当婴儿吸吮母亲的乳头时，可以引起母亲子宫的收缩。医学研究人员通过这一生理现象，想到用按摩乳房来催生引产，结果取得了较好的效果。如今，这一方法已被国内外产科医生广泛应用。
按摩乳房，何以能催生引产呢?原来，当孕妇乳头或乳晕被刺激时，冲动经神经传到大脑，促使脑垂体合成及分泌催产素，催产素经血液循环到达子宫，引起或加强子宫肌肉收缩而发挥催生引产的作用。
乳房按摩引产主要适用于以下两类待产妇。第一，孕妇已到了预产期，可仍然无分娩迹象或待产妇胎膜早破而无宫缩。通过按摩乳房，可诱发子宫收缩，启动产程，使分娩在预期的时间内完成，避免过期妊娠。第二，待产妇在分娩中出现子宫收缩乏力、产程过长的情况。此时，按摩乳房，可加强宫缩，及时结束分娩，减少母儿并发症。笔者曾对62名无宫缩的待产妇(妊娠39～42星期)进行乳房按摩，3天内有约83%的待产妇分娩。
按摩时，可由待产妇本人或其丈夫用温湿毛巾(水温28°C ～30°C )，每隔15分钟交替按摩左右侧乳房;或用手交替牵拉左右侧乳头，同时按压乳晕。一般每天按摩3 次，每次1小时。按摩时，要注意按摩的强度，只有达到有效刺激，如乳头隆起、变硬，才会获得子宫“一触即缩”的效果。初次宫缩出现的时间一般在按摩后5～7分钟， 也有的2～3分钟就会出现有效宫缩，且产力有逐渐增强的趋势。
乳房按摩后，腹部很快隆起变硬，或有阵发性腹痛，说明按摩有效，此时不宜轻易停止按摩。因为按摩促发的宫缩可以促使催产素的分泌，若停止按摩，催产素的分泌就减少，而再次按摩乳房，激发宫缩就特别困难。如果腹痛剧烈且间隔时间短，就属于敏感性宫缩过强，应在每次宫缩出现初期便立即停止按摩，待宫缩缓解后再继续进行，反复几次可以渐趋正常。对乳房按摩刺激不敏感者，应坚持较长时间的按摩方可有效。一般而言，肥胖者和乳头凹陷的待产妇，按摩效果差些。
由于乳房按摩可以诱发子宫收缩，启动分娩过程。因此还不到预产期的孕妇尤应避免刺激乳房，以防发生早产。
