担任兖州牧一职。后来与黄巾军战于寿张以东，历经苦战，鲍信战死，终于大破敌军。曹操一路追击至济北，最后逼降黄巾军，收编降卒三十余万并男女百余万口，又从中选出精锐，号称“青州兵”。到了这时，曹操作为一个地方势力才渐成气候。

后来袁绍与荆州的刘表联手，袁术则与幽州的公孙瓒、徐州的陶谦相结。正当曹操协助刘表，大破袁术于各地之际，曹操的父亲曹嵩却被陶谦的部将张闿杀害”。针对这个事件，曹操于193年至194年间，二度讨伐陶谦，并在徐州当地展开格杀勿论的大屠杀。《后汉书》对此事则描录“男女数十万人惨遭杀害，即便鸡犬也不能幸免，泗水也因此堵塞不通。”曹操在此事件中表现出性格中的残忍嗜杀，亦多为后世诟病。但另一方面据《三国志·程昱传》所引裴注《魏书》[5]的内容看，诛降卒在乱世，也是一件不得已的权宜做法，且合乎当时的战时律法，同样的故事可参看《三国志·武帝记》建安10年的一段记载。

194年至195年，曹操在兖州与吕布、张邈等交战，双方互有胜负，兖州之地也反复易主。曹操命荀彧、程昱坚守鄄城，并以此为根据地，终于击破吕布，平定兖州。朝廷也于此时正式承认曹操的兖州牧地位。

南征北战

主条目：官渡之战和赤壁之战

公元200年，曹操和袁绍在官渡决战。四月，曹操在白马之战中斩杀袁绍大将颜良、文丑，顶住了袁绍的猛烈攻势。十月，正在战事进入僵局之时，袁绍谋士许攸投奔曹操，向曹操献策，偷袭袁绍的粮草囤积地乌巢。曹操采纳许攸的意见，奇袭乌巢，焚烧了袁军粮草辎重，扭转了战局。随后，袁绍大败，仅剩八百骑逃回北方。公元202年，袁绍病逝，其子袁谭、袁尚争位，河北大乱，曹操趁势进攻。最后，曹操在207年彻底消灭袁氏集团，统一中国北部。从204年起，曹操又把自己的据点北迁到了冀州邺城，政令军队此后皆从此出，而汉献帝的都城许昌则只留个别官吏，但正当壮年的汉献帝十几年间却不敢违背其意志。

建安十三年（208年）六月，被任命为丞相。七月，曹操亲统大军10余万南征荆州，企图先灭刘表，再顺长江东进，击败孙权，以统一天下。八月，荆州牧刘表病亡，次子刘琮请降。九月，刘备在长坂坡被曹军重创，不得不与孙权联合。十二月，曹操于赤壁之战中败于刘备和孙权联军（赤壁战后，曹操逃亡北方。曾感叹：“若郭奉孝在，我不会败的这么惨！”）。曹操损失惨重，失去一举统一天下的机会。中国历史上魏蜀吴三国鼎立的局面开始形成。

加官晋爵

212年，董昭等人推举曹操为“魏公”，荀彧以忠于汉室立场提出反对。曹操答应荀彧永不作魏公，但因此曹操对荀彧不悦。不久之后，曹操赠送食物给荀彧，荀彧打开食器，见器中空无一物，因此迫服毒自尽。（一说是曹操军至濡须，荀彧因病留在寿春（今安徽寿县），因忧虑而死）。213年，曹操自封为“魏公”，其领地广及魏郡、河东郡、河内郡等十个郡国，甚至远远超过西汉初年的刘姓王国，更加违背了“七国之乱”和推恩令后诸侯封地不得超过一郡的汉制。

