再说长江（再说长江有多长｜美丽长江）

长江有多长？在世界河流排第几？对学过 地理知识的人来说，这算常识，似乎不是难题， 比较山高水长在中小学地理课向来是知识记忆 点。但如果我们回溯答案的形成历史和思证过 程，会发现问题并不似看上去那么简单。

华夏先人以“水”泛指河流，对两条母亲 河特别以“河”“江”指代，后来以其河水浑黄、 江流源长而加上了“黄”、“长”为名。长江，闻 名已知其长，“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际 流”、“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”，无 数诗词佳句唱尽长江之长，然而，自古以来很久 的时间里，人们是知其长而不知所长几何。

测算河流长度，必要确定河源、河口，从河 源到河口，沿河道分段测量主泓流径长度，加一 起就是结果。思路虽简明，操作很不易。在古 代，依观测者所处和能及的时空尺度，要对一条 河哪怕是一条支流进行完整的观测，都是极难 之事，况乎长江这样一条大河。当然，困难并 不能阻绝古人探索未知认识自然的兴致和脚步， 现代汉语中“准绳”、“规矩”即出自人们测望山 川丈量大地时所用工具，史籍里关于长江的记 载愈来愈丰富，愈来愈清晰，但志地之书的传统 写叙风格历来是只求知其然，不问所以然，一直 难于建立理论系统。近代以降，随现代科学技 术逐渐引入、传播和应用，地理学在国内发展渐 具规模，围绕开发和保护长江水资源开展了诸 学科系统性的研究，人们才对长江有了更为全 面的认识，对其长度的测算自然也更加准确了。

长江源地图 制图 / ROXIE

关于河源，长江源头的说法从古至今变化 很大。早期典籍《禹贡》“岷山导江”、《山海经》 “岷山，江水出焉，东北流注于海”的记载，皆把 发源于称作“岷山”之处的岷江抑或是嘉陵江视为长江江源。三国时《水经》载有“岷山蜀郡氐 道县，大江所出”，北魏时《水经注》继续江出岷 山之说。直至明代，大旅行家徐霞客以其金沙 江实地探游的经历才纠正了“江源于岷”的谬 识，他在《江源考》中论断“推江源者，必将以 金沙江为首”，确认发源于犁牛石的金沙江是长 江干流，江源应在其上。自清朝始，长江上游探 源活动大大增加，人们已经知道金沙江之上通 天河及更远江源的存在，但由于江源区在青藏 高原，地域辽阔，交通险阻，人迹罕至，自然条 件恶劣，加上江源水系河流如织，而藏蒙游牧民 对河流称谓不一，给中外探源和研究者的文字 记录梳理及实景与绘图比照也带来困难。饶是 如此，清代及之后的江源著述已把长江源头指定 在黄河源头以西，对具体源头的提法虽然比较混 乱，但对江源水系的描述已经框定了布曲、当曲、 尕尔曲、楚玛尔河、沱沱河等可能的源头。

进入当代，有关长江河源的说法，最具影 响的有两个。一个是民国时期中央大学三位老 师 1944 年写的《中国地理概论》，此书写作时得 到胡庸焕等大师指正，两年后正式出版，成为 当代地理学教材编写的母本。书中写道：“长江 亦名扬子江，源出于青海巴颜喀拉山南麓”，“全 长 5800 公里，为我国第一巨川”。因黄河源出 巴颜喀拉山北麓，所以有了“江河同源于一山” 之说。此书长江源头的说法如何考证而来已不 清楚，但因为被写入中小学地理课本，在很长 一段时期都是有关长江发源地和长度的标准答 案。著名史学家许倬云先生在 2006 年出版的历 史文化论著《万古江河》中依然引用黄河长江同 源说，足以见这一传统说法之影响深远。另一 个是现今的权威说法，依据是长办（长江流域规 划办公室）1976、1978 年两次江源考察结果，确 定长江源头有三，当曲为南源，楚玛尔河为北 源，正源为沱沱河，而经查勘沱沱河最初的源头 位于唐古拉山各拉丹冬雪山西南侧的姜根迪如 南支冰川，由此推算，长江全长 6300 公里，在世 界长河中的排位也从第四提升至第三。这个说 法虽然已经被广泛采用为官方标准答案，但依 然存在诸多争议。比如，冰川该不该计入河流 长度？尕恰迪如岗雪山位于各拉丹冬雪山西面， 其东南侧的冰川比姜根迪如冰川短很多，但冰 川融水汇入沱沱河的水流长度却要长 5 公里，如 果冰川长度不计的话，沱沱河最初源头就该定 在尕恰迪如岗雪山了。还有一些考察队和遥感 研究人员多年来一直坚持当曲才是长江正源的 说法，媒体上也常有报道。除冰川计入与否，争 议点还在于流量大小及稳定性，流长与流向，水 源高程，与其它源流区分是否清晰，等等。总体 讲，长江长度从 5800 公里到 6300 公里，增加的 500 公里，主要来自沱沱河源头从祖尔肯乌拉山 延至各拉丹冬雪山，前述在长江河源问题上存 留的争议，对长江全长 6300 公里这个大结论没 有实质性影响。

