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上世纪九十年代，北京路拆迁，建成了今天的嘉禾·北京城。位于原北京路中段，隶属于当时嘉兴县国新药总店的中药收购部在经营了三十余年后，终于与嘉兴这座城市告别。中药收购部始于上世纪。
一九五六年私营工商业社会主义改造以后，当时的嘉兴县国新药总店先是在原建国路中和药房的底子开了一家中药收购部。
至六十年代初，与位于北京路中段的杨九牧药酒店合并在一起。中药收购部外面看似不大，但从店面到里边足有三十来米。有大小两个天井，三间平屋，适宜将收购来的中药材暂放在这里。
收购来的中药材有两个去路，一是拿到当时的国新药总店中药加工场，将这些中药材加工炮制后供应到总店下属的各家中药店，再就是调给医药站的中药批发部，也受嘉兴医药站中药批发部委托代为收购一些指定的品种。
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嘉兴地处平原，不是中药材的主产区，较有名的地产药材仅有天虫（即僵蚕）、桐乡的杭白菊、平湖的杜瓜等不多几样。
但嘉兴地处水乡，温度适宜，四季分明，良好的地理环境和适宜的气温及充沛的雨水，适宜一些草本类药材的生长。
因此，草药类小药材是嘉兴中药收购部收购的主要部分，像地锦草、蒲公英、马齿苋、针包草等。也有食物的副产品例冬瓜子、藕节、橘皮、龟板、鳖甲、鸡黄皮等。还能收到像乌梢蛇、蝮蛇、蜂房、地龙等一些动物类药材。
时间一长，嘉兴中药收购部名声外扬，连外地、外省也常有药商、药农把一些中药材拿到嘉兴中药收购部来出售。于是，又常能收到像铁皮石斛、枫斗、银耳、蕲蛇、麝香等中药材。
一次，收购部里来了一位出售蕲蛇的外地药商。蕲蛇也叫五步蛇，有剧毒，主要出产湖北蕲州，故名“蕲蛇”，是治疗风湿关节疾病、筋脉弯急、破伤风等病症的要药。资源稀少，价格也贵，平时很难收到。
成品的蕲蛇都是将蕲蛇杀死，挖出内脏盘成圆盘，晒干或烘干而成，圆盘直径的大小就视蕲蛇大小而定。
据收购部的老先生说，蕲蛇的识别主要有五个特征：“翘嘴巴”、“龙身虎口”、“方胜纹”、“念珠斑”、“佛指甲”。收购部的几位老先生在确认是真品后，又翻来覆去仔细察看，结果，发现了破绽。原来干燥的蕲蛇份量较轻，这位药商在几条蕲蛇的腹部缠了一根细铅丝为蕲蛇增重。类似的情况虽然不多，但还是会碰到，不过很少能得手。
嘉兴蛇的种类不多，收购部也常能收购到像蝮蛇、乌梢蛇及其他一些蛇类。收购来的蛇先要杀死后去除内脏，洗净烘干，再送到中药加工场，经加工炮制后再供药店。
而取出的蛇胆，常有人来预定，他们或是泡酒做成蛇胆酒，或是当场将蛇胆戳穿，将胆汁兑酒服下。而收来的蝮蛇，收购部将蛇杀掉洗净烘干后，用铁船碾磨成蝮蛇粉，分装成二百五十克一袋，在柜台上出售，很受一些风湿关节疾病患者的欢迎。
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几十年来，中药收购部留给嘉兴市民印象最深的，还是收购家家户户都有的小药材，如鸡黄皮、乌龟壳、甲鱼壳、橘皮等。
在那个年代，大家都会把家中吃剩下来的这些物品洗净晾干，收集到一定数量，老人和孩子们就会拿到中药收购部来出售。虽然那时一斤干燥的橘皮只能卖三角来分钱，一只鸡黄皮只有三分钱，几只甲鱼壳也最多块把钱，但这些本来丢弃的东西能变几个钱，总会感到很开心。
尤其是到了秋冬季节，橘子大量上市，吃剩下来的橘皮就成了各家各户收集最多的大众药材了。有的用线将橘皮串起来、有的直接放在篮子里晾晒干，差不多了就拿出去卖了。
星期六、星期日要是天好，收购部门口就会排起长队，而多数都是老人或是放假的小孩一起来卖橘皮或家里出产的那些小药材。
因为收购部里人手不够，记得那时我也常在周六的下午或是周日去收购部帮忙。一个下午，橘皮的收购能达数百上千斤，大家忙得不亦乐乎。满身都是橘皮的灰屑，浑身飘散着橘皮的芳香。
收来的这些橘皮有三个去路：
一是送到中药加工场，到第二年再加工后供配方用。
二是收购数量多了，就调给医药站的中药批发部。
三是卖给当时的嘉兴蜜饯厂做陈皮梅或九制陈皮等蜜饯用。
一段时间，嘉兴中药收购部因收购的橘皮质量好，还调到省药材公司。
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中药收购部从开张到关闭在嘉兴存在了三十多年，受到了嘉兴城里百姓的欢迎，它让大家有了一个投售家庭产出的小药材的地方。
也使那些农村的大妈、大伯和孩童有一个将村头田角采摘挖掘来的野生小药材变换几个零用钱的地方。中药收购部收购的品种不能算多，数量不可谓大，但集腋成裘，供临床药用，也确实为嘉兴中药业的发展做了一点贡献。
收购部里的几位老师傅几十年里所做的只是平凡和辛劳的工作，但知道他们的人依然会经常念叨起他们，虽然他们中的大多数都已离去。
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文/陈建华