215年，曹操进攻汉中，张鲁投降。消灭张鲁后，曹操快速地得到汉中，但刘备得悉曹操得汉中，危害蜀地安全，便和孙权以湘水为界平分荆州，回师益州。曹操没有接受刘晔的建议，未能趁刘备未站住脚跟之时攻蜀，便班师回朝，错失了统一天下的机会。216年，曹操再自封“魏王”，自加九锡，217年设天子旌旗，戴天子旒冕，出入得称警跸，并作泮宫。十月，再授赐十王冠、二彩带，乘金根车，驾六马，设五时副车。他名义上虽仍为汉臣，实际上掌握等同于皇帝的权力和威势，权倾朝野，汉献帝形同手上傀儡随意摆布。并任夏侯渊为征西将军、曹仁为征南将军，欲取荆蜀。

汉中争夺战

217年，刘备大举进攻汉中，汉中之战爆发。孙权也偷袭合肥，由于形势紧张，曹操便在九月亲自到长安坐镇，与刘备相峙一年。219年正月刘备亲自领军和黄忠分进合击，大破夏侯渊。汉中为刘备攻占，同年三月曹操亲自挥军欲夺回，一度还召集抽调镇守北方的曹彰二十万大军增援，但都为刘备所败，魏军无功而返，刘备还派刘封、黄忠、赵云等将攻击曹军。至五月曹操便撤退至长安，刘备攻下房陵，派刘封顺沔水攻占上庸。相传曹操再度败于刘备，此段心境为“鸡肋─鸡肋！食之无味，弃之可惜！”的典故。

襄樊之战

219年七月，刘备称汉中王，封关羽为前将军。关羽大举攻进襄阳，进一步围困曹军大将曹仁残军于樊城，曹操派大将于禁、庞德援救，适时汉水暴涨，淹没于禁七军，于禁向关羽投降，庞德则被关羽擒杀，关羽还另派遣军队包围襄阳，一时威震华夏。当时曹操治下许多州郡的义军早已受关羽遥控。

219年十月，曹操欲迁都避其锋芒，司马懿、蒋济等劝阻，认为孙权必然不愿看到关羽坐大。孙权果然觊觎荆州而自请袭击关羽后方。曹操命人把孙权偷袭荆州的消息用箭射到关羽和樊城守将曹仁处，曹军士气大振，而关羽进退失据。此时，曹仁出城与援军徐晃一同出击，击退关羽，解除了樊城之围。不久之后，关羽被孙权擒杀，孙权将关羽的首级送到许昌。襄樊战役结束。

曹操之死

建安二十四年冬，孙权上书称臣，史书上说孙权“陈说天命”，就是劝曹操称帝。曹操说：“这小子是想把我放在火上烤啊！”曹操把孙权来书给群臣观看，此时陈群、夏侯惇、司马懿等人都劝曹操登基。曹操却不想废汉自立，他说：“若天命在吾，吾为周文王矣。”（昔日周文王三分天下有其二仍称臣于纣王，他的儿子周武王才灭商纣统一天下。有人认为这是曹操暗示要让儿子曹丕完成他未竟的事业。）

曹操在建安二十五年正月廿三庚子日（220年3月15日）死于洛阳，享年六十六岁。谥曰武王。二月廿一丁卯日（4月11日）葬高陵。

220年长子曹丕以魏篡汉，追尊曹操为太祖武皇帝。他是魏国的奠基人。著有《孙子略解》、《兵书接要》等军事著作和《蒿里行》、《观沧海》、《龟虽寿》等诗篇。后人并且辑有《曹操集》。

后世评价

史书评论曹操：“明略最优”，“治世之能臣，乱世之奸雄”，“抑可谓非常之人，超世之杰矣。”《资治通鉴》引谋士荀彧、郭嘉对曹操的评价，说曹有十胜，即“道、义、治、度、谋、德、仁、明、文、武”。著名的《让县自明本志令》作于建安十五年（210年），光明磊落，字字真挚。曹操感性地说：“使天下无有孤，不知当几人称帝，几人称王。”同时也揭示他年少志愿：在天下太平后隐居故里，过这夏天打猎、冬天读书的愿望。但身居高位，仇家满天下，已经不可能。

