Web Service“四长两短”

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  webWeb Service“四长两短”
(中国计算机报 陈友 2001年11月01日 17:42)

当前,Web Service是一个热门话题。但是,Web Service究竟是什么?什么情况下应该用Web Service?什么情况下不应该用Web Service?是需要我们正确认识的。

实际上,Web Service的主要目标是跨平台的可互操作性。为了达到这一目标,Web Service 完全基于XML(可扩展标记语言)、XSD(XML Schema)等独立于平台、独立于软件供应商的标准,是创建可互操作的、分布式应用程序的新平台。由此可以看出,在以下三种情况下,使用Web Service会带来极大的好处。

长项一: 跨防火墙的通信
如果应用程序有成千上万的用户,而且分布在世界各地,那么客户端和服务器之间的通信将是一个棘手的问题。因为客户端和服务器之间通常会有防火墙或者代理服务器。在这种情况下,使用DCOM就不是那么简单,通常也不便于把客户端程序发布到数量如此庞大的每一个用户手中。传统的做法是,选择用浏览器作为客户端,写下一大堆ASP页面,把应用程序的中间层暴露给最终用户。这样做的结果是开发难度大,程序很难维护。


图1 通过Web Service集成应用程序
举个例子,在应用程序里加入一个新页面,必须先建立好用户界面(Web页面),并在这个页面后面,包含相应商业逻辑的中间层组件,还要再建立至少一个ASP页面,用来接受用户输入的信息,调用中间层组件,把结果格式化为HTML形式,最后还要把“结果页”送回浏览器。要是客户端代码不再如此依赖于HTML表单,客户端的编程就简单多了。

如果中间层组件换成Web Service的话,就可以从用户界面直接调用中间层组件,从而省掉建立ASP页面的那一步。要调用Web Service,可以直接使用Microsoft SOAP Toolkit或.NET这样的SOAP客户端,也可以使用自己开发的SOAP客户端,然后把它和应用程序连接起来。不仅缩短了开发周期,还减少了代码复杂度,并能够增强应用程序的可维护性。同时,应用程序也不再需要在每次调用中间层组件时,都跳转到相应的“结果页”。

从经验来看,在一个用户界面和中间层有较多交互的应用程序中,使用Web Service这种结构,可以节省花在用户界面编程上20%的开发时间。另外,这样一个由Web Service组成的中间层,完全可以在应用程序集成或其它场合下重用。最后,通过Web Service把应用程序的逻辑和数据“暴露”出来,还可以让其它平台上的客户重用这些应用程序。

长项二: 应用程序集成
企业级的应用程序开发者都知道,企业里经常都要把用不同语言写成的、在不同平台上运行的各种程序集成起来,而这种集成将花费很大的开发力量。应用程序经常需要从运行在IBM主机上的程序中获取数据;或者把数据发送到主机或UNIX应用程序中去。即使在同一个平台上,不同软件厂商生产的各种软件也常常需要集成起来。通过Web Service,应用程序可以用标准的方法把功能和数据“暴露”出来,供其它应用程序使用。

例如,有一个订单登录程序,用于登录从客户来的新订单,包括客户信息、发货地址、数量、价格和付款方式等内容;还有一个订单执行程序,用于实际货物发送的管理。这两个程序来自不同软件厂商。一份新订单进来之后,订单登录程序需要通知订单执行程序发送货物。通过在订单执行程序上面增加一层Web Service,订单执行程序可以把“Add Order”函数“暴露”出来。这样,每当有新订单到来时,订单登录程序就可以调用这个函数来发送货物了。

长项三: B2B的集成
用Web Service集成应用程序,可以使公司内部的商务处理更加自动化。但当交易跨越供应商和客户、突破公司的界限时会怎么样呢?跨公司的商务交易集成通常叫做B2B集成。

Web Service是B2B集成成功的关键。通过Web Service,公司可以把关键的商务应用“暴露”给指定的供应商和客户。例如,把电子下单系统和电子发票系统“暴露”出来,客户就可以以电子的方式发送订单,供应商则可以以电子的方式发送原料采购发票。当然,这并不是一个新的概念, EDI(电子文档交换)早就是这样了。但是,Web Service的实现要比EDI简单得多,而且Web Service运行在Internet上,在世界任何地方都可轻易实现,其运行成本就相对较低。不过,Web Service并不像EDI那样,是文档交换或B2B集成的完整解决方案。Web Service只是B2B集成的一个关键部分,还需要许多其它的部分才能实现集成。

