CH-53自问世以来在美军尤其是海军和海军陆战队中，发挥了第一无二的作用。但是，再雄健的骏马也有迟暮的一天，昔日的“超级种马”也不断迈向它的设计寿命期限，频繁大修小补，战备率严重降低，即将成为历史。而美军也适时研制出了性能大大提升的改型CH53-K（KingStallion；种马王），以期能够重振CH-53系列的辉煌。

如果想用最简洁的描述来形容这一代CH-53K机型的话，那就是：更强、更智能、更昂贵。在机身尺寸上，种马王和它的前任超级种马不相上下，而超级种马一直以来都是美军载重能力最强的直升机。但是从性能上讲，配备了三台通用电气T408型发动机的种马王却远远胜出。每台发动机都能为种马王提供7500轴的马力，这样一来种马王的总功率就超过了2万马力，比超级种马高了近1万。所以尽管机身尺寸差不多，但是CH-53K的最大起飞重量就比超级种马提升了20%，即使在高温高热的环境下，有效负荷也高出三倍之多。

在智能方面，种马王配备了最先进的全权限电传操纵飞行控制系统 ，可以让飞行员能够在驾驶的同时保持视线聚焦在驾驶窗外，从而减轻其操纵负担，提高工作效率。当遇到极端天气导致驾驶员无法看清窗外情况时，该系统也让种马王直升机拥有了前任无法实现的主动飞行能力。此系统对于飞行员来说，也十分友好，仅凭借简单的编程就能让机体在特定的着陆点自主着陆。在着陆前，种马王直升机会自动减速并且在距离地面59英尺时转入悬停状态，这一功能在沙尘环境中非常有效。在以往的CH53-E机型上，一旦遇到同样的情况，发生硬着陆事故的风险极大。从这个层面来讲，种马王已经有了“无人驾驶重型直升机”的条件。

随着种马王的量产列装，各国军队也开始考虑采购该机型。但是，一分价钱一分货，种马王的产量每年也就20多架。一直想将自家CH-53G重型直升机编队升级的德国就在单价1.89亿美元前望而却步，而以色列却一口气买了18架。毕竟以色列本身也不穷，还有大哥美国每年支援的几十亿美元军事援助。反正羊毛出在羊身上，出手自然大方。有趣的是，一趟买卖下来以色列没亏，美国军火商和相关议员也都赚得盆满钵满，最后是谁亏了？结果不言自明。

（文/在锐思）