孩子出生前，全部生长发育所需要的营养均通过胎盘从母体获得。胎盘与胎儿的连接就是脐带。当胎儿娩出后，从医生结扎脐带起新生儿就开始独自生存，启动了自主呼吸和循环系统，一个小小的生命就此诞生了。
当医生剪断脐带，在孩子肚脐一端就留下了一个残端，这个残端会慢慢地干枯并于3～7天后脱落。脐带脱落后会留下一个稚嫩的伤疤，还需几个星期才能完全愈合。无论脐带是否脱落，只要处在完全愈合之前的阶段，由于护理不当，局部感染都会引发新生儿脐炎，甚至炎症扩散，导致新生儿败血症，将对新生儿生命构成威胁。
新生儿脐炎的最初表现只是有些渗出物，看上去湿乎乎的。这时你如果能及时发现，每日用75%的酒精消毒脐部3次左右，注意保护局部干燥和暴露于干净的环境中，炎症就不会进一步发展。可生活中有些人处理不当，比如，在脐部涂抹龙胆紫，掩盖了炎症的表现；脐部被尿湿未及时清洁，污染了局部环境；给新生儿洗澡时未注意对脐部的保护；发现有渗出物后往伤口上撒消炎粉、抹药膏、用油纱布和纱布包扎脐部等等，这些不适宜的做法均会使炎症进一步扩散。渗出物逐渐发展成脓性分泌物，呈恶臭、脐周红肿，新生儿体温亦可升高。这时，要赶紧上医院请医生诊治。因为引起脐炎的细菌多为金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、大肠杆菌等对新生儿来说是可以要命的细菌，必须应用抗生素治疗才行。此时，仅仅是局部消毒处理是远远不够的，甚至是危险的。
为防止新生儿脐炎的发生，应注意以下几点：(1)接触新生儿一定要洗手。(2)新生儿尿布要系在肚脐以下，避免尿液污染脐窝部。(3)脐带脱落前洗澡应采用上、下身分段洗的方法，以免弄湿脐部；脐带脱落后可盆浴，但洗后用消毒棉球沾干脐窝部，以免污染局部。(4)每日观察脐部，如有渗出物，应及时用75%酒精消毒处理。
