2009年3月11日，与罗伯特-托马斯在清华的见面，实在是正逢其时。

　　3月9日晚，20多位清华EMBA中的人大代表、政协委员回母校座谈，比比皆是当前的经济挑战以及他们所经营的企业面临的压力；10日晚，与一些即将毕业的清华MBA同学座谈，焦点是大家所面临的就业压力和其中折射出的人生困难抉择；而11日晚，罗伯特-托马斯在清华经管学院的演讲，题目恰好是《在危机中锻造领导力》！当然，这不是简单的巧合，我与托马斯聊天时，他说到最近半年多来邀请他讲这个题目的政府、公司、机构激增，一派“书到用时方恨少”的景象。

　　托马斯的《领导是怎样炼成的》，尽管书名中没有出现“学习”两个字，但其核心就是“学习”。书中强调了“熔炉”，这与他上一本跟本尼斯合著的书有很密切的联系；书名强调“领导”，但实际上，本书中所谈到的很多“修炼成长之道”，绝不仅仅适用于领导者的培养和造就；从某种意义来说，它讲述了作为一个人，成才、成功，更是成“人”的方法。书中的多个训练直指本心，让我们有机会，更有勇气和智慧去思考我们的存在，对于这个世界，对于周遭他人，究竟如何，究竟为何？

　　这在当下，这些洞见极为关键，也才振聋发聩。在繁荣和增长的日子里，人们，不，我们，无暇，也不肯去反省自己的经历，总结自己的得失，站到“阳台”上去看看“舞池”中拥挤的我们在欢欣中麻木，在忙碌中茫然（此处的阳台和舞池，是借用海菲茨教授常用的比喻）。只有到了逆境和停滞成为普遍状态的此刻，在生存和变化迫使我们进入新领域的此刻，托马斯的访谈和研究，才产生出这么强烈的领导力启示，帮助我们从熔炉中成长为领导，而非堕落为自怨自艾的失意青年；帮助我们学会如何修炼领导之道，而非侥幸于又偶然地闯过了一关。正像赫胥黎的深刻洞察：经验并非个人经历之事，而是他如何应对其所经历。

　　因此，“重塑”、“创建意义”在危机、萧条、困难的时候，最不可或缺。倘若我们消极地解读，就可能带来被动的抵挡；而如果积极地面对，也许会有全新的机遇。我们今天，信心谈得多，有点儿滥，也有点儿懒，因为我们没有创造性地进行“范式转移”。譬如，靠扩招研究生来解决大学生就业的困局，是否是见招拆招的小聪明，却少了另辟蹊径的智慧？在“熔炉”访谈中，你会读到“为美国而教”的创立者的故事，也许除了感叹之外，我们也能由此认真思考一下，“为中国而教”的可能性？

　　大量研究表明，区别成功与不成功的管理者的关键，是从经验中学习的能力，也称学习敏锐度。看重当下表现，忽略学习潜力，常常会让很多公司的领导力培养计划落空。有研究显示，高达71%的业绩突出者并非高潜质人才；这些人升职后，业绩变得差强人意，因为他们没有掌握更有效的从经验中学习的方法和策略。因此，对大公司和管理者而言，学习这个L打头的词，乃是领导这个L打头的词的基础！

　　托马斯的许多结论富有启发性，却多少有点儿过于西方化，特别是谈到学习，他的访谈对象和他的理念局限，让他很难体会到东方文化下的人在学习时常常遇到的一些瓶颈—面子问题，羞耻心以及心理不安全。就拿我在领导力培训课程中的尝试来说，书中第5、6章个人学习策略部分的几个练习，对于中国人来说，回答起来绝非易事。从小到大的文化养成，包裹起我们的心，不愿直面这些问题。而东方式的个人学习策略中，我至少建议加上重要的一个因素，就是钝感力。当李安执着于导演的志向时，事业不顺，在家中当“家庭妇男”的那七年半时间，当然是“熔炉”体验，但靠的不是“赋予正面意义”、“设计学习策略”。渡边淳一作为善于移情思维的日本人，提出“钝感力”而非西方人常讲的“复原力”来作为人们学习和成功的要害，可惜，这种提法至今尚未受到领导力学者足够的尊重。

　　书中，砰地一下触动我内心的一句是：如果你没时间练习，而你又想改善表现，你就必须学会在表现时练习。这是我经常观察到的企业中高管人员的一个困惑。我还记得凤凰卫视的窦文涛在被质疑是否“时间挤满、头脑榨空”的问题时的回答，他说，每一次的访谈、节目主持，都是提升自己的训练，“既是表演，也是充电”。书中的第4章，提供了一些很好的洞见以及有效的办法，比如“招聘”导师，及时寻找“反馈”，等等。作为教师，我也记得自己下课时常常急急忙忙跑回办公室的样子，赶紧将授课时涌出的一个新念头记录下来，或者标记出学生们这次反馈中的一些新变化，甚至努力再现某次问答中的场景。高管人员切不可将360度评估的结果作为成绩单，而应将其作为高尔夫训练中的“动作矫正录像”，目的只是帮助你从新手变老手，老手变高手！

　　我也深深地被书中的一句断言所刺激：当你的老板是个混球的时候，你的学习可能会停止！真是如此，因为，你会将一切糟糕的现状都归咎于他，而不再思考你从中能够学到什么，长进什么，改变什么。很多时候，你会熬，你会忍，但你不学习。人们同情你，宽容你，但日久天长，当混球老板下台后（尽管概率不像很多人想像得那么高），人们面前的你，并非磨砺十年，锋自苦寒来的宝剑，而可能是一个小量级的混球。（今天这个混球，可能就是所谓的世界范围的“金融危机”，或者是我国去年的那场乳业危机。它们在多大程度上能够成为一个企业学习和成长的熔炉，又会在多大程度上被很快地忘却—风过后，依然故我。这当中，是否归罪于外因，是至关重要的。我听到不少乳业的高管有所谓的“倒霉论”，将危机的根源解释为坏运气，或别家企业的过度冒险，听来深感不安。）

　　书中引用了篮球著名教练奈特的一句名言：人人都希望赢，可没人喜欢训练。确实如此。当晚托马斯在清华演讲结束后，我问一位学生，印象最深的一点是什么？得到的回答是：原来抱负不是梦想，而是你愿意为梦想付出多少艰苦的努力！托马斯以一个奥运滑冰冠军的访谈为例，很多人羡慕这位冠军，问她取得成功最关键的技巧是什么？“技巧”，这位冠军回答说，“就是每天早上4点起床，4点半穿好冰鞋下到冰场里去练习！”以这一标准来衡量，我们当中，有多少人的抱负可以称得上是抱负，而不是白日梦？

　　托马斯的深度访谈已经超过了本书的规模，业已接近200个个案。他兴奋地对我说，“这实在是一种很过瘾的经历，你一下子就拥有了这么多的人生！”我能理解他的表达。跟高手交流的过瘾之处，不仅仅在于它能启迪我们，发现人生原来可以这么卓越，同样提醒我们那些看起来卓越的人生中也曾经有那么颠簸、曲折的过去。

　　我希望这本因巧合而得以应时的书能够在当下的“熔炉”中帮助更多读者，但我更希望它在经济好起来之后仍然能够畅销。   （本文删节自杨斌教授为《领导是怎样炼成的》一书所作的“主编的话”，标题为编者所加）