美国《商业周刊》网站近日发表分析文章称，随着最新技术在游戏开发中的应用以及更广泛的游戏玩家加入，游戏业将逆市而上，迎来繁荣的2008年。
逆流而上
经济衰退并没能影响美国游戏产业的繁荣。2007年，游戏玩家对任天堂、微软和索尼的新产品趋之若骛，使几大游戏厂商的业绩均超过了分析师预期。根据行业研究机构NPD的数据，去年的游戏及相关硬件与附件的总销售额接近180亿美元，比2006年增长了43%.
普遍来说，经济衰退时期消费者必然减少支出，但这并未给分析师对游戏行业的乐观预期带来多少影响。韦德布什。摩根证券（Wedbush Morgan Securities）分析师迈克尔。帕切特（Michael Pachter）认为，“（游戏）的销量更符合硬件的生命周期，而不是受到整体经济趋势影响。”几大游戏厂商近三年均先后推出了新游戏机，微软于2005年推出了Xbox，任天堂和索尼分别于2006年推出了Wii和PS3，玩家的兴趣和需求依然很旺盛。NPD分析师阿妮塔。弗拉泽尔（Anita Frazier）预计，今年的销量将比去年增长28%.
投资热潮
游戏行业的许多趋势让2007年成为里程碑式的一年，而2008年则是这些趋势增强或开花结果的一年。首先从商业角度看，游戏业的并购潮不会减退。游戏设计师、著名企业家戴维。佩瑞（David Perry）表示，“游戏行业正处于繁荣周期。游戏厂商发展迅猛，为了进一步扩大规模，必然进行合理的收购。”
实际上，华尔街的动荡并没有影响到改变游戏产业格局的系列购并案。去年12月，法国游戏巨头暴雪娱乐的母公司维旺迪集团宣布斥资189亿美元收购美国游戏厂商Activision，并将在今年晚些时候完成收购。近日，EA向竞争对手Take-Two发出了21亿美元的敌意收购要约，后者是即将上市的游戏大作《侠盗车手4》（Grand Theft Auto IV）的开发商。
佩瑞认为，随着媒体巨头对游戏开发领域展开投资，此类并购案将持续上演。例如，迪士尼计划斥资1亿美元，计划根据公司的电影作品打造10个虚拟游戏世界。本月初，MTV旗下尼克儿童频道宣布，将在旗下多家网站推出1660个休闲游戏，这是该公司总值高达1亿美元的游戏投资计划的一部分。佩瑞指出，由于中国公司将收购目标锁定美国市场，“我们可能会看到一些国外大公司在美国展开投资”。
免费模式进入主流
与此同时，游戏运营商也在寻找新的盈利模式。光速创投（Lightspeed Venture Partners）合伙人杰里米。刘（Jeremy Liew）指出，所谓的“免费游戏”模式最终将会冲击到西方的游戏产业。“免费游戏”模式在亚洲非常流行，玩家前期只需付少许费用，甚至无需付费即可玩游戏。玩家只有在购买衣服等游戏装备、升级或者使用特殊功能的时候才需付费。
“（免费游戏）是一种破坏性的趋势，现在才干刚显露威力”，杰里米。刘表示，EA以及Quack和Doom的开发商Id软件公司即将推出免费游戏显示，“主要游戏厂商已经意识到（免费游戏模式）才是未来趋势。为了以后的成功，他们今年开始尝试。”
同时，游戏设计人员也在继续尝试开发可以吸引新玩家的游戏。玩家群体不再只局限于孤僻少年，妈妈和奶奶们也加入了玩家的行列。此外，用户创造的内容也将发挥越来越大的作用。
游戏2.0
例如，去年发布的游戏巨作Halo 3的一大特色就是社交网络，玩家可以创建自己的游戏群组，并邀请他人加入。游戏新闻与评论站点1Up Network的执行主编丹。苏（Dan Hsu）认为，“游戏设计人员现在真正开始给玩家提供游戏定制的权力。”，并向MySpace、Flickr、YouTube等web2.0网站取经。丹。苏指出，索尼即将发布新作《小小大星球》（Little Big Planet）和EA的《孢子》（Spore）都给玩家提供了创建游戏群组和角色的功能，打破了游戏的界限。
同样，“剧情”或将成为游戏开发中新的主要创新点。知名产业博客Sexyvideogameland.com的作家兼撰稿人利。亚历山大（Leigh Alexander）认为，“游戏机最终可以下载新推出的资料片。”玩家可以支付10-20美元不等的费用购买并下载包括新的等级、角色和剧情的资料片，而无需象原来那样，一次性支付60美元。亚历山大特别举例指出，BioWare开发的流行游戏“规模效应”（Mass Effect），由于可以让玩家下载资料片而广受赞誉，是游戏设计人员试水这一创新方式的成功案例。
休闲游戏的大生意
simExchange公司分析师耶西。迪夫尼奇（Jesse Divnich）认为，休闲游戏将发挥越来越重要的地位。以往几年，热销的休闲游戏往往都是集中在节假日发布，而今年，游戏厂商将在淡季推出几款重头游戏。迪夫尼奇认为，任天堂的互动健身游戏Wii Fit以及好莱坞导演史蒂芬。斯皮尔伯格（Steven Spielberg）参与设计的游戏“轰隆魔块”（BOOM BLOX）都是非常具有创造性、有望热卖的休闲游戏。
随着游戏厂商的发展壮大与竞争，游戏设计人员将更多地采用最新技术，以吸引更广泛的玩家群体。总之，游戏行业从娱乐业的边缘走向中心的转型将会继续。（
