no.1　美丽
要“美”，脸得长得好，身材也得好。说唐代以胖为美，实在从诗文和史料中难以找到特别有说服力的证据。总的来说，要选窈窕美丽的。“窈窕淑女，君子好逑”嘛。

以“美人”二字称指后宫女性的诗举不胜举，究竟美到何种程度，不得而知。白居易说“妇人无他才，荣枯系妍否。”才德还在其次，最重要是容貌的美丽。李白说宫中女性是“以色事他人。”刘得仁在《悲老宫人》一诗中提到“曾缘玉貌君王宠。”当初得宠是因为她如玉的容颜。

说具体点儿，描写后宫女性的诗里从面容到形体都多有提到。其中眉、腰、胸这几个部位提到最多。

皇甫冉的《婕妤春怨》写道：“借问承恩者，双蛾几许长。”蛾眉是女子美貌的标志，问双蛾几许长，其实是说那得到恩宠的女子是不是特别美丽呢？

罗隐的《宫词》写道：“巧画蛾眉独出群，当时人道便承恩。”这姑娘擅长画眉，出类拔萃，估计入宫后很容易得宠。

徐凝的《宫中曲二首》有：“身轻入宠尽恩私，腰细偏能舞柘枝。”身轻如燕，可见其苗条，擅长跳柘枝软舞，须得细腰。

李商隐的《宫妓》有：“珠箔轻明拂玉墀，披香新殿斗腰支。”这些宫妓比谁的腰细。

法宣的《和赵王观妓》有：“城中画广黛，宫里束纤腰。”当时城里人比较流行画宽眉，宫中以腰细为美。

《杂曲歌辞·入破第五》有：“千年一遇圣明朝，愿对君王舞细腰。”

白居易的《上阳白发人－愍怨旷也》写道：“皆云入内便承恩，脸似芙蓉胸似玉”。说这个女子非常漂亮，脸跟芙蓉花似的（芙蓉一定特别娇艳，要不那个“姐姐”干嘛不选择别的花冠名呵）。另外，白居易的《长恨歌》有“芙蓉如面柳如眉”，李白说陈阿娇“昔日芙蓉花，今成断根草”。“胸似玉”，光洁剔透，就是有些冷硬。总之，这丫头脸蛋好看，身材可人。所以大家推测她入了宫肯定得宠。

白居易的《吴宫辞》写道：“半露胸如雪，斜回脸似波。”雪，白而软，而且丰满。

除了窈窕美丽之外，还有几条也是要在考虑之内的。

no.2　出身高贵

虽然在采选时并不把门第列为取舍的标准，但后宫女子中有不少来自官宦人家，尤其是在选择皇后或者太子妃时更要考虑出自名门，还要考虑政治势力的平衡。

东汉的皇后有不少出身贵族。隋文帝的独孤皇后是北周八柱国之一独孤信的女儿，隋炀帝的萧皇后是南朝梁的皇族之女。

唐代共有26位皇后（《旧唐书》是24位，《新唐书》增加了武则天和昭宗的母亲恭宪王太后），除了晚唐时追谥的几位皇后，大多出身于三品以上官员家庭，不少是“戚里旧族”，堪称头等门阀。

据《旧唐书》卷61《窦威传》，高祖的窦皇后与睿宗的窦皇后出身非常显赫，在唐朝前期，其家族“一品三人，三品以上三十余人，尚主者八人，女为王妃六人，唐世贵盛，莫与之比。”他家的男性公民有8个娶了公主的，女性公民有6个被纳为王妃的。

no.3　多才多艺

后宫女性除了美貌，还往往要具备一定的才艺，包括善歌舞，善于弹奏乐器，还有文学方面的才华和素养等等。

段成式的《汉宫词二首》之一写道：“歌舞初承恩宠时，六宫学妾画蛾眉。”她因为擅长歌舞而得宠，成了所有后宫美女的偶像。

王建的《宫词》之三十八写道：“欲迎天子看花去，下得金阶却悔行。恐见失恩人旧院，回来忆著五弦声。”

这位妃子想要讨好皇帝，奏请赏花，可是要去的时候却后悔了。因为要去看花，就要从一位失宠妃子的住处经过，那位妃子曾经因为善弹五弦琴而博得过皇帝的宠爱。虽然她已经失宠了，但是一旦从那里经过，皇帝会不会又想起她弹奏五弦琴的美妙声音，从而再度宠幸她呢？这是后宫女性之间为争宠而产生的微妙心理。可见，善于弹奏乐器也是一种竞争优势。

汉代汉成帝的班婕妤，唐代唐太宗的徐贤妃，唐中宗的上官昭容都是以才学著称。德宗时的宋氏五女也是因为文才卓著而被推荐入宫，并且受到尊重。

no.4　贤淑守礼

女子无才便是德，美好的品德非常重要。选入后宫的女子一般要求出身良家，而且要具有贤惠的美德。

唐太宗的长孙皇后曾经收集古代妇女的善行，撰成《女则要录》10卷，规范女子的行为标准。

上官昭容（婉儿）在君臣联句作诗时写下“当熊让辇愧前芳”。“当熊”的是汉元帝的冯婕妤，汉元帝观斗兽，有熊逃出圈，攀槛欲上殿。左右皆惊走，唯冯婕妤上前，当熊而立，保护元帝。“让辇”的是汉成帝的班婕妤，汉成帝游于后庭，欲与班婕妤同辇载。班婕妤辞曰：“观古图画，贤圣之君皆有名臣在侧，三代末主乃有嬖女。”辞辇不就。二事均见《汉书·外戚传下》。

    当熊的冯婕妤奋不顾身保护皇帝；辞辇的班婕妤知礼守节，不恃宠而影响君主的贤名，都是淑女的典范。榜样的力量是无穷的，后宫的女子要向她们学习。

no.5　贞洁自律

关于“守宫”和检验处女另文有述，这里就不多说了，反正那是很重要的一条标准。

清人纪昀（晓岚）在《明懿安皇后外传》中详细介绍了明熹宗大婚之前如何从5000人里进行层层筛选选中这个名叫张嫣的河南女子做皇后的。

第一天，由内监把偏高偏矮偏胖偏瘦的去掉1000人；第二天，检查耳、目、口、鼻、发、肤、腰、颈、肩、背，另外还有听说话的声音，把不合格的去掉2000人；第三天，量手足，观其走路的风度，又去掉1000人。接下来，剩下这1000人被年老的宫女带到密室进行深入体检，留下300人。这300人在宫中“实习”一个月，“熟察其性情言论而评判其人之刚柔、愚智、贤否”。入选者50人，作为妃嫔。然后熹宗派刘昭妃对这50人进行“面试”，书画诗算诸艺均在考察范围之内，选出3名最优秀的，又带到密室复查，最终选上了这位张皇后。

说这么热闹，其实皇帝也没见过什么世面，婚姻基本上属于“包办”。“采选”不是皇帝自己的标准，选到宫里的美女众多，他看得眼花缭乱，喜欢什么样的也没有一定之规，还往往一叶障目不见森林，没怎么阅人间春色就一棵小树吊个半死了。倒是普通人的择偶标准更复杂一些，反复权衡，主观因素客观因素考虑一大堆，比皇帝累多了。