了解当前的教育收费水平和增长情况，就要了解包括学前教育、义务教育、大学教育和其它支出的所有内容。
这是基础步骤，也是最关键的步骤，尽管最后计算出来的金额可能会让你感到惊讶。如今的教育费用正处在持续增长的阶段，如果没有前期准备，那么到时候付不起孩子的学费也不是不可能发生的状况。
让我们来看看学前教育、义务教育、大学教育和其它支出所需要的费用。
学前教育——幼儿园费用
我们以月托费为例：上海一般公立的幼儿园(市区一级一类)收取月托费为450元/月，而私立幼儿园的费用就远远不止这些。稍微好一点的私立幼儿园，包括保育费、伙食费等等在内，价格通常在1200元/月左右，如果按孩子在园时间为4年计算，仅支付幼儿园月托费这一项4年下来就需要57600元。
义务教育学费
义务教育费用主要包括小学6年和初中3年的费用。如果选择上民办学校，费用还要显著增加。小学6年的费用(按二期课改的收费标准计算)：二期课改(实验本)，每生每学期210元，包括杂费50元、课本和作业本费160元，6年12个学期一共2520元。
初中3年费用(按二期课改的收费标准计算)：二期课改(实验本)，每生每学期代办费280元，包括杂费80元、课本和作业本费200元，3年6个学期共1680元。
区县重点高中费用
重点高中的学费是1200元/学期、代办费386元/学期，3年6个学期共计9516元。
大学费用
这是父母负担中最沉重的一项。目前普通高校(除去师范、军校等院校)的学费每学年都在10000元以上，大学生在校的生活费同样是一大笔开支，由于通讯费用大幅增长，大学生社会活动的增加，他们的月生活开支都达到1000元以上，这样父母每年在一个大学生身上需要投入22000元，4年共需要88000元。如果继续攻读三年制研究生，那么这笔费用则需要154000元。
其它费用
除了上述费用外，课外书、兴趣班和家教的费用也是一大笔开支。如学钢琴的费用就要10万元，即使不学钢琴，这样那样的费用加起来没有10万元也是肯定不够的。另外用于孩子的医疗费用我们按3万元计算，这个数字绝对不算高，因为现在小孩子看病比大人还贵。
费用总计：学前教育费用+义务教育费用+高中教育费用+大学教育费用+其它费用=355316元。
生育超值孩子
既然抚养孩子需要长期大量的投入，权衡孩子的出生将对未来生活造成的种种影响，许多年轻夫妇很自然就接受只生一个孩子的政策。而城市夫妇选择不要孩子，也不再属于什么特别前卫的做法。海市妇联对上海市家庭状况调查中的一项最新数据表明，结了婚却不要孩子的丁克家庭已经达到上海家庭总数的12.4%。
生孩子是一种投资，年轻的父母也许不容易接受这个缺乏人情味的观点，但孩子的效益，尤其是在农村，却是显而易见的。常听人说“孩子都大了，总算熬出头了”，这无非是指对孩子的投资进入了回收阶段，孩子能为家庭带来劳务和经济收入，父母的养老问题也有了指望。所谓“这个孩子算白养了”，正是父母们对在孩子身上“血本无归”的抱怨。此外，孩子成长过程中给家庭增添的精神乐趣无形中也补偿了抚养的艰辛。子女在客观上还能形成所谓的家族效应。
对此，现代西方经济学家的解释是，人们的生育行为最终由经济利益所决定。如果孩子对家庭提供的效益不足以补偿家庭付出的成本，这个孩子对父母来说仅相当于一件耐用消费品，父母从孩子身上得到的仅是心理上的满足。若孩子对家庭和父母能够带来追加的效益，这个孩子相当于一件耐用生产品，可以产生价值增值，父母和家庭当然需要这个超值孩子。要是孩子向家庭提供的效益与家庭付出的成本相当，家庭和父母是否需要孩子则取决于随机因素。
