相传，魏惠王看庖丁宰牛。只见庖丁手握刀子，不费吹灰之力，便将肉一块一块割下来，甚至连每一块骨头都分得清清楚楚，而且骨头上连一点儿肉都不带。魏惠王对庖丁十分赞赏，问道：“你宰牛的本领怎么会这样高？”庖丁说：“其实这很简单，因为我将牛的肉和骨头的长法熟记于心。刚开始，我的眼里是一条整整的牛；三年后，我所看到的就不只是一条整牛了，而是一块一块的肉和骨头。于是我顺着肉和骨头的长法割肉当然不费什么力气了。”魏惠王认为庖丁说得太神了，说：“这也得把刀子磨得快点儿才成呀！”庖丁不由得笑了出来，说：“大王，您以为我这刀子是新磨的吗？是的，一般宰牛的一个月就得换一把刀子，因为他们老是用刀子去砍骨头。宰牛的能手一年只要换一把刀子，因为他们只用刀子来割肉。可是，我这把刀子已经用了十九年，还像新开口的一样锋利。本来嘛，刀子的口非常薄，而肉和骨头之间又有很宽的缝道，把这样薄的刀口插进这些缝道里去，还非常宽余。我只要看准了缝道，不慌不忙地把刀子轻轻地插进去，肉就一块一块落下来了。”魏惠王听了，点头说：“你说得真有道理！”“庖丁解牛”这个成语便是从以上这个故事中得来的。其中“庖丁”原本是“厨师”的意思，这里借用作为人名。“解”是把肉和骨头分开来。如果一个人办事有条不紊，颇有经验，那么便可以用“庖丁解牛”来形容他。
