贫穷弃婴到“东南亚第一富婆”

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    在美国权威财经杂志《福布斯》最新评出的东南亚富豪排行榜上,新加坡“水王国”凯发集团华裔总裁林爱莲,以 2.4亿美元的身价,成为有史以来第一位杀入该排行榜前 40名的女性,同时,现年45岁的她,还荣膺该榜单历史上最年轻的富豪。

    4岁卖玩具补贴家用

    1961年,林爱莲出生在马来西亚霹雳州金宝甘榜。这是一个并不富裕的小镇,镇上的人大都出外谋生了,只留下没有经济来源的老人和孩子。

    一出生,林爱莲便被父母遗弃在当地的一家医院,成了孤儿。后来,一位63岁的婆婆领养了她,可这位婆婆不但极度贫困,还嗜赌成性,曾经为抵赌债,把房子也卖了,林爱莲和另外4个被她领养的孩子,只能挤在一间摇摇欲坠的小木屋里,每逢下雨天,家中就会“水漫金山”。

    然而,生活的艰辛并没有挫败她对未来的期望。幼年的她不断给婆婆打气:“将来我一定要让你住上舒适的大房子。”

    林爱莲从小就显示出了非凡的商人天赋。4岁时,她就懂得把大人送给她的玩具卖给邻居小伙伴,把赚来的钱存进储蓄罐,存满一罐后,拿给婆婆补贴家用。为了生计,她还曾帮婆婆沿街叫卖自家制造的冰棒。读小学后,她又学会了卖三明治和制造藤器,给自己赚得不少学费。

    贫穷也没有让小爱莲失去学习的热情。16岁那年,她以全优成绩考入新加坡初级学院,5年后,考进新加坡国立大学。求学期间,她靠帮人补习功课、推销保险和代写书信赚学费。虽然半工半读,但每次成绩都是特优。

    创业:所有焊工自己干

    大学毕业后,林爱莲获得了化学学士学位,并在新加坡的一间荷兰药剂公司找了份药剂师的工作,年薪4万美元。3年后的1989年,眼光敏锐的她发现废水再生市场具有庞大的发展空间,于是毅然辞掉稳定的工作,卖掉了车和房子,筹集了1.2万美元成立了自己的公司。

    “因为小时候环境不好,我自小就告诉自己:一定要做大事。那时虽然不知道什么才算大事,但这样的信念一直埋在心中。”


    公司成立之初,她只有一间狭小的办公室和2名雇员,3人每天不停奔波于新加坡、马来西亚和印度尼西亚之间,推销废水治理设备。身为公司老板的她,也常常骑着摩托车,顶着炎炎烈日,挨家挨户地推销。

    那时的林爱莲甚至穷到没钱请焊接工,无奈,她只能自己报名参加了一个焊接工培训课程,并以优异的成绩通过,一个人完成了焊接工作。“如果你去看看早期工程的话,你会发现,那些焊接活都是我的作品。”林爱莲对此很骄傲。

    太辛苦的时候,她告诉自己“每天都要带着一个新的希望,不要让沮丧跟随。凡事只要拿得起,放得下,看得开,日子也就不会过得那么辛苦。”

    最终,林爱莲创造了神话———16年时间,一个不起眼的小公司,一跃成为东南亚最大的污水处理公司。

    现在,作为凯发集团总裁的林爱莲,身价已经飙升到了2.4亿美元,在东南亚的富豪排行榜上名列第39位,同时也是榜单中最年轻的富豪和惟一的女性。

    单身富婆,无暇寂寞

    虽然贵为“东南亚第一富婆”,年过不惑的林爱莲至今独身,与她相伴的,是一头阿拉斯加北极犬和一头萨莫耶德犬。和心爱的宠物一起跑步,是她一天中最快乐的时光。有人问她,单身会不会偶尔觉得寂寞,她说,每天繁重的工作让她根本没有时间寂寞。

    林爱莲依然过着简单的生活。她最大的花费不过是一幢半独立式房子和一辆宝马轿车。她从不会花太多的钱买首饰,最昂贵的饰物是几块手表,分别在运动、上班和晚宴时佩戴。最大的爱好是旅行,喜欢发掘新食物,欣赏秀丽风光。

    她也不爱社交场合的热闹,只喜欢与熟识的朋友举行小型聚会。空闲时,她会在家里画一些卡通画、油画,这是她从小的兴趣。朋友们都说她至今仍然保持着难得的“小镇性格”,是个亲切随和的人。

    有些人因为经历过太多的苦,对金钱非常在意。但林爱莲对此很豁达,只要是与退休老人、儿童和教育有关的慈善事业,她从来都是慷慨捐助。

    惟一的遗憾,是终究没能让婆婆住上大房子———没等到林爱莲成功,婆婆便过世了。



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