公元前210年，千古一帝秦始皇死于沙丘，享年49岁，司马迁在《史记·秦始皇本纪》中明确记载，说秦始皇再第五次出巡时，途经平原津患病，之后扶病抵达沙丘平台一带，死在那里。他死之后随行大臣的种子反常行为不禁让人们怀疑，秦始皇究竟是病死的，还是被谋杀的?如果是谋杀，那又会是什么人。出于什么样的目的竟敢谋杀这位威震四方的秦始皇呢?
认同这一种观点的较多，《史记·秦始皇本纪》秦始皇从小身体就不是很好，而且还患有疾病，加上当了秦王后为了统一六国，操劳辛苦，统一六国后又骄奢淫逸，纵欲无度，导致其身体情况每况愈下，又加上出巡期间车马劳顿，所以才会一病不起。秦始皇死后，大家如临大敌，气氛一度非常很紧张。《史记》上说，丞相李斯害怕一旦公布泰始皇的死讯会使天下有变，于是秘不发丧，把盛殓始皇帝遗体的棺木置于辊凉车中，让亲信宦官日夜守护，同时昼夜兼程赶回咸阳。每到一处，地方官员要按例进膳。官员奏事时，李斯命令人在车内应答。当时正值酷暑，尸体都已经发臭了，于是李斯又命令在车帐周围放围放满海鱼来遮蔽始皇尸体的臭味。一直回到咸阳，才正式发丧。这种种做法，更给秦始皇死亡的原因蒙上了一层更加神秘的色彩。但后世的历史学者通过对《史记》中关于秦始皇的记载指出秦始皇的死非常蹊跷，很可能并不是如人们所说的“病死于路上”。理由是，秦始皇并不像历史上的某些封建帝王那样体弱多病，诸多秦汉史籍中，都未发现他患有暗病、宿疾的记载，从各方面的情况判断他的身体一向健壮，他遭遇荆轲行刺时，不仅能在惊慌中挣脱衣袖，绕着柱子逃跑，更是没让荆轲追上。
秦始皇第五次出巡是前210年，当时的他49岁，并不算衰老。而且他在平原津患病之后，还能坚持继续迅游140 多里到达沙丘;即便在沙丘平台养病期间，也还在口授扶苏诏书。种种迹象表明,当时的秦始皇思维相当清晰，根本就不像患上了什么致命的急病，最起码不会致命。值得注意的是秦始皇养病的沙丘宫周围原本是殷纣王豢养禽曾的处所，四面极为荒凉，宫室空旷深邃。战国时期，一代枭雄赵武灵王因庇护叛乱的长子章，被公子成和李兑率兵包围在此，欲出不能。宫中储备的食物有限，武灵王和公子章竟然活活饿死在沙丘宫中。可见沙丘宫这个地方与外界隔绝的程度。在这种与世隔绝的封闭环境之中，发生不测的可能性是很大的，尤其是在关键的历史时期。专家们根据秦始皇生前死后赵高的言行，以及他与扶苏、蒙恬、胡亥、李斯等人之间的利害关系推测，他弑君的可能性最大。赵高与蒙恬、蒙毅兄弟二人有宿怨。据说，赵高曾因徇私枉法之罪，被蒙毅(蒙恬的亲弟弟)依法判处死刑，后因秦始皇亲自过问，赵高才捡回一条性命。当时，蒙恬北击匈奴，有大功;蒙毅官至上卿，受秦始皇信赖他们一个为武将任外事，一个为文官在内官谋划，不仅深得始皇信任，还与公子扶苏往来过密。一旦扶苏即皇位，蒙氏兄弟的地位必将更加巩固。赵高担心始皇死后自身难保，因此赵高对声望显赫的蒙氏兄弟既恨又怕，如何解除蒙氏兄弟的威胁对他来说关乎生死荣辱。他认为，只有设法除掉扶苏，扶持胡亥才是他唯一的一条出路。他知道秦始皇最宠爱胡亥，只要除掉扶苏胡亥就有可能继承皇位。同时，再寻找机会除掉蒙氏兄弟。所以，秦始皇在沙丘养病，给赵高提供了一个扭转命运的机会。始皇病重期间，下诏给扶苏:“与丧会咸阳而葬。”很明显，这是要扶苏维承皇位。赵高思谋已久，当然不会错过这样的良机。那时候，秦始皇身边有丞相李斯和上卿蒙毅，李斯私心极重，比较容易控制而蒙毅则是其行动的障碍。于是赵高用计让秦始皇遣蒙毅“还祷山川”，因为当时蒙恬正领兵30万随公子扶苏戌守上郡，赵高从秦始皇身边赶走蒙毅，就去掉了扶苏的耳目，从而为自己后来计谋的实施除掉了一个绊脚石。后来又寻找会说服李斯，扣下秦始皇的诏书并娇诏杀死扶苏、蒙恬。但诏书扣压的时间又不能太久，万一秦始皇病情有所好转，得知诏书未发，赵高肯定被处死。或者说，秦始皇弥留不死，李斯又没被说服，反而向始皇告发，赵高也是一死。所以，赵高在劝说李斯胡亥之前杀了始皇，才能确保万无一失。秦始皇一死，赵高就不怕李斯不就范，自然也不会有人再追问诏书的事了。可见，赵高在扣压诏书的那一刻起，就再也没有退路，他只有杀死秦始皇才能自保了。
赵高在劝说胡亥取代扶苏自立时说:“臣闻汤武杀其主，在下称义焉，不为不忠。卫君杀其父，而卫国载其往，孔子著之，不为不孝。狐疑犹豫，后必有悔，断而敢行，鬼神避之，后有成功。”这就已经体现了他要杀死秦始皇的决心了，他完全有可能对重病中的秦始皇下毒手，使其提前结束生命。从种种现象来看，赵高很早就有谋害秦始皇的想法，只是秦始皇平时深居宫中，戒备森严，无法下手。现在他在旅途中病倒给了赵高一个天赐良机。另外，ye从另一件事也可以看出赵高不仅有肆无忌惮的弑君言论，而且在后来还有公开的弑君行动。秦末农民战争风起云涌之际，赵高曾指使亲信咸阳令阎乐率兵千余人，乔装为盗，闯入皇宫，逼迫秦二世自杀。阎乐还骄横地说:“臣受命于承相(赵高)，为天下诛足下。”胡亥自杀身亡之后，赵高把玉玺佩在自己身上，来到大殿，欲自立为帝，无奈群臣不服，他才立皇族子婴为王。
尽管如此，秦始皇之死，仍然疑云重重，正如赵高对胡亥说的那样:“沙丘之谋，诸公子及大臣皆疑焉”。从逻辑上分析，赵高弑君的可能性与必然性都存在，但也不可否认还有其他的可能。事情已经过去了两千多年，无论秦始皇是死于疾病，还是遭他人谋害，都没有人能再提出确着的证据了。
