当今世界，随着电脑和互联网技术的普及，互联网轻而易举地把对新知识的学习从固定的教室，搬到无限的网络空间。远程教育，这一被称为“没有围墙的学校”的教育方法，使学生无论何时何地都能接受知识。然而一些网络教育的倡导者却提醒学生们，网络教育虽然可以提供数十类学士学位，但在4年真正的大学经历是网络教育无法给予的。

网上教育升温快
    据报道，在过去几年里，美国有70％的大学将至少有一门课程搬到了网上。到2005年，这一比例将增至90％，搬到网上的课程种类也越来越多。目前，大多数网上课程倾向于商学和工科，但学生们也能选到心理学和教育学等课程。迄今为止，至少有200万美国人接受网上课程教育，仅网上的销售学课程就有600门之多。

    学校热衷于网络教育的原因很多：有的学校认为这种教育可以吸引更多新生，特别是在职学生；有的学校则想在新的教学科技潮流中走在前列。

    然而，好多网校都是以赢利为目的。美国最大的私立大学菲尼克斯大学就是一个例子。这所高校在美国21个州设有校区，现在报名的学生已达9万人。但严格来说，其中有2.5万名学生申请的是该校的18个网上学位。在美国最大的远程教育中心马里兰大学，2000年学生选修的科目达4.4万个。这所学校希望在未来10年报名者能翻三番。就连很多像通用电气这样的大公司也开始给自己的员工开设网络学习中心。

学生太多教授难应付
    然而，网上教育真能和课堂里的教学效果相比吗？一些网络教育的倡导者自己都否定了这一点。因为许多网上教育服务商为了快速赢利，不惜以牺牲教学质量为代价。

    专门对网上教育进行评估的Lguide公司副总裁萨姆.赫林说，在该公司审核的70家网上教育单位中，只有两家符合标准。另外一些单位虽然承诺会给教师和学生充分的交流与接触机会，但事实上几乎没有人进入聊天室，教授也不会给学生回电子邮件，因此学生在学习中遇到的问题也很难及时得到解决。

    即使一些教师的教学质量很高，在自己的学术领域里有丰富的经验，那些希望从这些理论家身上学到知识的学生也会失望，因为一个班里的学生太多，再有经验的教授也会应付不过来的。
在北亚利桑那网上大学教教育学的教师沃尔特.科克尔说，他的班里有40多名学生，他每天都会收到至少300封电子邮件。“我必须尽量在48小时内完成回复工作。”但工作量太大，在大多数情况下，他根本无法完成这项工作。

    要想在网上教育中取得成功，学生先要认真考虑一些问题。其中一个是，网上教育是否能提供全面的课程教育。网络教育虽然可以提供数十类学士学位，但在4年真正的大学经历是网络教育无法给予的。