no.1 夏桀妃妹喜
历史上第一起对待美女的冤假错案大概是妹喜吧。妹喜，夏王朝第十九任帝姒履癸先生的妻子。姒履癸就是那位著名的暴君夏桀，从这里我们就能知道，妹喜的日子过得并不太平。伴君如伴虎，何况是一个仅供欣赏的美女，不知道哪天皇帝老儿审美疲劳了，玉颈也就跟着喀嚓一声断了。更糟糕的是妹喜的身份是战俘，喀嚓一声的可能性极大，这注定妹喜不仅日子过得不太平，还得比常人多一份委曲求全的忍耐。就这样一位可怜的美女，还是逃脱不了被扔出来垫背的命运。第一个因为美丽而引起的冤假错案就是这样的经过。
no.2 商纣妃妲己
而最让人愤愤不平的冤假错案，大概就是妲己吧。至少，现在没人说妹喜误国了，可妲己，仍在挨骂。妲己的身世和妹喜差不多，也属于战俘，而她老公帝辛，也就是商纣，他的“光辉成就”和姒履癸先生更是异曲同工，至于妲己干了些什么，其实说白了是进宫之后让几个妃子失了宠，而那几个妃子的娘家又是势力颇为壮观的氏族部落，娘家人看着不顺眼，再加上帝辛又实在不像话，所以大家联合起来把他给灭了。
这样看来，妲己也该和妹喜一样，平反昭雪了吧。据前文曾介绍过的包打听刘义庆在《世说新语》中的记载，孔子的正宗后裔，因血统而成为名人的孔融曾说，周师进入朝歌以后，妲己为周公所得，后来成为周公的侍姬。周公？那可是圣贤的徒孙们顶礼膜拜的偶像啊，偶像的女人也敢骂？真不明白他们哪来的胆子，难道女人真的如衣服？
原来这都是许仲琳先生在作怪，他老人家的辉煌巨著《封神榜》，被古人们当成神话武侠，受欢迎的程度不亚于现在的金庸、古龙。说书的、耍杂的、唱曲的，总少不了把《封神榜》当蓝本，就像现在把金古二位的小说全部拍成电视剧，还一遍遍地比着拍，看谁拍得最好。
这样一来，妲己算是没法平反了，因为书里把她写得太坏了。不过就是把她写得很不是东西，也还可以看出她的确是个垫背的。
首先垫的就是女娲女士的背。那场天上人间打得一塌糊涂的仗，其始作俑者就是女娲。事情的经过大致是这样的，帝辛先生有次去拜访女娲小姐，被女娲小姐的美色给倾倒了，于是离开时发了条“短信”给女娲，“你是天上的凤凰飞呀飞，我是地下的豺狼追啊追”，女娲小姐接到短信气得脸色通红，跳脚大骂帝辛混账，“天上的凤凰飞呀飞”？这不是讽刺我没脚不会走路吗。女娲是人头蛇身，如果轻功不错的话，有可能会飞，但绝没可能会走。于是，女娲小姐开始琢磨怎么整整帝辛了，她是神仙，可以召唤妖怪，就像魔兽争霸里精灵族可以召唤魔兽一样。你不是喜欢美女吗，我就找个妖精变成美女，让你把江山都玩完。咬牙切齿的女娲找来了修炼千年的狐狸精，让它附在妲己的身上。从这里我们就可以发现，妲己什么坏事也没干，完全是鬼怪作祟，可这骂名，却落在妲己的头上了。尽管如此，狐狸精妲己也没想着干坏事啊，是女娲要她干的，女娲是神仙，狐狸精必须服从召唤，这是游戏规则，没法更改。