关于河口，比之人们对于江源的古今探察 记叙，认知显得更为单薄。本来，在千百年的时 间尺度里，长江河口变迁的幅度应该不亚于江 源，但古籍中记叙不丰，像《水经》和《水经注》 记叙的东去长江语言寥寥，基本未涉及下游。郦道元的《水经注》文笔隽永，里面对三峡江段 景物的描述，声色并呈，生动具象，部分文字摘 引入初中语文课本作为范文。今天读着他描写 黄牛岩的文句，觉得比三峡导游的讲解都更细 微有料。而对比其江源河口的描述，让人感觉 有些困惑，对江源情况的描述不清或错误尚可 理解，但对下游河口记述如此省略难以理喻，以致于有学者认为《水经注》存在佚篇可能，描写 长江的《江水》篇也许不止三卷。有趣的是，秦 汉时即流传的“广陵之曲江”观潮胜景，最可能 采信为证据，证明其时长江河口地理位置所在， 但郦道元《水经注》没有顺应这一说法，而是把 广陵潮列到“浙江水”条目，指其为钱塘江潮， 挑起持续千年的争议。

长江口地图（根据长航《长江口航道图》绘制） 制图 / ROXIE

当代考古学、地质学和水文学的专家们通 过考证研究，已经重构复现秦汉乃至更远年代 到现在长江口的演变过程。两千年前长江口在 扬州、镇江附近。长江径流带来的泥沙淤涨，在 江流、海潮共同作用下重塑河床及南北岸线地 貌，河口持续变迁，缩窄、南移、外伸，经年日 久，今天的长江河口比秦汉时向东南方向前延 了约 200 公里。

那么，在呈喇叭形的河口，江海相拥，烟波 浩渺，应该选择什么测点来标记河口江段的终 点呢？喜爱几何对称的人可能会想到，在南北 嘴角（启东嘴和南汇嘴）的连线取中点，或取其 与长江主泓交点。也有人船出黄浦江到吴淞口， 看见江面展阔、天水一线之自然大观，以为到了 长江口，一些地理课本就曾简单地把吴淞口记 作长江河口。提法很多，各有不同。长办 1981 年所选用的标记点，起初来自于对准确计量河 道长度的实际需求。鸦片战争英军入侵，《南京 条约》定五口通商，上海开埠，1842 年英国海 军测绘“徐六泾至海”海图，开应用近代测绘技 术于测绘长江水道之先河，其标定从好路灯标 （Fairway Bell Buoy）位置起算河口至各港口距 离。那段苦酸的历史已经翻页，但这个技术标定传袭下来，为许多后继者采用。好路灯标现 在已经被 50 号灯浮取代，其位置前出南北嘴角 连线与主泓交点近 40 公里，在 10 米等深线附近， 东邻上海港锚地。50 号灯浮往西这段航道还带 点河道特征，需要择时进行疏浚维护。

江源和河口起点位置确定后，剩下的事就 是测算长江流径长度。在实际工作中，并不是 真的沿着河道完整地实际测量一遍主泓长度， 而是进行图上作业，基于前人绘制的地图来估 算或量算河流长度。可以说，所采用地图的新 旧、比例尺大小和测绘准确度，以及图上作业的 精细度，决定了估量结果的准度。

