在我40岁生日那天，我邀请了6对夫妇共进晚餐。那天夜里，每对夫妇都很幸福——或者说，至少都表现得非常幸福。7年过去了，其中5对离了婚。

　　近来我一直纳闷，难道当晚的寿司里有什么不好的东西？不过，我还是把主要原因归咎于巧合和霉运。

　　然而，根据最新一期《哈佛商业评论》（Harvard Business Review）来判断，如此惊人的离婚率可能有一个更系统的解释。似乎我的朋友们都可以为最近“令人担忧的职场倾向（Worrying Workplace Trend）”充当例证：他们都是工作太努力的人。

　　《哈佛商业评论》一篇名为《极端工作：每周工作70小时的危险诱惑》（Extreme jobs： the dangerous allure of the 70-hour workweek）的文章指出，在工作中投入太多时间，导致没有足够时间交谈（或者做爱）。极端的工作似乎会导致极端的离婚率。

　　在看到这篇文章之前，我听说过极限运动（extreme sports）、超级变妆（extreme makeovers，译注：美国有一个真人秀电视节目叫“Extreme Makeover”）和极端气候系统（extreme weather systems），然而，所谓工作也可能极端的观点，对我来说则是全新的。实际上，极端工作是那些通常被称为“好工作”的工作：你花大量时间在办公室里，得到大笔酬劳，做着有趣的工作，拥有很大权限。英国《金融时报》的许多读者都有这样的工作，我的一些朋友也一样。

　　然而，据《哈佛商业评论》称，极端工作一点儿都不好：它们具有破坏性，难以持久，而我们应该对职场上日益极端化的趋势感到紧张。

　　这篇文章的作者之一，是工作/生活平衡运动的宗师西尔维亚？安？休利特（Sylvia Ann Hewlett）。正如大多数志同道合者一样，她首先指出，长时间工作是“一件糟糕的事”。然而，与其他人不同的是，她实际上并没有去论证那种认为长时间工作让人筋疲力尽、痛苦悲惨的标准观点。她发现，与此相反，66%从事极端工作的人都表示自己喜欢这些工作（这一点，我多多少少也能告诉她）。说到这里，情况似乎一点儿也不令人担忧。

　　不过她没有止步，她开始探求长时间工作导致的更深层次、更个人化的结果。她派出研究人员，拿着题板向人们问一些鲁莽的问题。他们带回来一个有趣的发现：50%拿着高薪的工作狂都对性生活不满意，而且都表示这是因为工作问题。听起来很糟糕。可是再想一想，是这样吗？研究者就此肯定能够推出这样的结论：50%的人发现自己的性生活很令人满意，而（我敢说）这个结果肯定高于这个年龄段的全球平均水平。那些对自己性生活不满意的人把原因归咎于工作，似乎就是专门为了反驳我的观点。

　　我总是想当然认为，从事极端工作的人可能也有极端的性生活。而《哈佛商业评论》的这篇文章表明，从事这些工作的人，基本上是受到这种工作激发出的肾上腺素的推动。这些寻求刺激的人当然会拥有“拼命工作、拼命做爱”的生活方式。

　　我向朋友们询问了一些敏感问题，得出的结论是：就工作中压抑性欲的活动而言，极端官僚作风和极端通勤的影响远甚于极端的工作。

　　总之，更重要的不是极端工作对一个人性生活的影响，而是对人际关系的影响。

　　根据这项研究，46%的人表示自己的工作影响他们“与配偶/伴侣保持牢固关系”。不过，考虑到维持牢固的关系有多难，这一比例似乎也不算太糟糕。

　　更糟糕的是：在工作了12个多小时之后，45%的人太劳累了，根本不跟伴侣交谈。不过，这种情况是否导致了作者所担心的“亲密关系投资严重不足”呢？在难熬的一天结束后，如果你什么都不说，你就不会和人吵架。只要你平时偶尔说点好听的话，那么，一切都会好起来。

　　重要的不是工作多长时间，而是工作时有多快乐。如果他们快乐（休利特也承认，极端员工一般都挺快乐），那么关系也可能是快乐的（或近似快乐）。

　　想想我那6对夫妇朋友。他们12人中，很多人都努力工作，但只有一个从事非常极端的工作：他每周工作90小时，有权有势，忙得不可开交，收入也非常可观。他是唯一一位仍然处于已婚状态的男性。你可以说，自从我的生日晚会之后，他妻子与他见面的时间都不够准备离婚材料的。不过，我认为那不是他们仍然在一起的唯一原因。

　　与此相反，那些离婚的人并不是被“极端工作”拆散的。一个是因为“极端的工作不满意感”——这种情况更糟。另一个是因为“极端失业”，还有一个是因为“极端酗酒”。他们大多数人都还另有一个不利因素：“配偶选择极端失误”。

　　这篇文章更为可信的地方，似乎是它提到极端工作可能对孩子产生负面影响。不过，如果配偶中只有一方工作极端的话，似乎也不算太严重。

　　然而，这项研究有一个很有趣的发现，很能引起共鸣。

　　文章指出，“极端工作”最大的负面影响，是70%的人指出自己因此“不能维修住宅”。

　　以个人经验而论，我可以证明这一点。不管什么时候，只要我发现自己工作太努力了，自己维修住宅的欲望就极低。不只是懒得自己动手，甚至累到不愿拿起电话去麻烦一个维修工。

　　不过，如果长时间工作所导致的唯一明确的负面影响，就是花园的墙倒了，或者后面的卧室需要换新窗帘了，那么，人们可能会得出这样的结论：“极端工作”可能根本算不上是一种“令人担忧的职场倾向”。