狐狸精妲己对神仙姐姐如此地信任自己，把这样重大的政治任务交给自己感激涕零，怎能不办得那么尽心尽职，硬是绞尽脑汁，使用一切手段逼得各路诸侯反了殷纣，给姬昌制造了造反的充分理由，圆满地完成了女娲领导交代的任务。任务完成了，女娲的心愿满足了，可是和女娲平级的各路神仙却是怨气冲天。一场厮杀，不仅人间打得热闹，天上更是精彩，什么禅教、截教，都借此机会想扩充势力，争抢地盘。最后截教虽然一败涂地，禅教也是元气大伤，这个损失找谁负责？其实神仙们心知肚明，就是不好说破，大家都是神仙嘛，怎么好互相指责。话不好明说，问题却要解决，损失也得有人认账。怎么办，天上的神仙们很聪明地扣押了妲己，都是她教唆殷纣得罪天下人，才引来的厮杀嘛。女娲呢，正好顺水推舟，把个披肝沥胆为自己办事的妲己扔了出去。当姜子牙的剑砍下了妲己美丽的头颅时，神仙们也和和睦睦一家亲了。妲己为了完成女娲交付的伟大任务，也算是鞠躬尽瘁，死而后已。
那场血流成河的战争，追根溯源，全是因为女娲公报私仇导致的。她对帝辛不爽，可以让他生一场病完蛋嘛，何必制造这么惨烈的厮杀，造成那么多无辜的牺牲。这的确是女娲背上的一块疤，她能补天却补不了自己背上的那块疤，为了保持完美形象，只能拿妲己垫背了。
妲己垫背，垫得比妹喜还不明不白，她是有目的地干坏事，但这坏事不是她想干的啊。没人敢说女娲，她是人类的始祖，圣崽们顶礼膜拜的神仙，为“神仙”讳，妲己只能垫背到底了。
记得那场打了十年的特洛伊之战，好像也是惊动了各路神仙的，那位王子拐走海伦，就是受了某位女神的蛊惑，而三女神之间，还为战争的胜负打过赌。只是，战争结束之后，当人们看到那个引发战争的海伦，说的话却是，为这样美丽的女人，再打十年也值得。哎，还是海伦幸运，用不着给战争的制造者们垫背。
妹喜和妲己，一个是第一起因为美丽造成冤假错案，一个是因为身不由已成为垫背的。而历史上最轰动的冤假错案，当属冲冠一怒为红颜，不仅女人被冤枉，男人也跟着受了委屈。
公元前十八世纪的某天，姒履癸先生发动大军，攻击有施部落。有施部落显然抵挡不住夏政府的军队，在灭亡和屈膝之间，施部落酋长选择了屈膝，献出他们的牛羊、马匹、美女棗包括酋长的妹妹，她的名字只一个“喜”字，因为是酋长的妹妹，当时的人叫她妹喜。至于姓什么，当时部落的人不敢随便称呼酋长的尊姓，所以酋长的姓只好失传。
妹喜被献给姒履癸先生不久，就把花团锦簇中的姒履癸给迷得晕晕乎乎，常常把她抱到双膝上，日夜不停地陪她饮酒。这是书上说的，真实情况其实不难想象，妹喜在姒履癸先生的魔爪下，不乖乖服从还能怎么着。至于是妹喜主动去迷姒履癸还是姒履癸强烈要求被迷，明眼人一看就知道。可就是这样，有位叫关逢龙的老兄非要认定是妹喜在迷姒履癸不可，慷慨陈词说妹喜没安好心，想让姒履癸先生荒废事业，丧失人心。姒履癸愿意荒废，主动丧失，关妹喜什么事了。倒霉的妹喜，强颜欢笑忍辱偷生，却还要遭人非议。
no.3 绝代红颜陈圆圆
冲冠一怒为红颜的吴三桂，一直被认为是大汉奸。这个汉奸和日本侵华时的汉奸有点不一样，吴三桂只能算是汉族的奸佞，还够不上是中华民族的败类。
著名的大顺朝闯王李自成先生，把大明朝一脚踹死，逼得崇祯在煤山上吊。
至于女主角，不用介绍了，就是美得世间罕见，先倾了大明朝，后倾了大顺朝的超级倾城倾国陈圆圆小姐。
事情的经过大致是这样的，大顺朝的闯王李自成先生，一路凯歌地打到了北京，而此时正在作为大明朝边防司令的吴三桂，手里正掌握着跟清朝打了多年仗，能征贯战的十万宁远铁骑，因为正忙着和大清朝的太祖皇帝皇太极先生玩命，没顾得上给跟李闯王过招。不过闯王阁下对吴三桂倒有几分忌惮，毕竟，自己的草台班子跟正规军打，不会轻松。于是，闯王向老吴伸出和平树杈，作书招降。不说是和平橄榄枝，一来是因为树枝太纤细，有辱闯王威名，二来嘛，是因为树杈可以用来当兵器，而李闯王手里也确实有颗人肉炸弹足以威胁吴三桂，那就是陈圆圆小姐。
