现在就开始创业的五个理由

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  说明一下,作者chris campell是在线表单创建服务wufoo的创始人之一,他和兄弟ryan campbell以及朋友kevin hale共同创建了两个公司、三个产品,并得到y combinator的天使投资。因此,本文其实就是他们自己的现身说法。

  全文如下:

  现在就开始创业的五个理由

  作者:chris campell

  翻译:htmlor

  引言

  如果正考虑开始创业,你很可能会查天时观地利,以此判断会否得不偿失。(这么想的话)现在看来时机不错:vc们青睐创业公司,硬件成本越来越低,google还刚花16.5亿美金买了家公司(htmlor注:youtube)…… 不过,首次创业的成功或失败,并不一定取决于这些外界的社会经济因素。

  假如你是初次创业,ssrn的一篇文章《创业的技巧和运气》(skill vs. luck in entrepreneurship)会告诉你,朋友,你跌倒的可能性很高:

  “我们的经验模型表明,前一次取得成功(即开创公司并上市)的创业者有30%的机会再次创业成功。相形之下,初次创业者的成功机会只有18%,而前一次失败的创业者,成功机会是20%。”

  即使真如这些数字所说,你的第一次创业就会陷入困境(甚至第二次也会),也不要太灰心。就像走路、说话甚至滑雪一样,商业成功往往来自于执着和不断的学习、进步——这也是败将比新兵更容易成功的原因——因此,你应当尽可能的先实践起来(尤其是年轻且无负担时)。我们列举以下五个理由,只为说明一个道理:第一次创业不论成功与否,都比你想象的有价值的多——因为你将获得宝贵的经验。

  一、它会让你知道成功需要多少工作量

  许多创业公司失败,是因为创业者没有对成功所必需的、破天荒的工作时间做好思想准备。基本上,对创业的严酷性缺乏准备的人很难成功。在创业成功2006讨论会(startup success 2006 panel discussion)上,当一名观众问到创业者能否朝九晚五的上班时,linkedin创始人reid hoffman很有感慨的说:

  “在盈利和确立领先地位之前,你基本行走在死亡边缘。你必须意识到这是一场马拉松,不是100米短跑。”

  接下来他又说,你们可以想象一下为了产品上线每周工作70多个小时的感觉。如果有过长跑经验,你就会理解精神集中的重要性。举例来说,假如你做好了跑5英里的精神准备,跑够了5英里却被告知要再跑5英里,这时你的精神和心理状态跟开始就准备要跑10英里截然不同。练习马拉松的唯一手段就是不断的跑,练习创业的不二法门就是开始去做。

  二、它将教会你如何寻找创业伙伴

  在paul graham的短文《创业为何失败》(why startups fail)中,他说:

  “创业伙伴之间的内讧极其普遍。我们投资的对象中,大约20%的公司都有创始人离开。这种情况如此频繁,以致我们转变了投资的态度。”

  如果你和你的伙伴是非常认真的想干一番事业,那就开始干吧。即使不以你的想法为中心,即使压力重重,即使需要很长时间,即使会考验你的奉献精神…… 两个朋友耗费多时精心筹划了一个完美的想法,却在开始创业后分道扬镳——这种事情并不少见。(因此应该尽早的开始创业,期间考察创业伙伴,以避免这种情况。)

  particletree(htmlor注:作者三人共同创立的第一个网站)就是块很好的试验田:初期它风险很低,可以先考验考验我们共同工作的情况(别误会,我们对particletree的态度始终是认真的)。一旦我们发觉彼此个性冲突(无法继续合作),会很容易停掉服务,也不至于影响太多人。虽然我们三个在创业之前就是好朋友,可好朋友并不一定就是最好的商业伙伴。

  三、它会让你明白一个想法的灵活性究竟有多大

  在dharmesh shah最近的一篇相关文章中,他认为创业失败的原因经常是“一条道走到黑”或者说执拗。用他的话说:

  “顽固不化极可能妨碍你事业成功。即使你本能成功。”

  同样的,有个风险投资商也告诉我们,一个创业公司的最终产品通常跟最初构想大相径庭。举例来说,我们开始是想做一个asp的cms而不是表单创建系统(htmlor注:wufoo,作者三人后来创立的很成功的web 2.0服务),flickr最初是个给女孩子玩的游戏,craig newmark(htmlor注:craigslist创始人)只不过想帮助人们找到有意思的活动。想到这些,他应该意识到了什么。现在就开始很重要,不仅因为想法需要时间才会变得成熟,而且一个想法也经常引发其他不相干的想法。假如joshua schachter的loaf和bill gates的traf-o-data没有失败,我们会看到del.icio.us和microsoft吗?天知道。(htmlor注:微软大佬bill gates与paul allen的初创公司traf-o-data无疾而终,del.icio.us创始人joshua schachter的首个项目loaf也未能成功。)

  四、它会告诉你,保持激情很重要

  一旦对某个想法不再抱有激情,创业者往往会选择退出。在线日历kiko最近卖掉了。原因有很多,其中之一就是缺乏激情。kiko的联合创始人richard white声称:

  “我无法全情投入了。简单的说,我们丧失了思想的火花。我们没能提升产品品质,这导致了用户的失望。”

  后来他又说:

  “整个团队已身心俱疲,我们觉得该把火炬传给旁人了。”

  不管怎么说,开始一个项目,哪怕马上发现它不是你所钟情的,也绝对要比等到所谓“最好的”时机再开始一个你仍然可能不感兴趣的项目好得多。

  五、它会告诉你,你对钱其实一无所知

  推出web开发杂志treehouse时,为了赚取一点人气,我们提供了免费版。尽管第一周就有3000人下载,可只有300人左右认为值得付费。事实离我们之前的想当然有很大差距,正如dropsend的联合创始人ryan carson所言:

  “如果你提供了免费版,就得预计有98%-99%的用户会一直使用。也就是说,只能指望1%-2%的用户付费。我们的经验就是如此,同行业的其他网站也都同意。这大约是行业的平均值。”

  让用户为产品付费很难,创业公司也经常因为预算不足和缺乏现金流失败,这不稀奇。score的调查《公司失败的最大原因》(top reasons why businesses fail)表明,错误的财政预算经常导致公司失败。

  82% 缺乏现金流的管理技巧/缺乏对现金流的理解

  79% 起步时资金太少

  77% 定价不合理:制定价格时未包含所有必需物品

  73% 对可实现销售额、所需资金和成功需要的工作量过于乐观

  即使treehouse并不一定会失败,这个经验也给我们上了重要一课:估算现金流。这门学问至关重要,我们就是根据它决定了wufoo吸收多少天使投资以达到收支平衡。

  结论

  这篇文章就是想说,现在是创业的大好时机。因为在你真正成功之前,会有很多东西可以学。开始创业能使你的想法成形,能筛选掉不良的创业伙伴,还能让你把握时间/精力的投入度。达拉斯小牛队的老板marc cuban(htmlor注:喜欢nba的朋友对他应该很熟悉),谈到他早期的商业经验时这样说道:

  “经过每一次努力,我都学到了很多。从自己及身边人的错误与失败中,我汲取教训。在同我有过来往的成功者们那里,我学习经验。这样,我既体会到了无法承受之恐惧,也感受到了不计其数之希望。更重要的是,这突破了(一个人)时间和精力的极限。”

  即使成功者们起步时也经常失败,所以你还犹豫什么?把忧心忡忡抛到九霄云外,现在就开始创业吧!



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