中小型企业在发展的过程中，以部门经理为代表的中层管理者经常会为如何留住骨干员工而发愁，或者说他们不知道如何有效地激励员工。外在的市场竞争激烈，公司的有限资源不可能满足员工所有的需求，其他公司的高薪挖人，都让他们头痛不已。但从高成长公司的发展经验来看，作好激励的第一步就是了解员工关心什么。
就经理人如何了解员工关心什么，提出了三个方面的建议。
1、设立量化的倾听目标。大多数经理人都认为倾听很重要，但工作时间内做得最多的是做事，而不是倾听。高成长公司中业绩突出的经理人，他们的经验是花很多时间在倾听上，比如设定量化的目标。有些公司就在高级经理的工作描述中规定，他们要至少把60%的时间花在分公司而非总部。
2、选择合适的环境。作为经理人，你如果确实想知道下属想些什么，最好去他们工作的地方，而不是让他们过来与你见面。许多成功的首席执行官都花大量的时间"在路上"——去见员工、见顾客、见供应商、见合伙人。而不论见面的人数有多少，重要的一条是大家的对话是双向的、坦诚的。
3、理解性倾听。理解性倾听意味着，经理人要与员工建立共鸣。有些经理喜欢讨论公司战略、顾客需求一些大方面的内容，但是员工关注的是薪酬福利、以及公司的组织流程改变，这种情况下，这些经理人就要有灵活调整话题的能力。
理解性倾听意味着，经理人要追问细节。比如问“更好的工作氛围具体是什么样的呢？你怎样才能知道工作环境变好了呢？”
理解性倾听还意味着，经理人要善于从话语中总结，或者透过表面了解员工的真正需要是什么；要寻求一致性，让员工说出他想表述的内容。
