张石川正在导演的影片《张欣生》剧照
1922年3月中旬， 一个头脑灵活的年轻人张石川在上海贵州路上创立了一家“明星电影公司”，自任老板，开始了他不同凡响的事业。
张石川，字蚀川。因蚀有亏本之意，搞电影后改为石川。1913年，美商依什尔和隆弗看到在中国摄制影片有利可图，见张石川机警灵活，便聘请他作亚细亚影戏公司顾问，并拉上著名戏剧活动家郑正秋合作。第一部影片是郑正秋编剧、张石川导演的《难夫难妻》，这是我国摄制的第一部短故事片。1916年，办起幻仙影片公司，拍摄了在舞台上轰动一时的文明戏《黑籍冤魂》。但“幻仙”资本太少，终因资金周转不灵而停业。
此后，张石川在富商岳父的资助下，经营“大同交易所”。失败后，以亏蚀剩余的资本，再度与郑正秋合作，约周剑云、郑鹧鸪等人， 于3月发起组织了明星股份有限公司。
