奥运会马拉松历史上最感人的一幕，发生在1968年的墨西哥奥运会上。坦桑尼亚运动员约翰·斯蒂芬·阿赫瓦里，在比赛刚开始就拉伤了右腿肌肉。经过简单处理后，他重新回到了赛场。当他用了将近4个小时，缠着绷带、拖着流血的伤腿一瘸一拐地最后一个人跨过终点线时，已经夜幕降临，数万人的体育场全体起立，雷鸣般的掌声经久不息。阿赫瓦里说：“我的祖国把我从7000英里外送到这里，不是让我开始比赛，而是要我完成比赛。”他的名字和这句话从此成为奥运史上的一个经典。
1912年的斯德哥尔摩奥运会，气温高得出奇，马拉松比赛中有多一半的选手因为体力透支而中途退出。两名南非运动员吉茨哈姆和麦克阿瑟在比赛中一直处于领先位置。在接近体育场时，吉茨哈姆停下来喝水，而本来答应要等他的同胞麦克阿瑟却临时改变了主意，独自跑进了体育场，冲过终点。结果，麦克阿瑟获得了第一名，而倒霉的吉茨哈姆虽然获得银牌，却非常沮丧。
