1996年刘宗义被选为村干部，不久就担任了村民主任，2003年再次当选村民主任。期间，他带领村民们开荒山、修公路，改善基础设 施，发展农业生产，村里面貌有了改观，但他始终觉得还是难以领着 乡亲们致福。听说其他乡镇有人出外开超市赚了钱，还带了很多人也 一起致了富，几经思考，他毅然辞去村民主任职务，向农村信用社贷 了款，还向亲友借了钱，只身前往广东闯荡，在汕头开了一家超市。 因竞争激烈和业务不精，超市不仅没赚到钱，还亏了本。
经商失败，倒让刘宗义明白了一个道理：只要有好项目，不用外出也能赚钱。近年来，县里鼓励农民发展特色农业，他就开始收集中 央惠农政策，留心该县农村社会服务联动网上的致富信息。2005年春 节，从广东汕头返乡过年的刘宗义一个正月都在琢磨着年后的生计。 正月刚过，他向亲友借了1万元钱，风尘仆仆地赶到永定县一特禽养 殖场参观考察。此后，他还去了两次，把中专毕业的儿子也送到永定 招宝生态农庄学习养殖、防疫技术及em菌制造技术，并到本省宁德、 浙江泰顺等周边县市作了市场调查。往返路上，他住便宜旅社，吃快 餐啃馒头，吃尽了苦头，最终也找到了致富的希望。
2005年3月，靠着农村信用社贷款和私人借款，他在家乡托溪乡 平坑村投资50万元创办了寿宁首家森野特禽养殖场，从永定招宝生态 农庄与北京金土地农庄引进珍禽特种野猪、野鸡、绿壳蛋鸡、孔雀、 鹧鸪、贵妃鸡等苗种，动员全家一同上山，共同创业，不到一年时间，建起了1200平方米的厂房和一个综合养殖场，已孵化出野鸡800多只、 贵妃鸡500多只、孔雀10多只，还养了野猪、鹧鸪等。养殖场内开发了400亩的果园基地。果园边上建了一个占地3亩的鱼塘，新年里准备 进行鱼、蛙、龟的立体养殖。虽然养殖场刚刚起步，但已吸引了许多 客户上门求购，年前已收入了近2万元，还有一些订单无货供应。老 刘也就成了老区山乡“刘老根”。
年前，又有一批鸡苗将要孵出，老刘说，年里手头忙下不了山， 看着小贵妃鸡、野鸡破卵出壳和过年一样高兴。正月初一刚过，老刘 就开始着手搭建临时职工宿舍、扩建700多平方米的鸡舍。他说，县 里很支持这个项目，去年底县政府还给予3万元补助，今年养殖场要 扩大生产规模，年前在县农村社会服务联动网的指导帮忙下，已将项 目规划上报县农业部门。