用Web Service来实现B2B集成的最大好处在于可以轻易实现互操作性。只要把商务逻辑“暴露”出来,成为Web Service,就可以让任何指定的合作伙伴调用这些商务逻辑,而不管他们的系统在什么平台上运行,使用什么开发语言。这样就大大减少了花在B2B集成上的时间和成本,让许多原本无法承受EDI的中小企业也能实现B2B集成。

长项四: 软件和数据重用
软件重用是一个很大的主题,重用的形式很多,重用的程度有大有小。最基本的形式是源代码模块或者类一级的重用,另一种形式是二进制形式的组件重用。


图2 用Web Service集成各种应用中的功能,为用户提供一个统一的界面
当前,像表格控件或用户界面控件这样的可重用软件组件,在市场上都占有很大的份额。但这类软件的重用有一个很大的限制,就是重用仅限于代码,数据不能重用。原因在于,发布组件甚至源代码都比较容易,但要发布数据就没那么容易,除非是不会经常变化的静态数据。

Web Service在允许重用代码的同时,可以重用代码背后的数据。使用Web Service,再也不必像以前那样,要先从第三方购买、安装软件组件,再从应用程序中调用这些组件;只需要直接调用远端的Web Service就可以了。举个例子,要在应用程序中确认用户输入的地址,只需把这个地址直接发送给相应的Web Service,这个Web Service 就会帮你查阅街道地址、城市、省区和邮政编码等信息,确认这个地址是否在相应的邮政编码区域。Web Service 的提供商可以按时间或使用次数来对这项服务进行收费。这样的服务要通过组件重用来实现是不可能的,那样的话你必须下载并安装好包含街道地址、城市、省区和邮政编码等信息的数据库,而且这个数据库还是不能实时更新的。

另一种软件重用的情况是,把好几个应用程序的功能集成起来。例如,要建立一个局域网上的门户站点应用,让用户既可以查询联邦快递包裹,查看股市行情,又可以管理自己的日程安排,还可以在线购买电影票。现在Web上有很多应用程序供应商,都在其应用中实现了这些功能。一旦他们把这些功能都通过Web Service “暴露”出来,就可以非常容易地把所有这些功能都集成到你的门户站点中,为用户提供一个统一的、友好的界面。

将来,许多应用程序都会利用Web Service,把当前基于组件的应用程序结构扩展为组件/Web Service 的混合结构,可以在应用程序中使用第三方的Web Service 提供的功能,也可以把自己的应用程序功能通过Web Service 提供给别人。两种情况下,都可以重用代码和代码背后的数据。

从以上论述可以看出,Web Service 在通过Web进行互操作或远程调用的时候是最有用的。不过,也有一些情况,Web Service根本不能带来任何好处。

短处一: 单机应用程序
目前,企业和个人还使用着很多桌面应用程序。其中一些只需要与本机上的其它程序通信。在这种情况下,最好就不要用Web Service,只要用本地的API就可以了。COM非常适合于在这种情况下工作,因为它既小又快。运行在同一台服务器上的服务器软件也是这样。最好直接用COM或其它本地的API来进行应用程序间的调用。当然Web Service 也能用在这些场合,但那样不仅消耗太大,而且不会带来任何好处。

短处二: 局域网的同构应用程序
在许多应用中,所有的程序都是用VB或VC开发的,都在Windows平台下使用COM,都运行在同一个局域网上。例如,有两个服务器应用程序需要相互通信,或者有一个Win32或WinForm的客户程序要连接局域网上另一个服务器的程序。在这些程序里,使用DCOM会比SOAP/HTTP有效得多。与此相类似,如果一个.NET程序要连接到局域网上的另一个.NET程序,应该使用.NET remoting。有趣的是,在.NET remoting中,也可以指定使用SOAP/HTTP来进行Web Service 调用。不过最好还是直接通过TCP进行RPC调用,那样会有效得多。

总之,只要从应用程序结构的角度看,有别的方法比Web Service 更有效、更可行,那就不要用Web Service。

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