哈雷（Edmond Halley，1656-1742）英国著名天文学家、数学家。著名的哈雷彗星的发现者。

　　哈雷1673年进入牛津大学王后学院，后放弃了获得学位的机会，去南大西洋的圣赫勒纳岛建立了南半球的第一个天文台，并测编了包含341颗南天恒星黄道坐标的第一个南天星表。 1678年星表发表后被选为皇家学会会员；1720年任格林威治天文台第二任台长。哈雷编撰了大量的彗星观测记录，而且是第一个全力以赴地从事彗星轨道计算的人。1705年，他发表的《彗星天文学论说》一书阐述了1337-1698年观测到的24颗彗星的轨道， 并发现了一颗每隔75至76年回归一次的大彗星，这就是著名的“哈雷慧星”。

　　哈雷还发现了天狼星、南河三和大角这三颗星的自行，以及月球长期加速现象。

　　哈雷对彗星似乎情有独钟。1680年，哈雷在法国旅游时看到了有史以来最亮的一颗大彗星。两年后，也就是1682年，又看到了另一颗大彗星。这两颗大彗星在他心中留下了极为深刻的印象。

　　1695年，已是皇家学会书记官的哈雷开始专心致志地研究彗星。他从1337年到1698年的彗星记录中挑选了24颗彗星，用一年时间计算了它们的轨道。发现1531年、1607年和1682年出现的这三颗彗星轨道看起来如出一辙，虽然经过近日点的时刻有一年之差，但可能解释为是由于木星或土星的引力摄动所造成的。一个念头在他脑海中迅速地闪过：这三颗彗星可能是同一颗彗星的三次回归。但哈雷没有立即下此结论，而是不厌其烦地向前搜索，发现1456年、1378年、1301年、1245年，一直到1066年，历史上都有大彗星的记录。

　　哈雷在1705年发表了《彗星天文学论说》，宣布1682年曾引起世人极大恐慌的大彗星将于1758年再次出现于天空（后来他估计到木星可能影响到它的运动时，把回归的日期推迟到1759年）。当时哈雷已年过五十，知道在有生之年无缘再见到这颗大彗星了。于是他在书中写道："如果彗星最终根据我们的预言，大约在1758年再现的时候，公正的后代将不会忘记这首先是由一个英国人发现的......"

　　一些人嘲笑哈雷是在说胡话，一些人对哈雷的预言将信将疑，但相信哈雷预言的也大有人在。法国数学家克雷荷在彗星回归前做了精确的预报：由于木星和土星的影响，彗星将在1759年4月13日前后一个月过近日点。

　　1758年初，法国天文台的梅西叶就动手观测了，指望自己能成为第一个证实彗星回归的人。1759年1月21日，他终于找到了这颗彗星。遗憾的是首次观测到彗星回归的光荣并不属于他。原来1758年圣诞之夜德国德雷斯登附近的一位农民天文爱好者已捷足先登，发现了回归的彗星。

　　1759年3月14日哈雷彗星过近日点，正是克雷荷预告的一个月前。此时，哈雷已长眠地下十几年了。利学家的生命是有限的，但他们对科学的贡献却永世长存。正像哈雷当年所希望的那样，大家没有忘记哈雷，将这颗彗星命名为哈雷彗星。