如果说团队是水桶板，那么管理者就是“水桶底”。我所说的“水桶底”理论是基于众所周知的“水桶”理论。
所谓“水桶”理论，是指决定一个水桶的盛水量，不是最长的那块板子，而是最短的板子。就企业管理而言，管理团队各方面工作或者团队各部门管理人员的素质，就像做水桶的板子，最短的板子决定了整个团队的“盛水量”。
我认为，在实践中还存在一个“水桶底”现象。如果整个管理团队是水桶板，那么企业的最高管理者就是这个水桶的桶底。一块板子短一点，虽然盛水量少一点，但毕竟还能够盛水；如果“水桶底”腐烂了或短了一块，那么水桶里有多少水都会漏掉，一滴水也盛不住。
纵观民营企业的发展过程，上世纪80年代“靠胆量”成长起来的民营企业，目前已所剩无几；90年代“靠点子”、“靠关系”、“靠运气”发展起来的民营企业，如今也生存困难。因为“过去是一不小心就发了财，现在是一不小心就破了产”。反观目前正红火的民营企业，其领头人大都具有较高的素质。因此，民营企业是否能够做大做强，其最高管理者的素质，也即“水桶底”的优劣，具有决定性作用。
我经常自问：什么是“经理”？用这样一个公式来解释：经理=经验+理论。仅仅有经验，不可能成为一名优秀的经理；同样，仅仅有理论，也不可能成为一名优秀的经理。只有那些既有经验又有理论的人，才可能成为优秀的经理。在我看来，经验和理论只是企业家决战商场的两件武器，而企业家素质的构成还有其它的内容。如同水桶底不会是一块木板做成，而是由多块木板拼接而成一样，作为“水桶底”的企业家的素质也是由多方面构成的。我认为，作为一个企业的最高管理者，最起码应该具备资金实力、品德、能力、方法、目标这五项素质。尽管在事业发展的不同阶段，这五项素质起的作用有主有次，但从实质上说，这五块木板并没有主次之分，任何一块板子出了问题，短缺了或者烂穿了，水桶里的水都会漏得一滴不剩。
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