神农炎帝与神农架渊源亘古，神圣而神秘。

相传神农架是因炎帝神农氏在此搭架采药，开创农耕而得名。当地流传这样一则民间传说:上古时代，苍天降下一场大瘟疫，一夜之间，人畜死亡过半。原本熙和安乐的南土哀声不绝。冥冥中，有一个声音格外苍凉:治服不了瘟疫，拯救不了人类，我算什么皇帝……这个发明了刀耕火种给人类带来原始文明，号称炎帝的神农氏，跑到后山之上，仰面向天，一遍遍疾呼，突然，空灵的宇宙飞过一串神秘的音符，去寻找大自然吧，绝处便是生路。受到上苍的启迪，炎帝带着徒弟炎妊、炎生奔向荒无人烟的崇山峻岭，遍尝百草，一日而遇七十毒，寻找良药不得，绝望中忽见远山绝顶灿然，闪现一株神药，于是他们砍树截枝，搭起三十六架天梯，足足爬了十二个时辰，终登崖顶，采得宝药，救活了南土百姓。后来，搭架的树木落地生根，吐枝发叶，长成了一片茂密的原始森林。至今，每逢早霞弥天之时，天梯崖上，隐约可见那上下相连的天梯…

这个传说，说明神农氏为采神药而搭架登山，乃名之为神农架。

神农架的民间传说还说明了神农氏发现五谷的情况:上古时候，五谷和杂草长在一起，药物和百花开在一起，哪些粮食可以吃，哪些草药可以治病，谁也分不清。炎帝神农率众从家乡随州厉山出发，向西北大山走去。…突然从峡谷窜出一群狼虫虎豹，炎帝神农挥舞神鞭，向野兽们打去，那些虎豹蟒蛇被神鞭抽出一条条一块块的伤痕，后来就变成皮上的斑纹。炎帝神农一众来到茫茫大山脚下。…他看见几只金丝猴顺着高悬的古藤和横倒在崖腰的朽木上爬过来，炎帝即召众人砍木割藤，靠着山崖搭架子…。

搭了一年，搭成三百六十层，一直搭到山顶。后来人们盖楼房用的脚手架，就是模仿神农搭架登山的办法。…有一天，他明白自己中了毒，神农吃了灵芝草，解了毒，从此人们都知灵芝草能起死回生。…他尝出了麦、稻、谷子、豆子、高粱能充饥，把种子带回去种植，这就是后来的五谷;他尝出了三百六十五种草药，带回去为部落人们治病。……为了纪念神农尝百草，造福人间的功绩，后世便把这一处原始森林取名为“神农架”。

湖北随州厉山相传是炎帝神农的出生地，此说由“厉山氏”之厉山而来。厉山或烈山之名，可能出自古代原始农耕以火焚山以沃田播种的农作方式，然古地名确有厉山一地。《左传》昭公29年杜预注云:“厉山氏之有天下，其子曰神农，能植百谷。厉山氏，炎帝也，起于厉山。”唐代萧德言所编《括地志》记载:“厉山在随州随县北百里，山东有石穴。昔神农生于厉乡，所谓列山氏也，春秋时为厉国。”此外，《元和郡县志》等书也有类似的记载。炎帝神农氏从随州厉山到神农架的路线据研究者认为有两条:一条是从随州厉山西行，经宜城、南漳、谷城到保康西上神农架东坡。而谷城的由来相传是因炎帝神农氏在那里尝五谷而得名的;另一条是从随州厉山出发，经京山、钟祥、荆门、当阳、远安、插保康抵达神农架东坡。

神农炎帝的足迹几乎踏遍神农架山山水水，神农架至今保留着许多与神农采药活动密切相关的地名、遗址和传说。例如，百草园、百草坪、百草冲等皆为神农尝百草的故址，山宝洞为神农当年的行宫，仙升台为神农跨鹤仙升处，香溪源为神农当年的洗药池。尤其是山宝洞，民间相传唐中宗被贬庐陵王时，曾由房州专程进洞朝拜神农老祖，请教复国登基大计。他重登中宗帝位后，为感谢神农指点、庇佑之恩，年号为“神龙”(神农)，自称为“应天景龙皇帝”，还御诣在洞下修建石塔一座。塔周转凿水井九口，彼此相通，完全按神农出世的传说设计。可惜该塔毁于“文革”时期，而今仅剩塔基，九眼水井也被填死了七眼。还有，神农架林区松柏镇有座送郎山，送山主峰名为张公院，据《房县志》记载，张公院即汉留侯张良退隐之地。张公院上面基石至今依稀可辨，张公院地下曾出土多座汉墓，似可为县志记载作为佐证。《史记·留侯世家》云，张良曾对刘邦说:“愿弃人间事，欲从赤松子游耳。”《汉书·列仙传》云:“赤松子者，神农时雨师也。赤松子随神农采药兴农，又与神农爱女结为伉俪，张良从赤松子而入神农架，这正好说明汉代以前史学界认为神农架是神农炎帝生活和从事农耕、尝百草的地方。

这里所指的神农氏不能狭义理解为一个人，而是神农氏族部落的总称。神农部落在神农架所作的贡献为后世人们所敬仰，代代传颂，尤以开创原始农业和发明中华医药最为显著。

神农炎帝是中华民族之神圣，神农架因神农而愈加神秘。故此，也难怪天下人为之神往乎！(杨正林)#十堰头条##神农架#

参考资料：《神农架》 》十堰通史》等