徐向东、陶贵珍夫妇走出大山，到西双版纳景洪市闯出一片新天地，把老人接到景洪城里享清福的事，在哀牢山的建兴、孟弄一带哈尼人中传为佳话。老人们说：“哀牢山中的哈尼人祖祖辈辈没有离开过大山，现在徐向东这个后生不仅闯到州府成为景洪市民，还把生意做到国外(老挝、缅甸)，我们哈尼人真是一代更比一代强……”

　　建兴、孟弄分别是新平、墨江的两个乡，它们都是国家级扶贫攻坚乡，两个乡都距县城１００多公里，海拔在１９００米以上，这里气候寒冷土壤贫瘠，再加上交通阻塞。农作物运不出去，所以要致富相当困难。初中毕业后的徐向东，在哀牢山的老家烧过窑、养过猪、烤过酒，总想用辛勤的汗水换来收获，但都因交通阻塞，环境恶劣，一时难以改变贫困面貌，于是夫妇俩经过一番思考，打破哈尼人“饿死不离乡”的传统习惯，毅然踏上外出打工的路。

　　起初，夫妇俩在当地租种了傣族人家的１０多亩田地种菜。夫妇二人在田间盖起茅屋，在田里种下西瓜和小米辣，每天早出晚归地在田间操劳，功夫不负有心人，一年辛苦劳作换来了两万多利润的收获。此后，他们以此为垫本，除种菜外，还经营起小百货和副食品之类的商品。徐向东靠着勤劳朴实、靠着几年闯荡的经验总算在景洪站住了脚。在几年的经商、种植中，他买来了《经商的诀窍》、《蔬菜种植技术》、《经营管理与市场》、《橡胶种植与管理》等书籍认真阅读，并结合当地的区位优势，开展种植、经商，两人日复一日的奔忙着。经过十三年的努力，夫妻二人积蓄了二十余万元钱，在景洪城东南盖了一幢占地面积２００多平方米、两层楼的洋房。他们还把女儿送进景洪市的中学和小学读书，把年老的父母接到了景洪赡养。

　　徐向东把小百货销往缅甸、老挝，同时也把海关允许的土特产品运回国内卖。他说：这都是小本生意，赚不了多少钱，跑一跑维持生活罢了。但这一跑使他萌发出一种新的想法：在来回于景洪与缅甸、老挝的途中，他望着国外那些荒芜的土地和绿洲，很想再积蓄点钱到国外去开发橡胶基地、咖啡基地。他说，等南亚国际大通道开通，他就准备闯到国外去，在那里开发拥有自己的经济林木基地，养上一大群牛、羊，成为真正的农场主。

　　徐向东富了不忘穷乡亲。每次回到建兴或孟弄老家，都要向年轻人们讲外面的精彩世界，讲那里肥沃土地，讲他在那里如何经过奋斗立住脚跟，以此启发家乡青年人的闯劲。就在这样的交谈与鼓励中，建兴、孟弄的青年产生了创业的信心、有了闯劲，陆续有２００余人来到西双版纳打工。近年来，以徐向东为首的哈尼青年打工族已在景洪扎住根，他们的勤劳朴实让当地的傣族群众钦佩不已。