荣高棠：坚毅的拓荒者
第一个获得奥林匹克勋章的中国人、第一位全国体育总会筹备会秘书长、第一位带领中国奥运代表团出征的团长……几十年来，“荣高棠”一直是中国体育界最响亮的名字，与那些耀目的运动明星不同，是他站在幕后为中国体育尤其是体育职业化发展做出的贡献，为他赢得了显赫的生前身后名。在中国高尔夫运动领域里，人们则公认荣高棠为“拓荒者”，甚至欧巡赛执行总监奥格雷迪也说：“每一个和欧巡赛有关系的人都获益于荣高棠先生的远见卓识和高瞻远瞩，他为中国高尔夫的发展奠定了基础。”
1984年8月，新中国第一家高尔夫球场——中山温泉高尔夫球会开业，荣老在霍英东的邀请下，挥出了中国高尔夫第一杆，这也是他第一次在球场上接触这项运动。没过多久，荣老便提出了以高尔夫发展吸引外资促进中国经济的想法。许多年后，人们常用这件事佐证他的先见之明和魄力。
其实早在1978年，时任全国人大常委会副委员长的廖承志在接见日本客人时便提出，可以考虑建设高尔夫球场，为来中国投资的外商提供休闲、度假的场所。1985年中国成立高尔夫球协会的消息，一时间成为国外许多经济和高尔夫媒体的头条，荣老则借机将中国高尔夫不仅以体育的形式更是以商业的形式包装出去，众多外商被此吸引。1994年上半年，全国共开业投入使用的高尔夫球场有10个（北京朝阳广济堂高尔夫俱乐部是9洞的城市球场），其中除了中山温泉和北京乡村高尔夫俱乐部，其余8家无一例外都有日资介入。中国获得2007－2012年职业高尔夫球世界杯举办权的深圳观澜湖地区在建成球场前，曾因交通不便、经济落后被称为“西伯利亚”，但在球场成立后，投资商的纷纷介入让一切都得到了改观。观澜湖球场的成功已成为高尔夫球场带动一方经济发展的范例。
1982年，高尔夫第一次被列入亚运会项目，中国在成功申办1990年亚运会举办权后，也吸纳高尔夫作为北京亚运会的竞技项目。组建一批能够代表中国参赛的高尔夫球运动员的需要随之而来，当时国内球手基本上都集中在深圳和珠海的两个球会里，荣老亲自出面向球会表达了“为国参赛”的需要，并组织了亚运参赛资格考试。
中国高尔夫球运动员第一次参加亚运会可以追溯到1986年，比赛共有48名选手参加，中国派出了中山温泉球会的4名球手，最终郑文根取得中国选手中的最好成绩——第41名。1994年广岛亚运会上，张连伟代表中国实现了高尔夫历史上奖牌零突破，而在上个月刚刚结束的多哈亚运会上，中国首次由正式国家队成员编制参加男女4个项目的角逐，最终女子团体获得了第4名的成绩。
中国高尔夫球发展的最重要事件发生在1985年5月24日，经国家体委批准，中国高尔夫球协会在北京成立，荣高棠担任第一任主席。荣老在协会成立后提出发展一批高尔夫球手，同年7月5日，从河北省体校选拔的10名运动员前往日本进行为期三年的系统学习。这10名学生的学习费用由日方出资，当时日资开始在中国的投资多由高尔夫开始。1987年上半年又有一批学员前往日本，这十几名原本和高尔夫不沾边的学生最后成了中国第一批职业高尔夫球选手，才有了日后的肖成汉、戚增发、张连伟、程军等。
很多人都认为，中国的职业化运动始于足球，事实上，“最早引进职业化概念的体育项目应当是高尔夫，这项运动从国内的开展就是按照国际化来操作的”。小球运动管理中心主任崔志强解释道。
推广职业化的道路并不容易，在上世纪90年代初，我国刚刚从商品经济过渡到市场经济时期，但体育观念仍停留在业余体育上，在人们的意识中，职业体育是资本主义的产物，尽管当时全国已经有不少专业运动队和专业运动员，但我们的标榜却依旧是“业余体育”。而这种体制必然会阻碍职业球员的诞生，从而让处在萌芽期的高尔夫又回到原点。1993年3月16日，国家体委训练竞赛二司综合处起草了《关于我国高尔夫球选手实行职业化制度的请示》，7月1日，徐寅生副主任做了“伟民同志阅示，似可先试。对国际上的职业选手制度也应了解情况以便适应”的批示，7月22日在综合司司长吴寿章签字后，中国高尔夫球实行职业化制度终于被认可。10月12－15日，第一次职业高尔夫选手的资格选拔赛正式推行。
