白矮星中子星（白矮星和中子星的区别）

如果你为白矮星的巨大密度而惊叹不已的话，这里还有让你更惊讶的呢！我们将在这里介绍一种密度更大的恒星：中子星和夸克星。

白矮星

中子星的密度为10的11次方千克/立方厘米， 也就是每立方厘米的质量竟为一亿吨之巨！对比起白矮星的几十吨/立方厘米，后者似乎又不值一提了。 事实上，中子星的质量是如此之大，半径十公里的中子星的质量就与太阳的质量相当了。

同白矮星一样，中子星是处于演化后期的恒星，它也是在老年恒星的中心形成的。只不过能够形成中子星的恒星，其质量更大罢了。根据科学家的计算，当老年恒星的质量大于十个太阳的质量时，它就有可能最后变为一颗中子星，而质量小于十个太阳的恒星往往只能变化为一颗白矮星。

但是，中子星与白矮星的区别，决不只是生成它们的恒星质量不同。它们的物质存在状态是完全不同的。

中子星

简单地说，白矮星的密度虽然大，但还在正常物质结构能达到的最大密度范围内：电子还是电子，原子核还是原子核。而在中子星里，压力是如此之大，白矮星中的简并电子压再也承受不起了：电子被压缩到原子核中，同质子中和为中子，使原子变得仅由中子组成。而整个中子星就是由这样的原子核紧挨在一起形成的。可以这样说，中子星就是一个巨大的原子核。中子星的密度就是原子核的密度。

在形成的过程方面，中子星同白矮星是非常类似的。当恒星外壳向外膨胀时，它的核受反作用力而收缩。核在巨大的压力和由此产生的高温下发生一系列复杂的物理变化，最后形成一颗中子星内核。而整个恒星将以一次极为壮观的爆炸来了结自己的生命。这就是天文学中著名的“超新星爆发”。

夸克星

夸克星，恒星死亡时会在自身重力的影响下发生坍缩，若其质量为中等，即约比太阳的质量多1.44倍，重力就足够将恒星物质中的电子和质子挤压到一起形成中子星；若该恒星质量更大，中子可能破碎成自身的组成成分，即夸克。

在一定的压力下半数由中子分离而成的夸克能够转化为奇夸克，产生一种更加致密的物质类型。这时的星体就是由奇夸克紧密结合在一起所构成的“夸克星”。

夸克星主要是理论上的产物，科学家侦测到两个之前被认为是中子星奇怪的天体。而基于已知的物理原理，第一个天体看起来比正常的中子星小很多，而第二个则比正常的中子星温度更低，因此认为它们是由密度比0号元素（中子）更高的物质组成。但是，这些观察和结论是否正确还有待研究，有人认为这些研究人员的结论不具有决定性的结果。