对大清三番五次，又是拿亲舅舅亲哥哥做人质威逼又是拿王爷侯爷当诱饵利诱，甚至皇太极亲自写信招降都不搭理的吴三桂，竟然对李闯王递过来的和平树杈欣然接受，的确让当时的人感到惊讶，尤其是皇太极先生。于是马上派人深入调查，才发现原来是本故事的女主角，吴三桂先生的爱妾陈圆圆小姐，在北京正被李闯王当人质扣押着。皇太极只能哀叹，看来不管是亲舅舅还是亲哥哥，都不如亲亲宝贝。
吴三桂先生的亲亲宝贝陈圆圆小姐，命运不济，曾经流落在烟花之地，被皮条客隆重推荐给崇祯帝朱由检先生，不巧的是那阵子朱先生正被关外的皇太极，和关内李闯王给搞得心中不爽，对陈小姐没“性”趣。崇祯虽然把陈小姐凉在一边，可有人对陈小姐正热血沸腾。不用说了，这人就是吴三桂。吴三桂先生早就听说陈小姐的“美”名，只是一直忙于打仗，没机会亲自拜访。好在吴三桂终于打了一次胜仗，崇祯高兴得不得了，问吴三桂要什么样的赏赐。吴三桂连想都没想，就叫出了陈圆圆小姐的芳名。崇祯心想，不错，他只要个女人，看来他胸无大志，用不着像对付袁崇焕那样准备几个莫须有的罪名随时往他头上套。
吴三桂把陈圆圆带回家，仔细欣赏一番，连连惊呼神仙姐姐。从此，像段誉一样把其他妹妹全扔脑后了，一心只陪伴神仙姐姐。
只可惜，没过多久，皇太极就让崇祯跳脚了，崇祯急令吴三桂亲征宁远。打仗是件很危险的事，吴三桂只好把陈圆圆留在北京的府邸，吻别之后，陈圆圆开始独守空闺。
现在李闯王拿陈圆圆当人质，吴三桂哪敢不降。只是，吴三桂归降李闯王这事，大大地刺激了皇太极。从此，皇太极先生潜心研究“宝贝学”，终于在洪承畴身上得到实践，他派他的小老婆博尔济吉特氏大玉儿，也就是正在热播的《孝庄秘史》里的孝庄文皇后亲自招降洪承畴。一顶绿帽换来一员良将，这买卖对皇太极来说不算亏本，反正他的女人多得是。
no.4 貂蝉
no.5 杨贵妃
贵妃的故事串连成此巨制，他写杨贵妃在马嵬坡事变时：六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死。
这是文学作品上记杨贵妃的死，是记实。只小有考证上的错误：杨贵妃死于马嵬驿时间
为：天宝十五载（即至德元载，公元七五六）六月丁酉（十五日），其时，天子只四军，据
旧唐书玄宗皇帝纪：“六月壬寅（二十日）次散关，分部下为六军。”
“六军”是在杨贵妃死后五日才建制的。马嵬坡事变，只可称“四军不发”。不过，文
学作品上这样的小误，实无损记实，因为有不少专家编著的史书，如司马光的《资治通鉴》
等，也一样系错了时间，甚至，连旧唐书本身，也前后错记，六军建制，玄宗纪系时和肃宗
纪系时亦各记一日。
我先引白居易的《长恨歌》，那是为了简单明白，只用十四个字注出了杨贵妃之死。
旧唐书本纪第九，记马嵬兵变：“……丙辰（按：辰应为申字之误）次马嵬驿。诸卫顿
军不进，龙武大将军陈玄礼奏曰：‘逆胡指阙，以诛国忠为名，然中外群情不无嫌怨，今国
步艰阻，乘舆震荡，陛下宜徇群情为社稷大计，国忠之徒，可置之于法。’会吐番使二十一
人遮国忠告诉于驿门，众呼曰：‘杨国忠连蕃人谋逆。’兵士围驿四合，乃诛杨国忠，众方
