上帝之杖（钨棒）
在很多人的想象中，B2和B21虽然具备优秀的隐身能力，但飞行速度太慢，全球打击能力很大程度上取决于飞行员的“膀胱”，仍属于上一代的技术。真正属于未来的，应该是亚轨道轰炸机、轨道轰炸机。这些词汇听起来太科幻，可如今，未来已来，美国X37B正在将这一梦想照进现实。
X37B就是轨道轰炸机
5月22日，俄罗斯军工企业金刚石-安泰公司总经理扬·诺维科夫在接受媒体采访，公开表示，美国X37B具备携带核弹的能力，而且一次能够携带6颗。虽然此前人们对X37B的军用价值毋庸置疑，但是在公开场合指出它真正用途的，这还是第一次，这意味着美国已经突破了轨道轰炸机的关键技术，成为随时可以将它用于实战的唯一国家。
一次带6枚核弹？
X37B的发展，已有十余年时间，从X37发展到X37B，共制造了6架样机，目前主要由2架X37B执行任务。很多人误认为它是无人缩小版的航天飞机，但实际上，X37B是几乎完全定位于军事用途的空天飞机。
X37和X37B可不是缩小版的无人航天飞机
它才是缩小版的航天飞机
它的特点主要有这样几个，一是在轨时间特别长。据媒体报道，X37B的第一次任务OTV-1从2010年4月22日开始，在太空执行任务224天后，于当年12月3日返回地球；OTV-2从2011年3月5日，持续到2012年6月，在轨飞行468天；OTV-3则从2012年12月11日开始，2014年10月17日结束，历时675天。
X37B的在轨时间超长
OTV-4从2015年5月20日开始。于2017年5月7日结束，整个任务期间，进行了718天的轨道飞行。OTV-5从2017年9月7日开始，2019年10月27日返回佛罗里达州，在轨时间达到780天。OTV-6则从2020年5月17日开始，两年多时间过去了，它至今还在天上转悠，在轨时间长得让人难以想象，甚至超过了咱们得天宫一号、天宫二号空间站。
一次上天，能飞两三年
第二，X37B神出鬼没，美军军方从不公布它执行任务的具体时间，以上6次飞行的具体日期，都是天文爱好者自己通过观测得来的。发射和返回时间都不公布，在太空中的轨道更是最高机密，一般的卫星和航天器，都是按照固定的轨道来运行的，即使变轨，次数也很少，而X37B的变轨机动有点像“家常便饭”，几乎拥有“任意”切换轨道的能力，即使用反卫星导弹，也很难将它击落。
机动性太强了
第三，X37B的任务有些吓人，除了测试霍尔推进器、聚合物材料和涂层、先进结构嵌入式散热器这些传统的航天研究之外，它的主要任务是发射卫星，比如在OTV-5中，X37B一次就放出了三颗小型卫星。而能放卫星，也能抓捕和拆除卫星，甚至针对别国空间站进行破坏，这方面绝不是杞人忧天。
能放卫星，也就能抓卫星
而X37B最重要的任务，就是这次曝光的，一次携带6枚核弹头，在敌方的头顶“神出鬼没”，让人防不胜防，这是任何国家都无法忽视的威慑力量。而据说到2025年，美国还会制造2架X37B，使得它们的总数达到8架，随时能执行任务的飞机数量达到4架。
还要造两架
其实X37B即使不装备核弹头，使用常规武器，也能对敌人产生重大威慑，这就是传说中的“上帝之杖”，一根钨合金的金属棒，高速穿过大气层，其带来的巨大能力堪比重型钻地弹。而X37B的高速飞行能力，又让“一小时打遍全球”变成现实。
一小时打遍全球和上帝之杖都变成现实了
不过，类似X37B这样的空天飞机，或者叫轨道轰炸机，不仅美国有，我们也有，这足以消除其绝大部分的威慑力。对付坦克最好的工具是坦克，对付潜艇最好的工具是潜艇，而对付空天飞机，最好的工具自然也是空天飞机。