长篇历史小說《三国演义》里面，因为文学上的需要，而表现出明显的贬曹笔法。然而三国志对他的评价，可算是魏蜀吴三国君主之中最高者，陈寿评价曹操为“汉末，天下大乱，雄豪并起，而袁绍虎视四州，强盛莫敌。太祖运筹演谋，鞭挞宇内，揽申、商之法术，该韩、白之奇策，官方授材，各因其器，矫情任算，不念旧恶，终能总御皇机，克成洪业者，惟其明略最优也。抑可谓非常之人，超世之杰矣。”

部分曹操崇拜者宣称，这是《三国演义》的作者罗贯中有意歪曲事实，并没有正确评价曹操。曹操唯才是用，军事上战术战略灵活多变(俗语“一说曹操，曹操就到”正是用以形容曹操用兵如神，兵贵神速)。他对东汉末年中国北方的统一，经济生产的恢复和社会秩序的维系有着重大贡献。在内政方面，曹操创立屯田制，命令不用打仗的士兵下田耕作，减轻了东汉末年战时的粮食问题。

毛泽东对曹操持正面评价，他不仅有“往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇”的诗句，还在1954年公开赞扬曹操说：“曹操是了不起的政治家、军事家，也是个了不起的诗人……曹操统一中国北方，创立魏国。那时黄河流域是中国的中心地区。他改革了东汉的许多恶政，抑制豪强，发展生产，实行屯田制，还督促开荒，推行法治，提倡节俭，使遭受大破坏的社会开始稳定、恢复、发展。这些难道不该肯定？难道不是了不起？说曹操是白脸奸臣，书上那么写，戏里这么演，老百姓这么说，那是封建正统观念所制造的冤案，还有那些反动士族，他们是封建文化的垄断者，他们写东西就是维护封建正统。这个案要翻。”

曹操诗风

曹操的诗歌，极受乐府影响，现存的诗歌全是乐府歌辞。这些诗歌虽用乐府旧题，却不因袭古人诗意，自辟新蹊，不受束缚，却又继承了“感于哀乐，缘事而发”的精神。例如：《薤露行》、《蒿里行》原是挽歌，曹操却以之悯时悼乱。《步出东门行》原是感叹人生无常，须及时行乐的曲调，曹操却以之抒述一统天下的抱负及北征归来所见的壮景。可见曹操富有创新精神的民歌，开启了建安文学的新风，也影响到后来的杜甫、白居易等人。

曹操诗的内容大致有三种：反映汉末动乱的现实、统一天下的理想和顽强的进取精神、以及抒发忧思难忘的消极情绪。

汉末大乱，曹操又南征北讨，接触的社会面非常广大，故多有亲身经验和体会如《蒿里行》谓汉末战乱的惨象，见百姓悲惨之余又见诗人伤时悯乱的感情。故后人谓曹操乐府“汉末实录，真诗史也”。

曹操生于官宦，对天下具有野心，故怀有统一之雄图，《短歌行》有谓“周公吐哺，天下归心”可资明证。其进取之心亦可见出，如《龟虽寿》言之“老骥伏枥，志在千里”言己虽至晚年仍不弃雄心壮志。

一代枭雄，纵风光一世，亦有星落殒灭之时。曹操对此也感到无能为力，只有作诗感叹，无可奈何。如《短歌行》中“譬如朝露，去日苦多”的感伤，《秋胡行》之低沈情绪，《陌上桑》等游仙作品中都可见他的消极情绪。

曹操的诗歌形式是十分创新的。他尤擅写五言体和四言体。《蒿里行》原是杂言，曹操却以五言重写，非常成功。四言诗方面，本自《诗经》之后已见衰落，少有佳作，但曹操却继承了《国风》和《小雅》的传统，反映现实，抒发情感。例如：《短歌行》、《步出夏门行》等均是四言诗之佳作，使四言诗重生而再放异彩。曹操诗文辞简朴，直抒襟怀，慷慨悲凉而沉郁雄健，华美辞藻并不常见，惟形象鲜明，如《观沧海》一诗：“秋风萧瑟，洪波涌起，日月之行，若出其中，星汉灿烂，若出其里。”寥寥数笔，即能以辽阔的沧海景象，表现诗人的胸襟，不加润饰。