猫对一种植物爱得深沉，那就是猫薄荷。猫薄荷一旦出现，猫马上就会兴奋地靠近。那么，猫薄荷究竟是何物？
猫薄荷别名荆芥，归类于唇形科荆芥属，是多年生草本植物，原产于欧洲、南亚和中亚。其茎直立，呈四棱形，主茎干上部多分枝，基部带有紫红色。叶对生，基部叶有柄，呈羽状深裂为3至5片；裂片呈线状，叶脉不明显，茎叶上长有白色的绒毛。猫薄荷会开花，但是花很小，呈白色或淡紫色的穗状花序，花期在6月至8月。成熟后还会长出小坚果状的果实，呈棕色的卵形或椭圆形，表面比较光滑，果期在7月至9月。
猫薄荷对土壤的要求不高，宜生长在沙质土壤或土质深厚的壤土中，喜欢冷凉、光照充足、通风良好的环境，不耐暑热。猫薄荷的生命力十分顽强，在各种环境中都可以生存，在溪边、池边、湖边或路边都能够看到它们的身影。猫薄荷全株都有香气，多作为盆栽用来观赏，在庭院、公园中可与观花植物搭配种植，具有一定观赏性。
为什么猫对猫薄荷那么痴迷呢？这是因为猫薄荷属于薄荷科植物，植株中含有一种名为荆芥内酯的油，它是一种不饱和内酯，会对某些猫有刺激性作用，能诱使猫的大脑产生兴奋、愉悦等感觉。
但是，并非所有的猫都会出现这种反应，并且猫也并非在成长的每一个时段都会对猫薄荷做出反应。刚出生的幼猫在前两个月会避开猫薄荷，直到三个月大才会对猫薄荷有积极的反应。这个时段之后的猫可分为两类：一类不会再主动避开猫薄荷，但是也对它无感；另一类则会对猫薄荷表现出异常兴奋的状态。
猫薄荷还有很多用途。其叶片中含有丰富的维生素C，具有发汗作用，因此在感冒初期多喝一些猫薄荷茶，能有效地退烧；猫薄荷也有助于改善胃部不适、消化不良等消化系统症状；对于女性而言，猫薄荷具有通经、弛缓效果，对子宫病症有一定的疗效；此外，猫薄荷还具有镇定兴奋情绪、改善睡眠等作用；最后，猫薄荷还是很好的驱蚊植物，具有良好的驱蚊效果。
本文由北京市第六十五中学高级教师李艳芝进行科学性把关。
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