一直以来，先行的高尔夫球职业化制度都是其他体育项目尝试职业化的借鉴。崔志强主任在回忆荣老时最感叹的一件事就是：“这是在荣老的支持下开始的中国体育产业化的发展和探索。”
在荣老的相册里，有一张照片格外引人注目，那是跟VOLVO盛事管理公司总裁兼首席执行官梅尔·派亚特的合影，荣老与派亚特交情很深，不仅因为两人都是执着于高尔夫的人，最重要的是，中国在面临无赛事资金举办职业高尔夫球赛的窘境下，VOLVO第一次将职业赛和举办赛事的经验成功带到中国。在1997年时，荣老亲笔书写了一个大大的“诚”字作为生日礼物送给派亚特，这张字帖如今仍挂在派亚特的办公室，他称这是自己收到的最好的礼物，并实践着“好好珍藏”的诺言。
荣老不仅和蔼且谦虚，在中国第一次承办大型国际比赛的筹备中，他坦诚地强调“我们在赛事开展的经验上几乎为零”，并告诫周围的人一定要尽可能地多发问、多学习，并且时刻考虑合作伙伴的利益，荣老将派亚特称为“老师”，希望他能“教好学生”，把各种有利于中国高尔夫发展的经验引进来。为了能够更好地加强VOLVO与中国的合作，荣老多次在严冬的清晨早起，亲自与赛事组织方沟通合作细节，事无巨细。1995年4月11日，时值荣老先生83岁大寿，同时也是在中国举办的首个国际职业高尔夫球赛落幕的日子，张连伟用冠军为荣老庆生。
荣老自己也痴迷于这项运动，他在88岁的时候还打出了88杆的成绩，他笑言“不希望因自己的身体拉国家后腿”。在他身后的日子里，这一句平淡轻松的玩笑，已经成了激励中国“高尔夫人”的名句。
一次握手、一种经纪模式和一个时代
2006年进入世界高尔夫名人堂的新成员中，最实至名归的当属2003年去世的国际管理集团（IMG）创始人马克·麦考马克（Mark McCormack）。他从来都不是一个职业高尔夫球手，更没有一大串显赫的成绩证明他的荣耀，但他有任何最优秀的职业运动员都不能比的对高尔夫运动的贡献，名人堂首席执行官杰克·皮特在谈到马克·麦考马克的入选时，认为“他深远地改变了高尔夫领域的面貌”。尽管后来麦考马克的企业帝国版图并不限于高尔夫，还涉及其他体育项目和体育之外的娱乐行业，但作为他事业根基的高尔夫运动，今天已经成为IMG最强势的业务。
1960年，麦考马克与阿诺·帕尔默的一次握手，不仅开创了体育经纪的先河，同时也开启了世界高尔夫运动的新纪元。关于这一次握手的故事也早已成为经典，被喜欢着高尔夫运动的人们传诵。
“我曾经握过数以千计的手，从世界范围来说也许以百万计，从普通人的到名人的。”阿诺·帕尔默说，“可是没有一次比与马克的握手重要。他是体育经纪世界合适的时候出现的合适的人。”
20世纪50年代后期，毕业于耶鲁大学法学院的马克·麦考马克在俄亥俄州克里夫兰市开了间律师事务所，这个年轻人狂热地爱着高尔夫，甚至一心想成为一个顶尖的高尔夫球选手。在认真而持续的练习中，他结识了许多职业高尔夫球手，并同他们建立和保持着密切的朋友关系，其中就包括了当时最成功的球星阿诺·帕尔默。帕尔默常找麦考马克咨询一些法律上的问题，两人因此建立了友谊。基于朋友间的互信，在没有正式签订合约的情况下，1960年两人握手合作，帕尔默把自己的生意交由麦考马克全权代理，麦考马克则因此创建了世界首家体育经纪公司，也就是今天在世界体育市场中掌握着巨大权利的IMG.
