网络上流传着这样一个寓言：在一次大学的课堂上，年迈的教授拿出一个大大的广口瓶，将准备好的大石块放进瓶子，直到石块高出瓶口再也装不下。他问：“瓶子满了吗？”所有学生都说：“满了！”然而他又将一小桶砾石倒进瓶子，并摇晃瓶子使砾石填满石块的间隙。“现在瓶子满了吗？”这回学生有些明白了，“可能没满。”果然，他又将一桶沙慢慢倒进瓶子，“满了吗？”教授问。“没满！”只见他拿过一瓶水，倒进瓶子直到水面与瓶口齐平。

　　这个经典的寓言，可以有无数种引申与解释，而对全美第一时间管理畅销书——《如何掌控自己的时间和生活》来说，它的寓意是：时间就像瓶子一样，有时候你觉得它已经被填充得很满了，可是只要再花一点心思，换一种管理时间的视角? 你就会发现其实可以有另外的方式来让你能够释放高效能，挖掘生命的最大潜力，为自己带来一个高质量的成功人生。

　　本书的作者阿兰。拉金是哈佛大学ＭＢＡ，世界顶级个人时间管理专家。迄今为止，该书在时间管理领域的巅峰位置仍无人能够超越，该书传授的最经典方法和模式的有效性，３０多年来历经美国两代人的亲身验证，更是让美国前总统克林顿念念不忘，认为这本书给了自己时间观念的最好启蒙。

　　我们每个人的精力和能量都是有限的，即便是爱因斯坦都不可能完成这个世界上的所有工作，不可能看遍这个世界上所有值得一看的东西。我们每个人每一刻都被各种各样的决定所包围，各种选择都在争夺我们的注意力。你今天要干些什么？你要去工作、看一场演出、读一本书、拜访朋友、还是去打上几圈桥牌？你可能拥有无尽的想像力，但你的时间毕竟是有限的。然而有限并不等于“无”，因此，时间管理是当今世界上最值得任何人去重视的管理技巧，因为时间构成了生命，它是真正惟一属于你自己的，远远甚于金钱和权力。但遗憾的是，大多数人并没有时间管理的概念，花上几分钟时间就可以解决的事情，他们却可能因为忽视时间管理而让自己忙上几个星期或者是几个月，“浪费时间”的孪生兄弟就是“没时间”。

　　《如何掌控自己的时间和生活》告诫人们，一定要记住，这个世界上根本不存在“没时间”这回事。如果你跟很多人一样，也是因为“太忙”而没时间完成自己的工作的话，那请你一定记住，在这个世界上还有很多人，他们比你更忙，结果却完成了更多的工作。这些人并没有比你拥有更多的时间。他们只是学会了更好地利用自己的时间而已！有效地利用时间是一种人人都可以掌握的技巧，就像驾驶一样，有效利用时间，不是成为时间的奴隶，而是实现自己的人生目标。

　　诚如作者在本书的前言中所说，这本书是鼓励人们对自己的行为进行更多思考：它一定也能够帮助你控制自己你的生活，并帮助你从生活当中得到那些自己你真正想要的东西。不管你是打算成为一名医生、律师、音乐家、建筑师、艺术家、运动员，甚至是印第安酋长；也不管你是想去欧洲、南美、尼日利亚、津巴布韦，甚至是去南极旅游，不要以为这仅仅是金钱和天赋的问题，它更是一个时间管理的问题。管理好自己的时间，可以帮助你更有效率，更自信地面对人生，并向自己的理想目标迈进。一切完全取决于是否能够成功管理自己的时间，这就是所有成功的秘诀所在。