西班牙王位继承战争（1701年 - 1714年）是因为西班牙哈布斯堡王朝绝嗣，法国的波旁王室与奥地利的哈布斯堡王室为争夺西班牙王位，而引发的一场欧洲大部份国家参与的大战。战云密布
　　曾经在15至16世纪时称霸欧洲的西班牙在三十年战争后渐渐没落，而欧洲新兴的列强，如英国、法国、荷兰等均对西班牙的领土虎视眈眈。而战争的起端就在于西班牙的哈布斯堡王室在卡洛斯二世死后绝嗣，而查理二世在遗嘱里宣明传位于其外甥，同时亦是法国国王路易十四的孙子，安茹公爵腓力。这引起了奥地利哈布斯堡王室的不满，他们认为西班牙的王位应该由同是哈布斯堡王室的奥地利大公查理（即后来的皇帝查理六世）继承，因此他们积极寻找同盟，以其对法宣战，并夺回西班牙的王位。
　　互立阵营
　　这场战争敌对双方各自与友好国家结成同盟，形成了两派阵营。法国与西班牙、巴伐利亚、科隆及数个德意志邦国、萨伏依（就如一战时的意大利，很快便投向敌方）、巴马组成同盟；而神圣罗马帝国(当时为奥地利哈布斯堡王室所控制)则与英国、荷兰、葡萄牙、勃兰登堡以及数国德意志小邦国及大部份意大利城邦组成反法同盟。1702年5月反法同盟正式对法国宣战。战争进程
　　法军失利
　　早在1701年，法国军队与奥地利军队在未宣战时已于意大利的亚平宁半岛上部署。1702年5月反法同盟正式对法国宣战后，两方部队正式开战。1702年 - 1704年，双方在意大利、西班牙和海面上不断发生战事。
　　1702年夏季，法军曾进逼莱茵河，但却几乎被约翰·丘吉尔所统率的英荷联军包抄，只得撤退。该年9月，法国与巴伐利亚盟军再攻莱茵河，成功突破防线，进逼奥地利。但是在1702年10月23日，西班牙舰队在维哥湾海战里被英荷联合舰队歼灭，在1704年，英国海军更攻占了西班牙南面的直布罗陀，西班牙本土受到威胁。该年8月13日，奥英盟军在萨伏依的欧根亲王与约翰·丘吉尔统率下，集中兵力，在豪什塔特附近攻破法巴联军，巴伐利亚的防线崩溃，巴伐利亚只得退出战争。1706年9月17日，萨伏依的欧根亲王再度统领的奥军于意大利的都灵近郊大败法军，法军只得退回本国。该年，法军在荷兰的拉米利地区又被反法同盟所败，弗兰伦德地区被反法同盟所夺。战事发展至此，形势对法国极为不利。
　　战事僵持
　　战事发展至1706年，法军陷入绝境，但此时却出现了柳暗花明之局。反法同盟在西班牙发动进攻，成功在1706年迫使腓力五世退出西班牙首都马德里，并让查理大公在1706年7月2日入主马德里。正当反法同盟以为胜券在握之时，法军于1707年4月25日]在西班牙的阿尔曼萨击败高尔韦伯爵H.马絮的所部，并乘胜进占西班牙的大部份地区，腓力五世在西班牙的地位得到巩固。1707年7月，法军于土伦大败欧根亲王。但在1708年7月，由约翰·丘吉尔与欧根亲王指挥的联军于奥德纳尔德会战再度击溃法军，使战事开始僵持。1709年7月11日双方部队在荷兰的马儿凯拉凯近郊决战，法军战败，但反法同盟亦受到重创。战事自此进入完全胶着状态，在随后五年里（1710年 - 1714年），双方都只打消耗战而避免再度决战。
　　战事结束
　　战事发展至1710年，反法盟军虽然有着兵力上的优势（盟军共有16万人，法军只有7.5万人），但却不再主动进攻法国。这是因为反法同盟的主力英国鉴于俄国于同期的大北方战争（1700年 - 1721年）中获胜，为防俄国从此称霸北欧，必须赶快对法停战，以抽身制衡俄国。因此英国开始独自与法国进行和谈，停止对法的战事。而由于英国态度的转变，反法同盟各国都停止了主动进攻，逐渐与法国停战。同时间，在1711年神圣罗马帝国皇帝约瑟夫一世去世，查理大公即位，是为查理六世，这使得查理六世对西班牙王位要求的合理性降低。因此，在1713年4月11日，法国与除奥地利外的反法同盟各国，即英国、荷兰、勃兰登堡、萨伏依和葡萄牙，签订了《乌得勒支和约》；而在1714年，法国再与奥地利签订《拉什塔特和约》。而西班牙方面，则于1713年7月，与英国签订《英西条约》及《西班牙-萨伏依条约》；1714年6月，与荷兰签订《西荷条约》；1715年2月，与葡萄牙签订《西葡条约》。西班牙王位继承战争至此正式结束。战争影响
　　神圣罗马帝国
　　神圣罗马帝国在三十年战争后，本已变得四分五裂，趋向灭亡，但这场西班牙王位继承战争却挽救了神圣罗马帝国，使得帝国内各邦国独立的气焰稍为减少。而德意志最主要的邦国普鲁士则藉由支持神圣罗马帝国的军事行动，由神圣罗马帝国的皇帝利奥波德一世那儿取得了王国的地位，从此踏上强国之路。
　　法国
　　虽然西班牙王位最后被波旁王朝的腓力五世继承，但《乌得勒支和约》规定了法国与西班牙不可合并，法国在这场战争里亦损兵折将。所以法王路易十四称霸全欧的计划被制止，从此法国被英国压在头上，直至拿破仑战争时才有所改观。
　　英国
　　英国在这场战争里大量夺取法国的海外殖民地，成功地巩固了海上优势，从而走上海上殖民帝国之路。战术改变
　　由于17世纪末刺刀的出现（最先在法军中出现）及普及，骑兵无法再从正面向滑膛枪兵冲锋，使长矛兵从战场上彻底消失。到17世纪90年代，各国部队开始大量装备燧发枪，使得在这场战争中淘汰了三十年战争后所沿用的火枪及长矛方阵战术，以火力更强大的线式战术取代。交战双方开始使用爆炸弹和霰弹，使得火炮攻击的杀伤力更为巨大。后勤补给的效率因为新科技的发明亦大为改善，使得持久战变得更为可能。而交战双方亦开始进行大规模的机动战与城塞战，这种战争的模式直至拿破仑战争时才有较大的突破。