虾皮可以分为生晒虾皮和熟晒虾皮两种。前者无盐，淡晒成品，鲜度高，不易返潮霉变。后者加盐煮沸，沥干晒燥，仍保持鲜味。虾皮个体成片状，弯钩型，甲壳透明，色红白或微黄，肉丰满，体长25-40毫米辨别其品质的优劣，可以用手紧握一把，松手虾皮个体即散开是干燥适度的优质品；松手不散，且碎末多或发黏的，则为次品或者变质品。保管时。两种虾皮不能混放。分别保存，可保持其原味　　1. 虾皮中含有丰富的蛋白质和矿物质，尤其是钙的含量极为丰富，虾皮吃法有"钙库"之称，是缺钙者补钙的较佳途径；2. 虾皮中含有丰富的镁元素，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好地保护心血管系统，可减少血液中的胆固醇含量，对于预防动脉硬化、高血压及心肌梗死有一定的作用；3. 虾皮还有镇定作用，常用来治疗神经衰弱、植物神经功能紊乱等症；4. 老年人常食虾皮，可预防自身因缺钙所致的骨质疏松症；老年人的饭菜里放一些虾皮，对提高食欲和增强体质都很有好处。

　　虾皮吃法是我们甚为喜爱的产品，虽然不是主菜，但平时做汤、拌凉菜、蒸鸡蛋、包饺子均可加入调味，味道鲜美，且经济实惠。
　　市场上出售的虾皮有两种，一种是生晒虾皮，另一种是熟煮虾皮。前者无盐份，鲜味浓，口感好，而且不易发潮霉变，可长期存放。买时要注意色泽，以色白明亮为佳，如果色泽深黄，个体软碎不整，又无光泽，则质量欠佳，不宜购买食用。后者为煮熟晒干的虾皮，色泽谈红、有光泽，质地软硬适中，有鲜昧为佳。
　　虾皮的食用方法多种多样，虾皮吃法取一小把虾皮，加点麻油葱花，再放进些紫菜，用开水一冲，便成一碗色香味极佳的鲜汤。家常菜中的虾皮豆腐、虾皮韭菜、虾皮小葱、虾皮萝卜汤等均为美味佳肴，用来包馄钝，不但鲜上加鲜，其营养价值更高。日本人每餐必有的姜汤就少不了虾皮，即使做工考究的寿司也用虾皮作配料。
　　另外，钙质对生育期的妇女特别重要。妇女妊娠后期是胎儿骨骼、牙齿及神经系统发育的重要阶段，一旦缺钙很容易发生骨质软化症、低血钙性抽搐、妊娠疲劳和高血压综合症，以及胎儿早产或体重过轻等症。
　　据日本科学家最近研究结果表明，血压的高低与钙含量呈负相关关系，适当进补含钙丰富的虾皮对某些患者来说可以不用任何药物，只通过提高钙的摄取量就能控制血压。美国国立保健统计中心经调查研究也得出同样的结论。有几项研究还表明，钙还有助于降低血液中的胆固醇和改善妇女经前期综合症。另据美国《新科学家》杂志报道，在饮食中补充钙，能直接抑制结肠癌细胞增殖,并可在2-3个月后使细胞趋于正常。
　　虾皮的另一大特点是矿物质数量、种类丰富，除了含有陆生、淡水生物缺少的碘元素，铁、钙、磷的含量也很丰富，每100克虾皮钙和磷的含量为20000毫克和1005毫克，尤其是钙的含量，是任何食品都无法比拟的。所以，虾皮素有"钙库"之称。
　　虾皮的营养价值很高，就以衡量营养价值高低的蛋白质含量来说，每100克虾皮含39.3克,大大高于大黄鱼、黄缮、对虾、带鱼、鲳鱼等水产品及牛肉、猪肉、鸡肉等肉制品。
　　毛虾产量大，群体集中，一网捕上来往往都是清一色的毛虾。一般都就地晒干加工成虾皮，固虾小，肉坚实的干制品很易使人感觉似虾皮，因此得名。

　　我国海产虾类中产量最大的虾类资源，常见的有中国毛虾和日本毛虾。前者主要分布在黄、渤海，后者多见于东海。两者极为相似,如不仔细观察,还以为是同种虾了.毛虾个体小,一般只有3厘米，因此不为人注意。然而，用它加工的虾皮却是我国出口创汇的重要海产品之一。
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