千百年来，姜子牙的名字一直是家喻户晓，历代传诵。《封神演义》中的姜子牙行年70而帮助周文王平定天下的故事也一直脍炙人口。当然，人们津津乐道的姜子牙的故事已经被神化了，历代艺人说唱的姜子牙俨然是个能呼风唤雨、法力无边的神仙，这当然不符合历史事实。但是，历史上确有姜太公其人。
姜子牙姓姜，名尚，字牙，因为他后来被周文王号为太公望，又叫姜太公，姜望。姜太公的祖先伯夷曾经辅佐大禹治水，因有功封于吕这个地方，故又名吕尚、吕望。“子”是古代男子的尊称、美称，民间俗称姜子牙，而史书文献多称姜太公。他生活在距今三千多年的商周之际，是一位杰出的军事家和政治家。然而在发迹之前，姜太公仅仅是个靠在商朝国都朝歌以宰牛为生的人，过着穷困潦倒、颠沛流离的生活，怀才不遇，默默无闻。真正提供条件使他得以一展身手的，就是那位求贤若渴、欲揽天下英才为己所用的一代明主周文王。
姜子牙年逾古稀仍然未遇明主，后来听说周文王很重视人才，便拿上钓鱼竿到渭水之滨，终日借垂钓来修养心志，磨炼毅力。他钓鱼人来不用鱼饵，正所谓“太公钓鱼，愿者上钩”，其实他是想看周文王是否识才，能否放下架子求才，进而决定是否为他效力。
古人迷信，凡事总要先占卜吉凶。周文王要打猎，占卜的结果是：所获猎物不是虎豹豺狼，而是可以成就霸业的王佐之才。周文王十分惊奇，自然格外留意。出猎时，果然在渭水之滨遇见姜子牙，被他一番富有哲理的话语所折服。姜子牙说：“凡是河流源头渊远者，河水必然奔流不息，于是才有鱼群栖息；树大根深者必定枝繁叶茂，于是才能果实丰硕。周样的道理，人与人之间唯有相互理解，心灵相通，才有发展伟大事业的前提。比如在溪边垂钓，小鱼总是盯着小饵，若有若无的钓线使它放松了警惕；稍大些的鱼儿总是看好块大味香的饵料，即使是钓就在身边，为求得香甜的美食，它也会忘掉危险而冒险一搏。而要想钓到大鱼，就要安上大块饵料，钓线也要粗壮结实，否则就会失之交臂，鱼饵两空。鱼一旦吞下钓钩，钓线就牢牢地牵住它；用人也是如此，人才一旦接受了相应的待遇，便会为施恩者尽心竭力地服务。用网捕鱼，还会有漏网的；可用饵钓鱼，却可以把水中之鱼陆续钓尽。同样的道理，提供相应的待遇，就可以把天下的人才都招揽而来。悬纶垂钓与治国平天下，虽事有大小之别，目标也有高下之分，然而其中的道理却是相通的。钓鱼的三大要领无非是钓点判断、饵料设计和提竿溜鱼，而治国平天下也有三大法宝：提供优厚的待遇是为了让所用之人贡献聪明才智，提倡视死如归的精神是为了让士兵英勇善战，设立高官厚禄是为了让贤臣良将帮助君王成就大业。”
姜子牙这一番言简意赅、深入浅出的分析使周文王怦然心动，他从这位头顶斗笠、身披蓑衣的老者身上看出了智慧的灵光，意识到这是一位满腹韬略、高瞻远瞩的栋梁之才。于是躬身而请，竭诚相邀，与之同车回京，委以社稷重任。结果，周文王得以宏图大展，开创了西周王朝300年的基业。
日月如梭，往事悠悠，三千多年的光阴已经逝去。在当今构建市场经济大厦的时候，我们备感人才奇缺，而历史的经验却是可以引以为鉴的。姜子牙的“取鱼三诀”以及他的精妙比喻，仍然为人们推崇有加，然而慧眼识人的周文王却往往不为人所重。常言道：千里马常有，而伯乐不常有。千里马也就只能骈死于槽枥之间了。从这个意义上说，周文的留心求才，慧眼辨才，不是更值得我们称道吗？
古代晏子曾说过：“国有三不祥：夫有贤而不知，一不祥；知而不用，二不祥；用而不任，三不祥。”一个国家有了贤才而不知道，发现不了人才；发现了人才却又不用；尽管用了人才，却又不委以重任，当然是“不祥”喽，国家如此，又怎能会兴旺发达，繁荣富强呢？
其实，大的说，在一个国家中是这样，小一点说，在一个公司，一个企业不也是这样吗？这里面就涉及到领导者如何识人用人的问题。
作为领导者应善于发现千里马，善于利用千里马，善为伯乐。
领导者应善于博采众长。人总有自大的毛病，而且往往表现为对别人的不自觉的贬斥，总喜欢吹毛求疵，不愿承认别人的优点和长处。毛病容易找到，优点同样容易发现，事物中充满着矛盾。矛盾的双方是相反相成，相伴相生的。毛病或缺点与优点或长处作为一对矛盾也是对立存在的，找到缺点的同时也就会发现优点，只不过是有时我们不自觉地否认罢了。领导者却应该注意克服这种不是习惯的习惯，转而应该善于发现别人的优点和长处，应当贵人所长，忘人所短。
俗话说：“金无足赤，人无完人。”人总难免有长处也有缺陷，所谓“尺有所短，寸有所长”，各有各的长处，又各有各的短处，正如太阳也有黑子，月亮也有圆缺，哪怕再精美的壁玉也会有瑕疵一样，任何东西都不可能十全十美。如果当初周文王对话姜子牙时，只看到他出身卑微，而且年事已高的，不可能有精力、有能力来辅佐他完成帝业的话，估计历史上也不会有强大的周王朝出现了。所以，勿以年纪老，而以人老来看之：生命，不是躯体，而是心性；老人，不是年龄，而是心境。有的人年纪虽然很老，可是他的精神、心力很旺盛，他服务企业的热忱，他的专业老练的技能和经验，可能非一般年轻人所能及，所以勿以年龄的大小，来衡量一个人的老迈与否。
三国时魏国人才学家刘邵在《人物志》中曾这样描述人物：
厉直刚毅，材在矫正，失在激讦。
柔顺安恕，第在宽容，失在少决。
雄悍杰健，任在胆烈，失在多恩。
精良畏那，善在恭谨，失在多疑。
强指坚劲，用在祯干，失在专固。
论辩理绎，能在释结，失在流窟。
普博周给，弘在覆裕，失在涸浊。
清介廉洁，节在位固，失在物肩。
休动磊落，业在拳跻，失在疏越。
沉静机密，精在玄微，失在迟缓。
朴露径尽，质在中诚，失在不微。
多智韬情，权在谲略，失在依违。
可以说，这段话精辟地指出了人的辩证统一的性格双重性，道出了人的矛盾对立性，从正反两方面剖析了十二种不同性格的人物的优缺点。
有平原便有高山，有陆地便有大海，我们不能求全责备，希望找到完美无缺的人。一个人没有短处也就必然没有长处。这是符合辩证法的，正如没有乌云遮住太阳，也就不会有降水现象的发生，只有有所短，才可能有所长。领导者应当学会看到别人的长处，而忘掉别人的短处，懂得“瑕不掩瑜”的道理。
