1627年1月25日英国物理学家、化学家玻意耳出生于爱尔兰的利斯慕尔

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  1627年1月25日,在英国爱尔兰的芒斯特的一个贵族家里,诞生了一个小男孩,他就是后来举世闻名的化学家和物理学家波义耳。波义耳幼年时期就显示出非凡的记忆力和语言才能。父亲非常喜欢小波义耳,给他请来最好的家庭教师,还给他送到意大利和瑞士去学习。但是,波义耳并不满足这种贵族子弟的优裕生活,不愿意把自己宝贵的青春消磨在舒适安逸的生活里,他希望自己在科学上有所作为。
    1645年,波义耳刚满18岁,他在多尔塞特定居了7年,博览科学、哲学、神学等方面的书籍,并开始了科学实验工作。后来他迁居牛津。1654年,他建立了牛津大学实验室,开始全力从事科学研究。
    波义耳非常重视科学实验的作用。他的许多科学发现,都是从实验中获得的。有一次他做实验,偶然把一滴盐酸洒到一朵紫罗兰的花瓣上。他赶紧把花放进水杯里冲洗,不一会,花瓣竟由紫变红了。这使波义耳很惊奇,他用其他各种酸做同样的试验,结果紫罗兰同样都由紫变红。这一发现使波义耳大为兴奋,他用碱做试验,发现碱也能使紫罗兰改变颜色。善于思考的波义耳,不仅用多种花朵泡出各种浸液,还用药草、藓苔、树皮和许多植物的根,泡出很多不同颜色的浸液,一一进行试验,发现一种从石蕊苔藓提取的紫色浸液,遇酸会变红,遇碱则变蓝。就这样,他发明鉴别酸与碱的指示剂——石蕊试纸,为科学研究工作带来了很大的方便。波义耳还根据实验阐明了气压升降的原理,并发现了气体的体积随压强而改变的规律,后来在物理学中被称为波义耳定律。
    波义耳逝世于1691年。他一生著作很多,主要有《关于空气弹性的物理机械实验》、《怀疑的化学家》、《关于颜色的实验和考虑》等。他批判了当时点金术士的唯心主义“元素”观,将元素定义为未能分解的物质,使化学研究开始建立在科学的基础上,恩格斯曾指出:“波义耳把化学确立为科学。

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