为什么星球都是圆的（为什么行星都是圆的）

问这种问题是成为一个科学家真的很重要的一部分。

想象下，地球把他所有的组成部分，所有的质量，都拉向它的中心。这种现象均匀的发生在地球上，使它呈现出个圆形。让我解释下刚刚话的意思。

图解：美国阿波罗17号宇航员在前往月球途中拍摄的“蓝色弹珠”地球照片（摄于1972年12月7日，非原始照片）

要理解为什么地球是圆的，我们需要看两个东西——质量和重力。

宇宙中每个物体都有质量-从最大的恒星到极小的一粒沙子。人也是有质量的。物体越大，密度越大，质量就越大。例如，大象的质量比老鼠大。

更大的质量意味着更大的重力

虽然你可能看不见，但所有有质量的物体实际上都被一种叫做引力的力拉向对方。一个物体的质量越大，它的引力就越大。

你有没有想过，如果你掉了什么东西，为什么它是朝地面掉的，而不是朝天空掉的?或者为什么我们都被困在地面上?

图解 :从水被向上抛起的那一刻起，重力就开始把它拉下来。

那是因为重力。因为地球的质量比人的质量(或者勺子、花瓶、水)大得多，我们都被强烈地拉向地球，这就是为什么我们感觉像是被困在地球表面。

并非太空中的一切都是圆的

行星之所以成为行星，部分原因在于它的圆形。但是太空中的大多数东西都不是完全圆的!事实上，有些东西非常粗糙。这是因为行星是这样形成的。行星是由岩石、冰和气体构成的。在成为行星之前，岩石和冰的部分是小块，不比沙粒大，在年轻的太阳周围移动。

图解：一个由气体、岩石和冰组成的吸积盘，类似于数十亿年前形成我们太阳系的那个吸积盘。NASA/JPL-Caltech

在数百万年的时间里，重力将小块的岩石和冰拉向彼此，直到它们开始粘在一起。最终，这些小块土地从沙的大小变成了山的大小。

这些岩石和冰的山是毛茸茸的，就像巨大的脏雪球。因此，整座山的小质量和微弱的重力无法克服岩石和冰块的坚硬形状，使其变成圆形。

图解：拼接成的照片，拍摄于伽利略号最接近艾女星前3.5分钟

这些毛茸茸的山脉在数十亿年前被扫到一起，形成了我们今天所认识的行星。但其中一些仍然是太阳系中的小天体。这些被称为小行星和彗星的剩余的行星建造材料具有非常块状的形状。有些像土豆，有些像鸡蛋。

图解：比较小行星的大小，包括谷神星和灶神星，这是小行星带中最大的两个天体。NASA/ESA/太空望远镜科学研究所

这些小行星中最大的，如谷神星和冥王星，有足够的引力使它们看起来像行星一样。它们被称为矮行星。有些像妊神星，旋转非常快，使它们伸展。

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重力(引自拉丁语，意思是“重量”)，或万有引力，是一种自然现象，所有有质量或能量的物体，包括行星、恒星、星系，甚至是光，都被带向(或被吸引向)彼此。

图解：万有引力使行星按照自身的轨道围绕太阳运转

在地球上，重力赋予物体重量，而月球的重力引起海洋潮汐。宇宙中存在的原始气态物质的万有引力使其开始合并，形成恒星——恒星也聚集成星系——因此，引力是宇宙中许多大型结构的原因。引力的范围是无限的，尽管它对更远的物体的影响越来越弱。