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空军是现代化战争的重中之重，现代化作战掌握了制空权就等于掌握了整个战场的主动权。进入新世纪后我空军的发展进入了“高速路”阶段，称得上是一天跃上一个台阶，根据美国“环球军事”杂志的统计显示：2018年我空军的三代机数量就突破了千架大关，超过俄罗斯空军跃居世界第二位！先进的三代机大量服役，与之相呼应的就是老旧的二代机陆续退役。

歼16机群

空军现役二代机有三款，分别是歼7歼8和歼轰七飞豹战斗轰炸机，在歼10系列和歼11系列大量服役的今天，歼7和歼8早已进入退役阶段，目前这两款二代机的总数量仅有几百架，接替歼轰七的则是新型多功能战斗机歼16，歼16的数量也已经超过200架，与飞豹战斗机的规模接近，两款战机相比，歼16在各个方面可谓是碾压歼轰七，但为何歼7歼8早已开始退役，两百多架飞豹战斗机却仍未进入退役程序呢?

歼轰七机群

歼轰七还未退役的原因有多个，首先就是机体状况整体比较好。歼轰七的批量生产在1998年才开始，至今只有二十年多一点，而且歼轰七的停产时间并不长，目前两百多架歼轰七中有一半以上的服役时间仅有十几年，十几年对一架战斗机来说算是刚刚步入中年，这些机体状况还非常好的飞豹战斗机若在此时就退役未免可惜。

大部分歼轰七的机体状况良好

第二个原因是歼轰七实际上还可以进行现代化改进。目前已经有歼轰七被改装成为了电子战机，这就是网友口中的“电战豹”！实际上专业的电子战机并不需要高超的机动性能，歼轰七载弹量大航程远，各种电子作战吊舱可以尽情挂载，同时还可以挂载反辐射导弹、反舰导弹等重型武器，实现电磁压制和火力打击同步进行。

电战豹

第三个原因是歼轰七的飞行成本非常低，作为一款二代战机，歼轰七上面没有大量的昂贵电子设备，也无需更为复杂的维护保养，其装备成本远低于歼10C和歼16这样的战斗机。俄罗斯空军在叙利亚战场上的经验表明：在夺取了制空权后，二代战机完全可以以最低的飞行成本出色完成对地打击任务，如在叙利亚出动频率非常高的苏24和苏25，这个原因同时延伸出了第四个原因。

歼轰七最适合提供空中火力支援

四，歼轰七可以在夺岛登陆作战中发挥关键作用！我国三代机数量虽然已经超过千架，但一个事实是这些战斗机无法完全投入到同一场局部作战中，毕竟我国国土面积广阔，一些特殊地点必须时刻有先进战斗机压阵，因此飞豹战斗机可以作为一场局部战争中的有力补充，比如一场大规模的夺岛登陆作战。

歼轰七滞空时间非常长

上千架先进战斗机不仅无法全部投入到同一场局部战争中，还有一个问题是在可能的大规模登陆作战中，制空权实际上是很容易夺取，但最大的问题是来自外部的压力，投入到战场的先进战斗机最大的任务并不是对登陆部队提供支援，而是时刻警惕来自外部的力量介入，此时飞豹战斗机的作用就显现出来了！

歼轰七可挂载4枚重型反舰导弹

歼轰七虽然可以挂载多枚重型反舰导弹，但想用空战能力不强的歼轰七机群密集编队突破航空母舰防空网的作战方式并不可取，即便承受得住歼轰七的损失，也无法承受那么多飞行员的损失，实际上在登陆作战中，歼轰七的最大作用并不是挂载反舰导弹应对可能前来干涉的航母编队，而是接过对地攻击的重任让先进的三代战斗机如歼16腾出手来去应对航母编队。

有了歼轰七三代机可腾出手应对其他对手

歼轰七虽然机动能力欠佳，但载弹量大航程远，滞空时间长，实际上在掌握了制空权后空中的战斗机也不需要多好的机动能力。以歼轰七的规模数量，完全可以保证随时有数十架在战区上空盘旋，支援地面实时的空中支援请求，以及随时掌握对方地面兵力集结的动向，对已经形成规模的对方集结的地面目标及时打击！

在这样的打击编队面前对手无法集结

目前来看，世界主流空军中只有财大气粗的美国空军实现了战斗机全部三代化，其他的几支实力比较强大的空军均装备有大量二代机，像我空军歼7歼8和歼轰七这些二代、二代半战机之所以仍未完全退役，三代机数量有待继续提升是一个方面，更大的原因是这些二代机型至今仍有自己的位置，可以发挥出自己的作用。