道一禅师俗姓马，故称之为马祖。
唐朝时在江西有一位猎人，他非常喜欢打猎，但却厌恶出家人。
有一次，他追赶一只小鹿，小鹿为了逃命，慌不择路，竟然跑道了马祖道一禅师的禅院里。猎人直奔禅院而来。正好碰到马祖禅师在寺院门口，那人下马问马祖道一禅师：“师父，有没有看见一只小鹿从这里经过？”
马祖道一禅师反问：“你是什么人？为何追一只小鹿？”
那人回答：“我是猎人。”
马祖禅师一听来了兴趣，接着又问：“那你一定懂得箭术？”
猎人很自豪地回答：“当然懂得。”
“那你一箭能射中几只鹿？”马祖问。
那人回答说：“一箭就射一只。”
马祖禅师说：“那你不懂得箭术！”
那人愣了，有些莫名其妙，不服气地问道：“难道大师也懂得箭术？”
马祖道一禅师反问他：“你不相信吗？”
“不敢，不敢，”那人有些纳闷，“请问大师一箭射几只鹿？”
马祖道一禅师平静地回答：“我一箭能射一群。”
那人有些惊讶：“它们都有生命，大师何必非要一箭射一群呢？”
马祖道一禅师反问道：“射一只是射，射一群也是射，都有生命，有什么不同呢？”猎人无言以对。
马祖道一禅师接着说道：“你既然知道它们都是有生命的，你为什么只知道射它，而不射自己呢？”
猎人听后不禁出了一身冷汗，诚惶诚恐地说：“大师叫我自己射自己，我怎么下得了手呢？”
马祖道一禅师说：“你已被困惑很久，今天是该觉悟的时候了。”猎人听后，立即丢弓折箭，拔刀削发，跪在马祖道一禅师面前，决心皈依佛门。
「智慧小语」
老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼。世间万物皆生灵，何况一只逃命的小鹿呢？与“爱惜飞蛾缠纱灯”的佛家相比，我们多给小动物们一些关爱，其实也就是多给人间一些关爱。
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