撰文 / 刘晓峰
清华大学历史系教授、中国民俗学会副会长
本文选自《知识就是力量》杂志
6月6日是芒种节气。芒种是24节气中的第9个节气，那么你知道“芒种”到底是什么意思，芒种节气有什么习俗、讲究吗？
芒种的名字是怎么来的？
芒种的“芒”，是指稻、麦之类有芒刺的谷物。二十四节气中，由立春、立夏、 立秋、立冬这 “四立” 和由春分、秋分、夏至、冬至组成的 “两分两至” ，是八个基本的结构点。此外，小暑、大暑、处暑、小寒、大寒是以气温变化命名的。雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪，这七个节气是以降水量命名的。它们反映的都是气象的变化。
只有惊蛰、清明、小满、芒种这四个节气与大地有关。特别是芒种，名字直接来自农业生产劳动，这在二十四节气中是绝无仅有的。
芒种节气的物候特征
芒种有三候： “初候螳螂生，二候鹃始鸣，三候反舌无声。 ” 在这一节气中， 螳螂在上一年秋天产的卵破壳生出若虫，然后伯劳鸟开始在枝头鸣叫，反舌鸟（据说这种鸟会学其他鸟叫）与此相反却停止了鸣叫。
在老百姓那里，芒种俗称“忙种” 。成熟后挺着尖尖的芒刺等待收割的麦子的 “芒” ，被“忙”代替，因为到了芒种实在太忙。
小麦一下来，短时间内必须收割、运输、打麦、晒麦、入仓，每一个环节都需要人手，正如农谚所说： “三麦不如一秋长，三秋不如一麦忙。 ” 芒种时节，既是收割小麦的季节，又是播种谷黍的季节，忙收忙种，忙得恨不得多长一只手。
芒种节气有什么习俗？
南方在芒种这个节气通常会“入梅” ， 即进入梅雨季节。 芒种到了 ，花神们也纷纷退位，所以古有芒种送花神的习俗。
《红楼梦》中描写过按照上古风俗早起给花神们饯行的场面： “这日， 那些女孩子们， 或用柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成干旄旆幢的，都用彩线系了。每一棵树上，每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘飘，花枝招展。” 读这样的文字， 单想象那缤纷的场面， 都觉得精彩。
