古代第一届奥林匹克运动会（第十七届奥运会主办国家是）
800BC到600BC，古希腊文明已历经"克里特文明"、"迈锡尼文明"与"黑暗时代"，希腊进入古风时代。迈锡尼时代没落，希腊渐渐出现城邦国家，随着铁器普及，生产力发展，开始逐渐超越了爱琴文明时代，从东方和其他地区引进文化和技术，城邦国家繁荣，古风希腊由一堆联邦国家组成，其中最强大的两个国家，尚武的南部威猛青年斯巴达和北部文艺青年雅典。最多时曾出现200多个城邦国家，其中人口最多的斯巴达和雅典城邦国最大，斯巴达规模是雅典的3倍。 这段时期雅典政治、经济、文化快速发展，可以说是希腊的文艺复兴时期。
伯罗奔尼撒半岛的斯巴达，实际上是多利亚人入侵后建立起来的，开始的时候也就几个村子规模，蛮族多利亚人入侵后赶走了当地的土著，称自己是斯巴达人。斯巴达崇尚武力，孩子很小就被集中进行军事训练，有没有文化不重要，但必须能够打仗。残酷、粗俗的斯巴达人与文明、有修养的雅典人形成了鲜明的对比。
雅典则从小教育孩子朗诵诗歌、学习文化，并实行民主政治。第一届古代奥林匹克运动会于公元前776年在雅典举行，有战车、角斗等项目比赛，每4年举办一次，延续了1100多年。后来，希腊遭罗马入侵，奥运会也被禁止。直到1500年后，法国人顾拜旦提出倡议，1896年举办现代首届奥运会。
在地中海地区广泛开展殖民活动，贫富差距扩大，平民与贵族之间逐渐矛盾激化，有时需要打压贵族，争取平民利益，独裁统治思想与城邦公民政治原则分离，所以统治阶级遇到治理问题。
公元8世纪斯巴达和雅典进行政治改革，统一周边城邦，雅典建立了雅典中央议事会，制定宪法，把国民分为贵族、农民、手工业者三个等级，贵族才能当官，组建更为民主的公民大会。从部落逐渐转变为国家。斯巴达改革实行双王制，实际剥夺王权，选举的监查官成为了主宰。希腊的改革也为后来西方的民主选举，美国的三权分立奠定了深厚的历史沉淀和文化基础。