退。一族兵犹未解，上令高力士诘之，回奏曰：‘诸将既诛国忠，以贵妃在宫，人情恐
惧。’上即命力士赐贵妃自尽……”新唐书本纪第五，记马嵬兵变云：“……丙申，行在望
贤宫，丁酉次马嵬；左龙武大将军陈玄礼杀杨国忠及御史大夫魏方进，太常卿杨暄；赐贵妃
杨氏死……”
（按：杨暄为杨国忠之子；二书所记载，以新唐书确。）
又：旧唐书五十一，列传卷第一；后妃上：“玄宗杨贵妃”云：“……从幸至马嵬，禁
军大将军陈玄礼密启太子，诛国忠父子；既而四军不散，玄宗遣力士宣问，对曰：‘贼本尚
在。’盖指贵妃也。力士复奏，帝不得已，与妃诏，遂缢死于佛室，时年三十八。瘗于驿西
道侧……”
新唐书杨贵妃传所载略同，文字稍有出入，有如下数语：“帝不得已，与妃诀，引而
去，缢路祠下。”
司马光资治通鉴引实录记马嵬事变较祥，录如下：“……陈玄礼以祸由杨国忠，欲诛
之。因东宫宦者李辅国（此时名李静忠）以告太子，太子未决。令吐蕃使者二十余人遮国忠
马，诉以无食，国忠未及对，军士呼曰：‘国忠与胡虏谋反。’或射之中鞍，国忠走至西门
内，（搏按：马嵬驿之西门。）军士追杀之，屠割支体。以枪揭其首于驿外门。并杀其子户
部侍郎暄，及韩国、秦国夫人……军士围驿，上闻喧哗，问外何事？左右以国忠反对。上杖
履出驿门，慰劳军士，令收队。军士不应。上使高力士问之，玄礼对曰：‘国忠谋反，贵妃
不宜供奉，愿陛下割爱恩正法。’上曰：‘朕当自处之。’入门倚杖倾首而立。久之，京兆
司录韦谔前言曰：‘今众怒难犯，安危在晷刻，愿陛下速决。’因叩头流血。上曰：‘贵妃
常居深宫，安知国忠谋反？’高力士曰：‘贵妃诚无罪，然将士已杀国忠，而贵妃在陛下左
右，岂敢自安，愿陛下审思之，将士安，陛下则安矣。’上乃命力士引贵妃于佛堂缢杀之，
舆尸置驿庭，召玄礼等人入视之。玄礼等乃免胄释甲，顿首请罪。上慰劳之……”（搏按：
秦国夫人已早死，资治通鉴误。）
根据以上的记载，杨贵妃缢杀于马嵬坡的佛堂（依唐实录），应该无疑的了。杨贵妃死
于马嵬，葬于马嵬，在官文书中，应已确定无疑。同时，我们只从上举简单的官式纪录，即
可明白：马嵬兵变，实在是李亨（唐肃宗）所发动的。唐代皇位继承权，自来就不稳定，李
亨虽为太子，但能继承与否，不到最后，实无由知。因此，李亨集团乘乱发动兵变，其真正
目的，并不是杀杨贵妃，乃在于杨国忠，因为杨国忠是一个有权力的宰相，如果不能去国
忠，即无法弑帝或迫帝李隆基（唐玄宗）逊位。是以马嵬兵变发生，杨氏兄妹俱死，李亨在
后队得讯，即不再随驾赴蜀，而自帅所部趋渭滨，走奉天而赴朔方，至平凉，再转灵武，便
自为皇帝。
资治通鉴卷二一八，唐纪三十四，据唐实录述马嵬事件发生之后，李隆基等待太子不
来，有如下一段记载：“……上总辔待太子，久不至，使人侦之，还白状。上曰：‘天
也！’乃分后军二千人及飞龙厩马从太子，且谕将士曰：‘太子仁孝，可奉宗庙，汝曹善佐
之。’又谕太子曰：‘汝勉之，勿以吾为念。西北诸胡，吾抚之素厚，汝必得其用。’……
又使送东宫内人予太子。”
这是经过修饰了的篡位之情况，但是，我们依然可以从这里看得出李隆基无可奈何的心
情。
由于目的只在除去杨国忠，国忠死后，新的事太多，迫杨贵妃死，旨在损李隆基的尊
严。因此，验尸云云，陈玄礼决不会认真。再者，陈玄礼为了将来自存，以一个军人，叛迫
