为什么成功的企业家对看似一样的市场调查会有如此众多的不同看法呢？部分问题表现为对市场调查概念的混淆。利德曼建议说，市场研究应该是脱离实际的一些学术上的研究。卡尼则认为：市场研究意味着要建立想象的基地，将现实中可能出现的各种情况列示出来。
然而，市场研究并不仅限于抽象的数据统计和实验生意问题，那么你实际上就是在进行基本的市场调查。市场调查跨越很多不同的任务，所有这些任务最后都归结为：你的产品或服务是否有足够的潜在顾客。如果有的话，他们为什么要买你的商品？
市场研究的任务可以概括如下：
对潜在的消费者数量做一个累计的统计。
采用笔答或电话的方式，向消费者询问他们是否会使用你的产品或服务
对潜在的消费者作一个更深层次的调查。看看他们对你的产品喜欢什么，不喜欢什么。
从贸易协会获得有关该行业的资料。
出席商品展示会，以了解潜在消费者的消费心态及对手的情况。
将以往年度载有关于你产品或服务的报道的杂志和报纸，分类地收集、整理成数据库。
收集有关竞争者的信息。
将产品或服务做出一个模式或样子，以让消费者检查。
推出产品的样品，测试消费者的反应。