结果两年之内，在麦考马克的精明经营下，帕尔默身价暴涨，其收入从美金5万元增加到50万元，而麦考马克也借此东风，后来又接下了加里·普莱尔和杰克·尼克劳斯两个客户。当时也正是彩色电视兴起的年代，麦考马克敏锐地认识到电视转播将成为一块最甜美的大蛋糕，开始积极介入职业比赛。他不仅抓住了电视转播权，更控制了参赛队伍，使其他公司签约的球员很难进入这样的比赛。麦考马克和他的公司不仅从比赛本身获得收益，也在球员出场费中分红。也是在这样的操作模式下，极富有亲和力的帕尔默迅速成为了最当红的电视体育明星，并与加里·普莱尔、杰克·尼克劳斯一起成为后来所谓的“高尔夫三巨头”。
今天的IMG旗下已经有麦克尔·乔丹、拳击手泰森、足球明星罗纳尔多、伍兹等一批拥有千百万美元广告收入的大牌明星，但所有成功都可以在阿诺·帕尔默这里找到根源，因为帕尔默是第一个成功地将竞技价值转变为商业价值的运动员。在麦考马克的帮助下，帕尔默最先缔造了一个真正的体育帝国，彻底地将一个体育形象市场化。尽管他已经退出体坛，但其商业形象仍然保持着，并能连续30年在广告收入方面遥遥领先，直到1991年才被迈克尔·乔丹超过。他至今仍从自己的形象及名字的使用权源源不断地获取财富。可以说，阿诺·帕尔默的成功是麦考马克作为经纪人的经典之作。
“他是体育经营领域的天才。如果没有他，我们根本不可能取得今天的成就和财富。” 马克·麦考马克去世之后，IMG旗下的高尔夫明星伍兹这样评价他的老东家。
的确，麦考马克是一个天才，从代理阿诺·帕尔默开始，不仅他创建的体育经纪公司逐渐发展成了当今世界上最大的体育管理和市场营销公司——国际管理集团（IMG），在全球30个国家拥有着超过2000名雇员，旗下囊括了包括泰戈·伍兹、舒马赫、威廉姆斯姐妹在内的众多世界级体育明星，更重要的是，他开创了体育营销、体育经纪这个从没有过的市场。他的影响力甚至超越了体育，将竞技活动与商业广告和公司赞助联姻在一起。
但是麦考马克的心思很大部分还是放在高尔夫上。所以，也就毫不奇怪他能抢占先机抓住冉冉升起的年轻明星伍兹。自从1996年伍兹转为职业以来，他一直是IMG的重要客户。而伍兹的出现，则带动了高尔夫的全球化浪潮，把高尔夫这项运动的普及推向了一个前所未有的高度。所以，麦考马克在去世前的一封信里总结自己的成绩时说道，“具有里程碑意义的进步发生在高尔夫领域，我们成为了泰戈·伍兹的经纪人。对我而言，阿诺是个爱迪生或者富兰克林式的人物，而伍兹，堪比为比尔·盖茨。”
当然，麦考马克在高尔夫领域的成就绝不止这些。比如他在为职业高尔夫建立世界排名系统上也扮演了重要的角色。1986 年，他想到为男子职业高尔夫球员设立世界排行榜系统，于是在当年的名人赛期间，他创建了一个“索尼排行榜”，得到了圣安德鲁斯皇家古老高尔夫俱乐部的支持与认可。第二年7月，世界上的五大巡回赛组织也加入了世界排行榜的行列，使得高尔夫世界排行榜系统得以逐渐完善，并最终建立在全世界范围内的权威和影响力。为纪念马克·麦考马克在世界排名方面做的开拓性工作，1998年世界高尔夫排名管理委员会特别设立了以马克·麦考马克命名的奖项。该项大奖每年颁发一次，授予当年世界排名第一周数最多的选手。伍兹自从1998年开始，多次获得这一大奖。
同样是在他去世前的那一封信里，马克·麦考马克还对自己在中国这个最重要的市场所取得的进展感到满意。他所创立的国际管理集团（IMG）是第一个进驻中国并成功推广体育赛事的国际体育经纪公司，其活动最早可以追溯至1979年阿里访华。随后国际管理集团广泛参与中国各体育项目的发展，如足球、篮球、排球、乒乓球、羽毛球，以及体操、网球、高尔夫球等，曾经成功运作的万宝路足球联赛、希尔顿篮球联赛已成为典范载入了中国体育史。近年来国际管理集团又深度介入网球、高尔夫等项目，有伍兹参加的汇丰高尔夫冠军赛是他们最新的标杆之作。