长江口的变迁 制图 / ROXIE

地图描画天下江山，前人重视地图绘制，从 古代水利工程即可观当时地图测绘的较高水平。裴秀“制图六体”理论和“计里画方”方法影响 久远。郭守敬、利玛窦的贡献让中国测绘技术 与世界同步。康熙皇帝让西方传教士牵头绘制 《皇舆全览图》，规模空前，走在世界前列，但 这一成果深藏皇城秘档，不能为社会经济所用。自明朝往后，民间图志附图技术日趋落伍，写意 表达日益不敷实际所需。鸦片战争后，列强攫 夺长江航港海关管理权后，长江水道勘测及地 形图绘长期落入英法日等国海军之手（1932 年 恽震勘测三峡水力，用图主要为法国海军测绘；1944 年萨凡奇首次查勘三峡，用图是缴获的日 本军用地图）。晚清民国开始，我军政部门介入 长江流域测绘。长江长度早期的估算基本参照 这些比例及精度参差不齐、年代不等、来源混杂 的地形图和水道图来进行，难以施行量算。上 游非通航河段资料匮乏，加上江源及河口选取 不一，估算结果众说纷纭，大约数从 4650 公里 到 6000 公里的都有。新中国成立后，国土测绘 和航道测量大规模开展，补充了各种大比例尺 图纸，尤其航测和遥感技术运用，供图系统性和 精度都大为提升。在此基础上，长办组织了 4 次 对长江长度的量算工作。总长 6300 公里出自第 3 次量算，即 1976 年江源考察后长办与中科院 地理所合作开展的量算；分段加总结果长 6397 公里出自第 4 次，即 1981 年长办组织的全程长 度量算，这次全部使用 1957 年以后施测（中下 游地区 1975-1978 新测）、比例尺最低 1/10 万最 高 1/5 千的测图，大量使用 1/1 万比例的高精测图，保证了量算工作的质量。目前，这两次量算 的结果都在作为官方数据引用，那么到底应该 用哪一个呢？在三峡博物馆展陈文字审订工作 中，我们遇到了这个问题，经请教长江水利委员 会（原长办）专家，答案是讲总长度时用 6300 公 里，若分段表述长度，则可用加总 6397 公里的 分段数据。

河流长度本是一个概数，也是一个变数，其 准度与边界条件和时点有关。长办第 4 次量算， 选择江源冰川中段 5820 米雪线为起点，长江口 50 号灯浮为终点，依据当时最新、比例尺最高的 测图作业，各分段数据近似度高于以往，量算结 果的数据准确度也比较接近，所以被推荐分段 表述时使用，可信度比较高。江源河口选取的 争议，比如冰川该不该算，冰川上段粒雪盆算不 算，当曲是否更长，河口算至那条连线更合适， 等等，差异出多入少，大约在 30 公里左右。另 外，下荆江河段上世纪 70 年代中洲子、上车湾、沙滩子三处裁弯取直缩短航道 78 公里。如果把 上述增减因素考虑进去的话，第 4 次量算结果 与 6300 公里其实并无大的差异。因此，在这些 问题归由专业部门研究发布新的评判结论之前， 维持长江总长度 6300 公里的说法，可能是最合 适的。

不惟长江，世界著名河流的长度及排位也 是众说不一，差异很大，估计把各国的百科全书 和地理课本放一起，可以列出成百上千种结果。随人类溯流探源活动增多，修订的河流长度大 都是增加的，上世纪 50 年代教科书普遍把密西 西比河列为世界长河之首，而现在变成了尼罗 河或亚马逊河。

“人不能踏进同一条河流”，自然界的河流 处于持续演变之中，主泓摆动，弯曲度变化，河 床淤高或切深，岸线侵蚀，洪水泛滥，河流改 道，河口淤涨……人类行为也对河流演变产生 着扰动。而全球气候变暖导致的冰川融化雪线 退缩、海平面上升海潮入侵等等，可能促使江河 地貌发生对人类生存不利的变化。从这一层意 义上看，单纯讨论长江长度其实不重要，通过 考察江河的前世今生，弄清楚河流变迁的机理 和导致变化的要素，才是我们的工作所旨。我 国两位已故杰出的河流科学家沈玉昌、钱宁先 生很早就倡导要从河流地貌学和河川动力学结 合的方向，发展中国的河流学科，以之来研究河 流演变。在承担保护长江母亲河使命的征程上， 我们需要投入科学研究力量，增进对长江的全 方位认识了解，促进相关学科技术的融合，为保 护行为提供科学工具和遵循。知其然，更知其 所以然。把长江的前世今生与地球科学、河流 地貌、河川动力、气候物象、社会经济、历史文 化都勾连起来，找出规律，进而能够预判长江的 未来演进，相应制订实施趋利避害的工程措施， 让源远流长丰饶美丽的母亲河永葆青春，那是 一个多么令人向往憧憬的前景啊！

本文之写作缘自三峡博物馆展陈文字审订 中的工作讨论，主要参考资料系长江水利委员 会编写的《长江志》等书刊，在此向三峡博物馆 工作团队的同事和专家表示感谢。