食用胶是什么做的(食品添加剂食用胶)

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食用胶是食品工业中应用非常广泛的添加剂,主要作用是增稠,卡拉胶(Carrageenan)是它们的优秀代表。

它是高分子多糖,来自天然的红藻,比如鹿角菜、麒麟菜等。

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一种红藻

卡拉胶并不是单一成分,而是多种结构相似成分的混合体。

它属于可溶性膳食纤维,但人体并不会代谢吸收,因此没有营养价值。

卡拉胶“纯天然”的身份并不是万能的护身符,前些年它不幸陷入“安全争议”,甚至包括“或导致肿瘤”。

这到底是怎么一回事呢?

【卡拉胶的发家史】

卡拉胶在食品中的历史可以追溯到600多年前,爱尔兰人用一种海边的苔藓(Irish Moss)来制作奶冻。

实际上这是一种叫“皱波角叉菜”的海藻,其中的卡拉胶可以形成类似果冻的口感。

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爱尔兰海滨,Carrigan Head

18世纪,爱尔兰因土豆“晚疫病”暴发大饥荒。大量爱尔兰人逃难到美国,将红藻的种植技术带到新英格兰地区。

随着卡拉胶分离技术的出现,工业化的生产加工在美国东海岸逐步发展起来。

卡拉胶的命运转折点是二战,在那之前,食品工业普遍使用另一种海藻提取物,那就是琼脂。

但当时琼脂的主产地在日本,战争断了货源,反而刺激美国的卡拉胶产量激增,并在战后逐渐成为全球食品工业用量最大的海藻提取物。

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种植海藻提取卡拉胶

中国最早也是生产琼脂,大约在70年代才开始生产卡拉胶,但发展很快。

浙江、福建等地的产量不断攀升,目前每年出口卡拉胶1.3万吨以上,远销欧美。

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来自网络,出口数据

【卡拉胶安全吗】

世卫组织和国际粮农组织的专家委员会(JECFA)早在1974年就认为卡拉胶安全可靠,可以用于食品,欧洲食品科学委员会对此表示支持。

后来JECFA又多次评估,依然维持这一结论,并认为其“无需制定限量”。

美国FDA很早就将卡拉胶列为GRAS物质(通常认为安全),并批准其用于各类食品,而美国农业部也允许卡拉胶用于肉制品。

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目前卡拉胶在世界各国均广泛使用,比如果冻、果酱、糖果、巧克力、饮料、乳制品、面制品等。

多数情况下,甚至不限制其使用量(用多了口感反而不好),这说明各国管理机构对它的安全性是比较放心的。

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【卡拉胶致肠道溃疡?】

在2000年前后,几篇论文的出现打破了平静,文章声称卡拉胶会造成实验动物的结肠溃疡。

由于卡拉胶用途实在太广,这在当时引起了很多人的和担忧。

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为此,JECFA组织了10个国家的权威专家进行再评估,对所有科学证据进行了梳理。

最后专家们认为,这一论点有“脱离剂量谈毒性”的嫌疑。

根据欧洲、美国和加拿大的数据进行估算,正常人一天大约吃30-50毫克卡拉胶。

而造成肠道溃疡的剂量换算出来大约是45000毫克,相当于一个成年人一天吃45公斤果冻。

最终结论是,卡拉胶很安全,不需要限制其在食品中的使用。

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卡拉胶在果冻的用量约1%

【卡拉胶致肿瘤?】

上述研究还提出,“降解卡拉胶”可能促进肿瘤形成。

但是很多人并不知道,“降解卡拉胶”和卡拉胶完全是两码事。

卡拉胶在高温、酸性条件下可以转变为“降解卡拉胶”,不过人体消化道的条件并不能使之降解。

此外,降解卡拉胶并没有增稠、凝胶或提高食物稳定性的能力,也没人会用它生产食品。

针对这一争议,欧盟的再评估给出了答案。

2003年欧盟食品科学委员会认为,“没有证据表明食品级的卡拉胶对人类健康不利,食品中的卡拉胶也不会产生降解卡拉胶”。

国际癌症研究机构的评估也认为卡拉胶并不是潜在致癌物。

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【婴儿奶粉能用吗?】

世界各国对婴儿食品的管理一直是很谨慎的,对于卡拉胶的态度,世卫组织曾经是“不建议用”。

但2015年经过再次评估,专家组认为,卡拉胶可以用于婴儿奶粉或特殊医疗用途食品,只要将用量控制在每升1克以下(冲调后)就可以了。

目前我国的婴儿奶粉标准规定的卡拉胶用量是不超过每升0.3克(冲调后),这一限量与欧盟一致,区别在于欧盟不允许卡拉胶用于4个月以下的婴儿。

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总之,到目前为止,对卡拉胶安全性的认识并没有出现“颠覆性”的改变。

连婴儿奶粉都可以用,你还有啥好担心的呢?

当然,需要强调的是,食品添加剂需要依法、依规使用,任何将其用于掺杂使假或以次充好的行为都是不允许的。

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