被子植物和裸子植物（常见的裸子植物和被子植物）
本文为摘录于英国，不列颠博物馆藏书。
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被子植物和裸子植物是血管种子植物的两大主要群体。被子植物是开花植物，是植物界中最大和最多样化的群体。它们拥有大约30万种，占目前生活的所有已知绿色植物的约80％。裸子植物是一个较小的，更古老的群体，它由产生“裸种子”的植物组成（种子不受水果保护）。地球上仍有1000多种裸子植物。被子植物和裸子植物之间的关键区别在于它们的种子是如何发育的。被子植物的种子在花的卵巢中发育，并被保护性果实包围。花可以是单性的（例如，雄花和雌花）或双性恋（花具有雄性和雌性部分）。裸子植物种子通常在单性锥体中形成，称为strobili，并且植物缺乏果实和花。两个群体都使用花粉来促进受精，尽管被子植物具有令人难以置信的多样化授粉策略，这些策略在裸子植物中没有发现。
虽然被子植物有各种各样的身体类型和形式，从一年生草药到攀缘藤蔓到大树，裸子植物主要是木本树木和灌木。Gnetum是唯一具有攀缘藤蔓的裸子植物属。作为维管植物，两组都含有木质部和韧皮部。除了最古老的被子植物外，所有被子植物都含有被称为血管的传导组织，而裸子植物（除了Gnetum之外）则没有。
许多生态位都只被被子植物填满。例如，食肉植物，沉水植物和寄生植物（一种可能的例外）都是开花植物。此外，人类食用的绝大多数植物都是被子植物，尽管一些裸子植物（如银杏和松子）的种子在某些地方具有当地重要性。
