中华民国在1945年派代表团出席了旧金山会议，中国共产党的代表董必武参加了代表团，并在《联合国宪章》上签了字。1971年10月25日，第26届联合国大会通过了联合国大会第2758号决议，决定“恢复中华人民共和国的一切权利，承认它的政府代表为中国在联合国组织的唯一合法代表，并立即把蒋介石的代表从它在联合国组织及其所属一切机构中所非法占据的席位上驱逐出去”。
中国是联合国的创始会员国。1949年中华人民共和国成立后，美国顽固推行敌视中国的政策，并控制了联合国的多数会员国，使中国在联合国的合法权利长期得不到恢复。70年代初，国际政治力量发生重大变化，亚非国家在联合国的作用加强，越来越多的国家要求恢复中国的合法地位。1971年联合国大会通过提案，恢复了中华人民共和国在联合国的合法地位和一切合法权利，包括任安理会的常任理事国。1974年，邓小平率领中国代表团出席了联合国第六次特别会议。在大会上，邓小平代表中国政府庄严宣告：中国永远不称霸，永远不做超级大国。
