硅谷企业家与创业公司如何掘金

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  企业家开创从前没有的事业:新想法、新产品、新工艺、新人马、新市场,从无到有,弃旧从新。企业家与革命家相像,他们喜欢标新立异,甘冒风险,不喜欢四平八稳。企业家创建一家公司成功后,往往卖掉这个公司,再去创办另一家公司,以此为乐。硅谷有一位名叫罗伯特·克拉克的企业家,创办了网景公司。在这之前,他创办了好几家公司,办好了就卖掉。现在他又在创办第七家公司。  企业家往往没有受过正规的商学院教育,所以没有现成的框框。但经理则不一样。经理的主要职责是要管理好一个现有的企业,做好各方面的协调。在大多数情况下,他们不愿也不应冒太大的风险。经理往往受过正规的工商管理硕士(mba)教育,有的还是名牌大学毕业。当然,企业家和经理之间有关联,有先是企业家后又成为经理的,也有先是经理后来成为企业家的,或者一个人同时既是企业家又是经理。例如,惠普的两个创业者是企业家。但惠普成长起来以后,他们又是很好的管理者,很好的经理。但这不是通则。在多数的情况下,一个人的素质不太容易既适合做企业家又适合于做经理。一个很好的企业家可能是非常糟糕的管理者。比如思科公司的创业者是一对夫妻,他们的管理技能就很差。这也就是为什么创业公司的创始人往往后来会被股东炒鱿鱼。  在硅谷,创业是一种风气。其他地方人们多热衷于买卖股票。但在硅谷,人们想的是如何自己创业,乃至于发行原始股。创业的两个最初的基本要素是人和想法。创业人发扬的是“延安精神”、“插队精神”。大家挤在租来的小办公室内,每天喝点可乐,吃点比萨饼,穿着随意甚至邋遢。近几年来,特别在与计算机有关的公司,创业人起初不拿工资。他们拿干股,等将来公司上市,或者卖给别的企业时发大财。因为那点工资对他们来说也没有什么了不起的,如果要发工资的话,还要筹这笔钱,成本会很高。比如hotmail是一个印度人办的公司。他的公司从创业到卖给微软仅一年时间,以上亿美元成交。微软愿意出大价钱的原因是它拥有几千万元的客户,而hotmail说,我们的客户就是我们的资产,估价时可比照有线电视客户的价值。  企业家创业的公司上市或者卖给其他的企业后,企业家就此大功告成。通常企业家不愿意在公司里继续干下去,而是另起炉灶。思科公司的创始人20世纪80年代在斯坦福大学计算机系做工程师。在工作中,他产生了一个想法,在计算机之间加一个硬件便可以使联网变得方便。他去找校方,但校方不愿意搞,他又问能不能介绍给其他大学,校方也不愿意。一气之下,他和妻子跑到旧金山,用25美元注册了一个公司,取名cisco,是旧金山英文名称san francisco的最后5个字母。公司的标志是金门大桥。他们没有钱,就用信用卡上的一万美元透支开始创业,制造了第一台网络联接的路由器(router)。  创新与创业是两个密切联系但又不相同的概念。创新(innovation)可以在已有的企业中实现,也可以通过建立新企业实现。创业指的是在已有企业之外建立全新的企业。有趣的问题是:为什么很多创新不是发生在已有的、技术力量和资金都很雄厚的大企业,而是产生在那些看上去既无技术力量又无资金的新立小企业。比如,个人电脑是由苹果公司的两个年轻人,而不是国际商业机器公司(ibm)发明的。又比如个人电脑操作系统最初是ibm向微软购买的。显然,无论技术还是资金,当时的苹果和微软公司都无法与ibm相比。  这不是一个简单易答的问题。它可能与两方面的因素有关:一是激励。大公司无法给创新者提供足够的报酬,因为风险太大,报酬也要足够大,缺乏激励导致许多新想法无法在大公司中生长。二是约束。大公司内部创新往往会受到软预算约束的困扰。在一个大公司内部,停止一个项目或关闭一个部门是很困难的决定。而市场淘汰一家小公司则轻而易举。

作者:美国伯克利加州大学经济系教授 钱颖一

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