在这项排名中，长江和珠江三角洲区域的城市名列前茅。
上海、杭州、广州和深圳获得最高分a＋；
获得a的城市有重庆、江门、长春和温州；
获得a－的城市有天津、大连、北京和郑州；
获得b＋的城市有武汉、南昌、西安和长沙；
获得b的城市有成都、贵阳、昆明和南宁；
获得b－的城市有哈尔滨、兰州和本溪。
世界银行投资环境调查采用的指标包括基础设施、国内的进入和退出限制、技能和技术存量、劳动力市场灵活度、国际一体化程度、私营部门参与程度、非正规付款、税收负担、司法效率和融资，根据这些指标对各个城市的投资环境进行对比和排序。以上23个城市的排名是这10项指标的综合打分结果。
世界银行2002年对中国5个城市进行了投资环境调查，此次又将调查的范围增加了18个城市，达到了23个城市。世界银行一共调查了3900家企业，并在其发布的报告《改善投资环境，提高城市竞争力：中国23个城市排名》中对投资环境调查的结果进行了分析研究。
报告研究认为，中国是个大国，各地的地理环境、文化和气候各不相同，在投资环境上的地域差别也十分明显，东部和沿海城市比中西部发展更快，也吸引了更多的投资。自然地理位置、离海港的距离、居民的素质、政策环境、税收政策等因素导致了这个结果。
调查发现各个城市的企业的表现差别也非常大，位于深圳、江门、温州、杭州和上海的企业表现最为优异。各个城市的投资率差别也很大，温州是投资率最高的城市，达到20%，昆明只有它的一半不到，仅为9.3%。投资环境的优劣对企业的表现有直接的影响，杭州、上海、深圳和广州的投资环境最好，在这些城市的企业表现最佳。
