2001年日本经历信息产业衰退、美恐怖事件和疯牛病冲击、金融动荡、经济紧缩旋转下沉，全年经济实际增长为负0.5%，名义增长下降1.9%，完全失业率达到5.0%，进出口贸易及顺差大幅减少，是战后日本经济最为黑暗的一年。
然而，物极必反、否极泰来，2001年度日本经济跌入深谷已基本触底，经济走势将出现在谷底爬行，或略有回升。
一、2002年度日本经济将缓慢微升
据日本政府月例经济报告表述，日本经济3月、4月经济下滑有所抑制，并已接近谷底。反映经济走势的景气系列指数中先行指数1月、2月均在60%以上，表明未来3-6月内日本经济将有所好转。
（一）外需是唯一亮点
据分析，日本经济入进90年代持续低迷以来，已经形成对美经济的依赖，这点在开工率上表现尤为典型，即随着美经济增长快慢变化，日本企业开工率亦呈增加或下降态势。美经济去年四季度年增长率为1.7%，今年一季度预计增长率还会加快，达到4%，估计全年美经济增长在2-2.5%之间。这种情况下，日本企业出口将由降转升，并对经济止跌起到关键性作用。2001年日本出口贸易，包括货物和服务为5.57万亿日元，大幅减少6.6%；进口亦包括货物和服务两方面为4.59万亿日元，减少0.6%。2001年日本外需猛减27.4%，对经济打击甚大。今年因美经济较快出现回升，亚洲、欧洲经济亦随之出现转机，所以日本出口将转为谨慎乐观。日元兑美元汇率是影响日本进出口的另一重要因素。据了解，日本金融机构普遍认为美政府将继续采取高美元政策，而日本政府诱导日元在低水平状态的基调也不变。但两国又都不愿看到日元急贬，所以2002年度日元汇率一般可能在1：125-140日元之间波动。但不排除日本政府在日元贬值方面出台重大措施，例如大规模抛售年金购买美国国债，则日元还将进一步下贬。
国际市场需求好转和日元贬值将有利于日本企业增加出口、抑制进口及经营利润增加，从而带动日本经济止跌并可能略有回升。
另预示日本经济止跌、有所回升的因素还有库存调整已基本完成。在这种情况下，企业或个人消费需求一旦出现上升势头，日本企业必然增加生产，经济也将随之回升。
（二）个人消费将处于低迷状态
从日本个人消费走势看，2002年形势依然严峻。因为99、2000、2001年度日本个人家庭消费连续下降，这主要是工薪族工资收入大幅减少及失业率持续攀升所至。估计2002年度日本个人消费仍为负增长。不过比2001年度的-0.65%好些，大致在-0.3%左右。
（三）企业投资仍将下降
从日本企业设备投资看，一是企业普遍债务负担沉重，二是市场前景不好、可投资的项目不多，所以企业投资普遍谨慎。从日本企业机械设备订货额已持续6个月减少可知，2002年度日本企业投资不乐观，一般估计将减少4%左右。
综上所述，2002年度日本经济将止跌，预计经济负增长不会比2001年度更大。如有新的乐观因素出现，如日本政府出台有力措施，则经济可能出现微弱增加。
二、当前日本经济存在的主要问题
日本经济之所以十年低迷，并出现衰退，归纳起来主要存在四类问题：即周期性调整、结构失衡、体制陈旧、企业经营落后。
（一）周期性调整
日本经济衰退从外部看有美国、欧盟及亚洲经济同时减速影响，从内部看则是有生产过剩、库存过多等周期性因素制约了经济增长。具体表现为反映经济景气循环变化的先行、同步及滞后的三大指数连续多月在50%以下。通常日本经济进入衰退与否的主要参照数字是同步指数连续三个月在50%以下，目前日本经济先行指数已连续二个月在60%以上，估计2002年4-6月同步指数可能回升在50%以上，并成为日本经济止跌的转折点。此后日本经济将在谷底爬行或略有回升。
（二）关于结构失衡问题
这主要表现在日本人财富分布不均。据了解，日本60%的个人金融资产放在65岁以上老人手中没消费，其金额大致在800万亿日元以上。由于日本经济战后由一贫如洗发展至世界第二经济大国，主要是由这一代人创造的。他们生活习惯俭朴，加之日本赠与税太高，所以他们手中的钱“无处可花”，又无法转让他人，不能变成现实的经济。生产与消费的失衡是日本经济结构中存在的主要问题之一。其次是日本产业结构调整滞后。日本经济发展到目前的高水平应尽快淘汰落后的产业、特别是那些劳动密集型制造业，同时大力发展高科技产业、资金、技术和知识密集型服务业。十余年来日本经济结构中新兴产业始终未能发展成新的支柱产业，未能带动经济步入新的增长轨道。此外，日本经济结构中还存在内外比例失衡、债务结构失衡等问题，也都制约着经济发展。
（三）经济体制陈旧
战后日本经济体制一直保持着政府对经济直接参与的特征。这在其市场经济发育、成长阶段发挥了正面积极作用，并通过制定和实施发展战略及附带的一套政策体系使日本经济发展获得极大成功。但随着市场体系形成，市场经济自我调节机制已能充分发挥作用，政府再继续直接干预往往负面效果更大。例如90年代日本政府为刺激经济复苏，多次投入大量资金建设公共设施，导致社会工程过多、过大、过烂，资本效率降低。
（四）日本式的企业经营
企业的经营管理体制随着社会环境变化、新技术的引进都需不断调整、改革，才能追上时代发展步伐。然而，90年代it产业革命和经济全球化发展，日本企业经营普遍不能适应迅速变化的市场、事业结构调整滞后、资金管理模式一成不变。战后日本经济得以高速发展，资金需求主要从银行贷款，高负债经营是其特点。但在今天经济紧缩时代，高负债使企业还债负担大大加重，造成许多企业无力扩大投资发展新事业。预计2002年度日本经济将是低迷并部分行业略有缓慢复苏态势。