皇帝之后，如再认真验看贵妃遗体，亵渎之罪大矣。这方面，史书所载，亦已很明白；四军
将士闻杨贵妃死讯，即欢呼，陈玄礼免甲胄而拜，那是说明了他们并未去验看杨贵妃的遗
体。于是乎，杨贵妃生死之谜，就由此而起——其后，又有一连串故事发生。
李隆基自蜀中返长安，为太上皇，权力已失，他欲改葬杨贵妃而不能公开进行，乃使内
侍秘密进行，旧唐书杨贵妃传云：“……上皇密令中使改葬于他所，初瘗时，以紫褥裹之，
肌肤已坏，而香囊仍在，内官以献，上皇视之凄惋，乃命图其形于别殿，朝夕视之……”
新唐书杨贵妃传略同，但无“以紫褥裹之，肌肤已坏”之句，只言：“启瘗，故香囊犹
在。”
以上两种唐书，皆根据唐实录，文字太简略了，且不提改葬事，但强调香囊仍在，这记
载便引人玄想，其一：由文句引致之错觉，只剩香囊；其二：李隆基返长安之后，本身处境
极劣，改葬杨贵妃为秘密进行，不见尸体，自将引出大事来，甚至会影响到李隆基的生命，
于是乃为之讳。至“尸体已坏”说，乃是饰词吧？
因为，杨贵妃不曾死的传说，在当时即已有了。白居易的长恨歌和陈鸿的长恨歌传，当
是据传说而将杨贵妃故事神化，不会是完全受汉武帝李夫人故事所影响，李夫人故事被白居
易作《长恨歌》时引用衍化，自有其可能，但必然先有传说而才会联想及之。再者，《长恨
歌》中记临邛道士入海上仙山访杨贵妃，是基于：一、“天旋地转回龙驭，到此踌躇不能
去，马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处”；这里应已点出了杨贵妃葬处无尸体在；倘若未有
民间传说，白氏应不会如此写；二、“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”；碧落是天堂，
黄泉即地府，人死，不入天堂，即归地府，临邛道士既能通鬼神，则“两处茫茫皆不见”，
又进一步说出了杨贵妃的未死；三、“忽闻海上有仙山”以下云云，在白居易时代，中、日
交往已久，且极为频繁，“海上仙山”，无疑是指日本，实是人境，并非仙山；白居易这样
的写法，是文学的而非历史的，在文学作品上，倘若指明人境，那就索然无味了。然而，白
氏《长恨歌》用“海上仙山”，在当时的知识分子中，当能明其所指。再者，陈鸿所作《长
恨歌传》，对于《长恨歌》中的传说“仙话”，作了很有力的结语：“世所不闻者，余非开
元遗民，不得知。世所知者，有玄宗本纪在，今但传长恨歌云尔。”
在此，陈鸿把历史及民间传闻分割了开来。可是，民间传说，有时却比较历史更吸引人
和令人愿意相信。
于是，杨贵妃不死于马嵬之说，便流传开来。不但在中国如此，在日本国，杨贵妃逃出
中国，卒于日本之说亦甚。而且，在近年间，杨贵妃故事又泛起来。
no.6 西施
既然范蠡到过齐国（今属山东），西施自然也“同泛五湖”随之到过齐国。据史料记载，范蠡到了齐国之后：“耕于海畔，苦身戳力，父子治产。”一代名相、曾经辅助越王勾践励精图治的大政治家，摇身一变成了土豪富绅。看来，远离吴越的渤海之滨，也曾留下西施的历历芳踪。
西施绝色于世，范蠡更不是平凡之辈，后因“齐人闻其贤，以为相。”他却再不愿涉足政坛和宦海，于是“尽散其财”，又携西施去了陶（今山东定陶），并再次改名换姓为陶朱公。范蠡在定陶再次创下盖世的家业，《史记集解》说他当时拥有家产万万：“居无何，则致赀累巨万。”
以上所说，一些古诗词也曾道及，如苏东坡的“五湖问道，扁舟归去，仍携西子。”
可是，关于西施的下落，也不乏另外的说法，像《墨子. 亲士篇》中就有这样的论述：“比干之殪，其抗也；孟贲之杀，其勇也；西施之沉，其美也；吴起之裂，其事也。”无疑是说这些人都是“死其所长”，因各自的所长招致相同的祸害。西施就是因其美貌而被沉入江底遇害的。而当时的背景是：本来并不强盛、连年战败的越国，终于靠美人计等谋措挫败消灭了原本强大的吴国，越王勾践曾说：“亡吴之功，西施当属也。”认为吴国的灭亡源于吴王夫差沉湎于西施的美色，为了避免西施的美色反过来殃及越国，他便翻脸无情、恩将仇报，赐西施沉江而死。这种说法似乎也有一定的道理。
持这种观点的还有唐代诗人皮日休，他在诗中描写道：“不知水葬沉何处，溪月弯弯欲笑颦。”亦推测西施是沉江而死的。
还有一种说法，那就是一些话本和戏剧中所演绎的情节：西施虽助越国灭掉了吴国，可她内疚于对不起吴王夫差，在一种异常矛盾的心理中自缢于人去楼空的萧萧吴宫......
自古红颜多薄命，西施的结局——其终归何处，一直有几种说法。流传最广、影响最大的说法，自是出自明 朝戏剧家梁辰鱼的剧本《浣纱记》。
此剧云 ，范蠡与西施原本有白首之盟，后范蠡为助勾践报 仇 雪 耻，将西施献给夫差。勾践破吴之后，范蠡放弃高官厚禄，与爱人西施泛舟而去，隐姓埋名。
这是中国自古以来最典型的圆满的结局：好事多磨，有情人终成眷属。这也符合中国人的审美心态。剧本为文学，虚构的成分大，不足全信，但亦并非好无事实。
《越绝书》云：“吴亡后，西施复归范蠡，同泛五虎而去。”梁辰鱼的主要根据大略就主要源于此。
据查，范蠡本春秋政治家，字少伯，楚国宛人，助勾践灭吴国，但最终辞官而去，游齐国，自号鸱夷子皮，成为 一代巨贾。故此，《史记.越王勾践世家》云：“浮海出齐，变姓名，自谓鸱夷子皮。”但并未言明范蠡与西施有何关系，更未说明范蠡携美隐居。看来司马迁对此也知之不详，或西施与范蠡根本无爱情之说，自不好编撰一番。
西施亦有其人。越国女,后为夫差宠妃。
西施投水而殁，这是与上面迥然不同的说法。
《墨子.亲士》载：“西施之沈，其美也。”大意是说：西施被沉于水中，死于其漂亮。这是有关西施的最早记载。墨子之说，历无假言，足信。
赵晔在《吴越春秋》中这样写道：“吴亡后，越浮西施与江，令随鸱夷以终。”西施被越王勾践装进皮袋沉于江水。赵晔之语，也表明：西施死于水中。
关于西施被沉于江的说法，从诗人那里也可以找到佐证。
李商隐《景阳井》：“景阳宫井剩堪悲，不尽龙鸾誓死期。肠断吴王宫外水，浊泥犹得葬西施。”李商隐对西施之死的看法，同于墨子之说：西施被沉于水而亡。
皮日休《馆娃宫怀古》，也表达了同样的意思：“不知水葬今何处，溪月弯弯欲效颦。”
最权威的史载《史记》中，西施与范蠡并无瓜葛，更未提到西施之死，那么由此推之：范蠡携西施泛游五湖之说，自不可靠，换言之，西施最终所归与范蠡无关。最早记载有关西施之死的《墨子》，同此后的《吴越春秋》，以及一些诗人的咏怀，都告诉我们：千古佳人西施死与水，沉于江。既然历史上有西施其人其事，与范蠡无关，但与勾践有关——西施为勾践灭 吴立下盖世的“裙带关系”，按照勾践的性格，自觉有辱自己尊严，故而，将西施沉于水中，就不意外了。
no.7 褒姒
褒珦在监狱里被关了三年。褒国族人千方百计要把褒珦救出来。他们听说周幽王好美色，正下令广征天下美女入宫，就借此机会寻访美女。终于找着了一个非常漂亮的姑娘并将其买下，教其唱歌跳舞，并把她打扮起来，起名为褒姒，献于幽王。替褒珦赎罪。
幽王见了褒姒，惊为天人，非常喜爱，马上立她为妃，同时也把褒珦释放了。幽王自得褒姒以后，十分宠幸她，一味过起荒淫奢侈的生活。褒姒虽然生得艳如桃李，却冷若冰霜，自进宫以来从来没有笑过一次，幽王为了博得褒姒的开心一笑，不惜想尽一切办法，可是褒姒终日不笑。为此，幽王竟然悬赏求计，谁能引得褒姒一笑，赏金千两。这时有个佞臣叫虢石父，替周幽王想了一个主意，提议用烽火台一试。
烽火本是古代敌寇侵犯时的紧急军事报警信号。由国都到边镇要塞，沿途都遍设烽火台。西周为了防备犬戎的侵扰，在镐京附近的骊山（在今陕西临潼东南）一带修筑了20多座烽火台，每隔几里地就是一座。一旦犬戎进袭，首先发现的哨兵立刻在台上点燃烽火，邻近烽火台也相继点火，向附近的诸侯报警。诸侯见了烽火，知道京城告急，天子有难，必须起兵勤王，赶来救驾。虢石父献计令烽火台平白无故点起烽火，招引诸侯前来白跑一趟，以此逗引褒姒发笑。
昏庸的周幽王采纳了虢石父的建议，马上带着褒姒，由虢石父陪同登上了骊山烽火台，命令守兵点燃烽火。一时间，狼烟四起，烽火冲天，各地诸侯一见警报，以为犬戎打过来了，果然带领本部兵马急速赶来救驾。到了骊山脚下，连一个犬戎兵的影儿也没有，只听到山上一阵阵奏乐和唱歌的声音，一看是周幽王和褒姒高坐台上饮酒作乐。周幽王派人告诉他们说，辛苦了大家，这儿没什么事，不过是大王和王妃放烟火取乐，诸侯们始知被戏弄，怀怨而回。褒姒见千军万马召之即来，挥之即去，如同儿戏一般，觉得十分好玩，禁不住嫣然一笑。周幽王大喜，立刻赏虢石父千金。
周幽王为进一步讨褒姒欢心，又罔顾老祖宗的规矩，废黜王后申氏和太子宜臼，册封褒姒为后，褒姒生的儿子伯服为太子，并下令废去王后的父亲申侯的爵位，还准备出兵攻伐他。申侯得到这个消息，先发制人，联合联合缯侯及西北夷族犬戎之兵，于公元前771年进攻镐京。周幽王听到犬戎进攻的消息，惊慌失措，急忙命令烽火台点燃烽火。烽火倒是烧起来了，可是诸侯们因上次受了愚弄，这次都不再理会。
烽火台上白天冒着浓烟，夜里火光烛天，可就是没有一个救兵到来。使得周幽王叫苦不迭。镐京守兵本就怨恨周幽王昏庸，不满将领经常克扣粮饷，这时也都不愿效命，犬戎兵一到，便勉强招架了一阵以后，一哄而散，犬戎兵马蜂拥入城，周幽王带着褒姒、伯服，仓皇从后门逃出，奔往骊山。途中，他再次命令点燃烽火。烽烟虽直透九霄，还是不见诸侯救兵前来。犬戎兵紧紧追逼，周幽王的左右在一路上也纷纷逃散，只剩下一百余人逃进了骊宫。周幽王采纳臣下的意见，命令放火焚烧前宫门，以迷惑犬戎兵，自己则从后宫门逃走。逃不多远，犬戎兵又追了上来，一阵乱杀，只剩下周幽王、褒姒和伯服三人。他们早已被吓得瘫痪在车中。犬戎兵见周幽王穿戴着天子的服饰，知道就是周天子，就当场将他砍死。又从褒姒手中抢过太子伯服，一刀将他杀死，只留下褒姒一人做了俘虏（一说被杀）。至此，西周宣告灭亡。
